Дамблдор постоянно повторял, что требуется ещё немного времени, что нужно быть сильными и терпеливыми. Но Гарри понимал, что старик лишь тянет время, давая ему возможность набраться сил и опыта. Вот только цена этому ожиданию была слишком велика. Напряжение и немой укор членов Ордена на каждом собрании становились всё ощутимее. От Гарри ждали решительных действий. И он делал всё, что мог. Бросался в самую гущу сражения, участвовал почти во всех операциях, некоторые даже возглавлял. Но пользы это приносило всё меньше. Гарри знал: это большее, что может позволить ему Дамблдор, но был готов сразиться с Волдемортом один на один. Но пока такой возможности не было. Однако раз Дамблдор впервые заговорил об этом, значит, есть какой-то продуманный план. И если он наконец-то решил поделиться им с Гарри, то, ситуация становится действительно серьёзной, и медлить больше нельзя.
Гарри нервно сглатывает и опускается в кресло, где сидел Кингсли.
— У вас есть какой-то план? — тихо спрашивает он.
Дамблдор смотрит на Снейпа, словно ожидая поддержки.
— Мы уже обсуждали это с Северусом, — наконец произносит он медленно, будто взвешивая каждое слово. — Чтобы добраться до Волдеморта, нужно проникнуть в его поместье. Но мы так и не смогли найти дом. Значит, попасть туда можно, только если кто-то из Пожирателей доставит тебя туда сам, — Дамблдор умолкает и красноречиво смотрит ему в глаза.
— Вы хотите… — начинает Гарри, но запинается и прочищает горло. — Вы хотите, чтобы меня взяли в плен?
— Я не хочу этого, Гарри, — тускло отзывается старик. — Ты ещё не готов к такому риску. Мы лишь рассматриваем все возможные варианты.
— Альбус, — вдруг раздаётся негромкий голос Снейпа. — Кажется, мы с тобой договорились, что не станем рассматривать этот вариант всерьёз.
— Почему? — тут же вспыхивает Гарри, оборачиваясь на зельевара. — Если есть хоть один шанс прикончить эту тварь, значит, нужно его использовать!
— Об этом не может быть и речи, — возражает Снейп. — Это слишком опасно.
— Нарываться на засады Пожирателей тоже опасно. Только бесполезно.
— От твоей смерти тоже не будет пользы.
— Зато сейчас нет пользы от моей жизни! — огрызается Гарри.
— Гарри, Северус, — прерывает их спор Дамблдор. — Успокойтесь.
Гарри кидает злой взгляд на Снейпа и снова поворачивается к нему.
— Профессор Дамблдор, — начинает говорить он, стараясь, чтобы голос не дрожал, — пожалуйста, дайте мне шанс. Если вы уже думали об этом, значит, вы знаете, как осуществить этот план. Так дальше продолжаться не может. Я хочу покончить с этим раз и навсегда.
— Поттер, ты не…
— Я справлюсь! — цедит Гарри сквозь зубы.
— Ты ещё не готов, Гарри, — мягко произносит Дамблдор.
— Как вы можете судить об этом, если у меня даже не было возможности попробовать?!
— У тебя не будет возможности пробовать, — бросает Снейп раздражённо.
— Хорошо, пробовать я не буду. Я просто сделаю это. Только помогите мне добраться до Волдеморта.
Дыхание учащается, влажные пальцы стискивают подлокотники. Сейчас, когда возможность убить Волдеморта кажется такой реальной и Дамблдор впервые говорит об этом всерьёз, отступать он не намерен. Если удастся убедить Дамблдора и Снейпа в том, что справится, он сделает всё, чтобы уничтожить врага. Пусть даже это будет стоить ему жизни. В конце концов, его жизнь не может быть ценнее жизни тех, кого ещё они могут потерять, если медлить и дальше.
— Профессор Дамблдор, прошу вас… — шепчет Гарри, когда пауза начинает затягиваться.
Он ожидает от старика очередного отказа и пространных речей о том, что его время ещё не пришло. Но Дамблдор лишь печально смотрит на него и коротко кивает.
— Хорошо. Мы обсудим это.
Гарри открывает рот, чтобы ещё что-то сказать, но его опережает Снейп:
— Выйди, Поттер. Нам нужно поговорить с Альбусом наедине.
Только после этой короткой фразы, произнесённой таким тревожным тоном, Гарри начинает ощущать всю реальность происходящего, всё безумие и опасность этой идеи. Больше ни на кого не глядя, он поднимается из кресла и на негнущихся ногах направляется к выходу. Когда он закрывает дверь и устало приваливается спиной к стене, мелькает мысль о том, что Дамблдор, кажется, специально спровоцировал его на этот разговор, ожидая от него именно такой реакции.