Периодически Тала забывалась, потом просыпалась от жажды и головной боли. Кто-то звонил по телефону, но она не смогла подойти. Наконец во второй половине дня она очнулась вся мокрая, то ли подействовал аспирин, то ли миновал пик заболевания, но ей стало легче, только немного болели горло и голова. Поднявшись, она пошла в ванную, сняла пропотевшую одежду и приняла душ. Растерев тело жестким полотенцем, надела банный халат. Во входную дверь позвонили, и Тала, шлепая тапками, поплелась открывать. На пороге стояла Арина в яркой лакированной курточке и широких джинсах.
– Привет! Звоню весь день, ты не отвечаешь. – Арина переступила порог и, скинув куртку, повесила ее на вешалку. – Почему ты в таком виде? Ба, да на тебе лица нет!
– Похоже, я заболела, – прохрипела Тала.
– Ого, ну и голосок у тебя! Температура? – деловито поинтересовалась подруга, проходя в тесную комнату.
– Высокая, – ответила Тала, шмыгая носом.
– На работе была?
– Нет, я искала одного мужчину.
– Ты и мужчина?! Вещи несовместимые! Шутка! Чем же он провинился?
– Почему именно провинился? – Тала опустилась в кресло, поджав ноги, ее снова начало знобить.
Комната была маленькая, заставленная каким-то ненужным хламом. Это соответствовало ее характеру, она не могла расстаться со старыми вещами. Взять хотя бы эту раскладушку с торчащими пружинами и прорванным насквозь брезентовым днищем. Она уже еле дышала, и ей давно было место на помойке, но хозяйка с ней не расставалась, так как считала, что она может еще пригодиться. Поэтому здесь стояли диван, кресло-кровать, два ветхих кресла, старый комод, секретер, стол, пуфик, и везде валялись кучи книг и сувениров.
– Я тебе сейчас чай принесу. – Арина направилась на кухню и вернулась с чашкой чая и пачкой печенья. – Больше ничего у тебя не нашла.
– Спасибо. – Тала ощутила, как приятное тепло разливается по телу, и, расслабившись, неосмотрительно решила все рассказать подруге. Арина была так потрясена ее повествованием, что даже ни разу не перебила и не вставила колкого комментария. Выслушав, она с минуту подумала и растерянно произнесла:
– Ты ничего не сочиняешь?
– Ни одного слова, все так и было.
– Знаешь… я почти не удивлена, что ты бесплатно убирала чужую могилу, это похоже на тебя. Я также не удивлена, что именно ты со своей сердобольностью попала в такую нелепую историю, вытащила мужика из могилы, отвезла его в больницу и сама заболела.
«Она еще не знает, что я отдала деньги на его лечение»… – с грустью подумала Тала.
– Неужели ты не боялась быть на кладбище с незнакомым человеком? А если бы он оказался бандитом и зарыл бы тебя в этой яме?
– У меня, конечно, были такие мысли, но я пересилила себя… да потом мне и не выбраться уже было из могилы-то…
– Ох, плохо ты кончишь, Талка…
– Не могла же я оставить его умирать! – возмутилась Тала, со стуком ставя пустую чашку на блюдце.
– Могла бы убежать и позвать на помощь! Да ладно, что с глухими разговаривать. Зачем ты в таком состоянии поехала к нему в больницу? Не много ли заботы о постороннем человеке? Ты что, влюбилась в него? Хорошую девочку потянуло на плохого парня? – поинтересовалась Арина.
– Ты с ума сошла?! – вспыхнула Тала. – У меня были уважительные причины найти этого парня.
– Это какие такие причины?
Тала воровато оглянулась, словно в ее квартире мог находиться кто-то посторонний, и, понизив голос, быстро заговорила:
– Между прочим, с утра я собиралась отправиться на работу. Заметь, о том, чтобы поехать в больницу, я даже не думала! Ни о какой любви и речи идти не может! К твоему сведению, я его даже рассмотрела плохо, он весь был в грязи и крови. Только и было понятно, что фигура у него великолепная и что подобные мужчины даже не смотрят на таких, как я. Зачем же мне страдать? Я спустилась во двор, села в свою машину и уронила перчатки в салоне. Когда я нагнулась и стала шарить рукой по полу, то нащупала какой-то кругленький, по ощущениям стеклянный предмет. Я подняла его и разглядела… он так блестел и переливался! – вздохнула Тала. – И хотя у меня нет драгоценностей, я поняла, что это что-то очень ценное. По наитию я продолжила искать, и что ты думаешь?!
– Что? – затаила дыхание Арина.
– Я нашла ровно десять таких абсолютно одинаковых, блестящих камешков и небольшой, из черного бархата, мешочек. Сейчас я тебе все покажу! – Тала выскользнула из кресла и метнулась к шкафу.
Вскоре она высыпала перед изумленной подругой свою находку, бархатный мешочек положила рядом, поясняя:
– Некоторые из них были в грязи, я все отмыла.
Арина зачарованно смотрела на сверкающую россыпь, лежащую на потертой поверхности старого стола.
– Боже мой! Тала, это же бриллианты! Клянусь! Это настоящие бриллианты! Неси нож, я попробую их поцарапать! – возбужденно прошептала Арина.
Тала выполнила ее просьбу, и Арина, взяв дрожащей рукой крупный камень, провела по нему ножом.
– Точно не стекло! Ей-богу, бриллиант! Тала, тут же целое состояние! Миллион, не меньше!
– Вот и я о том же, – покачала головой та и стала аккуратно складывать камни в мешочек. – Поэтому я и ищу этого мужчину, чтобы вернуть его добро.
– Его добро? – переспросила Арина.
– А чье? Ты что, не понимаешь? Он единственный, кто сидел в моей машине, следовательно, они принадлежат ему.
– Я тоже сидела в твоей машине! Это не доказательство, что алмазы его! – авторитетно заявила Арина, не отрывая глаз от камней.
– Хочешь сказать, что они твои?
– Нет… – разочарованно протянула Арина, все-таки не способная на такую ложь.
– Это камни того парня! Я должна ему их вернуть, пусть не думает, что я воровка.
– Он точно бандит, нормальные люди с таким богатством в кармане не ходят!
– Может быть, человек всю жизнь экономил, копил деньги и перевел свое состояние в камни… – предположила Тала.
– Да, конечно, последнее отобрала! – фыркнула Арина. – Нечего было терять! Что упало, то пропало! Бери и пользуйся!
– Да ты с ума сошла! – возмутилась Тала.
– Ты ему жизнь спасла, а это стоит всех сокровищ в мире! Тебе разве деньги не нужны?
– Не такой ценой, это не мои деньги. – Тала была непреклонна.
– Ненормальная! Да ты ему жизнь спасла!!! Я бы на твоем месте никому их не отдала, и так поступил бы любой другой человек. Даже если этот тип разыщет тебя и потребует вернуть свои камни, то прикинься дурочкой. Ни за что не признавайся, что знаешь, о чем идет речь. Почему он решил, что потерял их именно в твоей машине? Может быть, он потерял их на дороге? Докажи обратное! – тряхнула волосами Арина. – А ты даже не думай, за все твои страдания пользуйся снизошедшим благом! А мне, как своей подруге, подари хоть один камень, – в конце попросила Арина.
– Прекрати! Это не мои бриллианты! Я не дам их ни тебе, ни кому-нибудь другому! Я верну их владельцу, – твердо сказала Тала.
– Дура! – прокомментировала Арина.
– Как вам будет угодно!
– А ведь могла бы купить нормальную тачку, поменять квартиру, да что там говорить! – махнула рукой подруга в расстроенных чувствах. – И почему я не нашла их?
Разочарованная Арина уехала к себе, а Тала не смогла усидеть дома, приняла таблетку парацетамола, оделась и поехала по предварительно узнанному адресу Союза каскадеров. Бриллианты она собрала, положила в сумку и, немного подумав, засунула туда же скалку в качестве единственного приемлемого оружия. Если что, она была готова защищать чужое имущество.
Глава 6
Руслан Эрикович Храмцовский не любил Россию. Десять лет назад он выбрался в Америку и расценивал это как личный подвиг и личное достижение. Престарелые родители были категорически против его отъезда за рубеж, но это не остановило его. Руслан женился на американке, потом у него родилась дочь, родителей он об этом не информировал. Причем его отец Эрик Игоревич был состоятельным человеком и спокойно мог сам совершить поездку к сыну. Дело было в том, что Руслан этого не хотел. И он не очень расстроился, получив известие о смерти матери, а затем и кончине отца. Правда, во втором случае ему пришлось вернуться в Москву, чтобы вступить в наследство. Это денежное вливание Руслану в данный момент было просто необходимо, дела пошли не так, как ему хотелось бы. Он развелся с женой, тесть выгнал его из компании, и он еле-еле сводил концы с концами, приторговывая автокосметикой на трех небольших автозаправках в штате Вирджиния. Да и то только потому, что из жалости ему помогли такие же эмигранты.