Крепко сжимаю зубы, чтобы за вылетевшей глупостью не последовала еще одна. А Эйсто молчит, кажется, уже целую вечность, и затянувшаяся пауза начинает давить.
– Да, было, – шепчет он и улыбается, но я чувствую в его голосе ту самую грусть, которая живет и в моем сердце.
– Прости, я не должна была…
– Все в порядке, Вивьен. Тебе незачем извиняться за правду.
Я не удерживаюсь и неуверенно оглядываю его красивое лицо еще раз, в то время как моя рука решает, что сейчас самый удачный момент возобновить кромсание овощей.
– Ч-черт! – Резкая боль пронизывает тело. Я роняю нож на деревянный пол и закусываю нижнюю губу.
За долю секунды Эйсто оказывается за моей спиной и обхватывает мою кровоточащую руку ладонью.
– Покажи мне. – Он распрямляет мои пальцы и разглядывает порез. – Больно?
Нет, я не чувствую боли. Только его горячее дыхание вдоль уха, которое действует сильнее викодина11. Веки непроизвольно опускаются. Мозг погружается во власть нежных прикосновений. Сейчас я бы предпочла, чтобы кровь вытекла из моего тела до последней капли, лишь бы он не выпускал меня из своих крепких рук. Лишь бы не отходил от меня ни на шаг. Лишь бы я вечно слышала биение его сердца.
– Вивьен, ты слышишь меня? Или уже отключилась?
– Пока ты отшутишь все свои шутки, я умру от потери крови. – Как бы мне ни хотелось продлить момент близости, я понимаю, что пора заканчивать сеанс гипноза. Иначе я могу не прийти в себя.
– Пойдем в дом, я обработаю рану.
– Я сама в состоянии это сделать. Или ты забыл, что мы оба заканчивали медицинский?
– О боги, Совенок, ты невыносима.
Эйсто закатывает глаза и без лишних слов тащит меня в дом. Весь путь он не выпускает моей окровавленной руки из своих ладоней.
– Вот и все. – Эйсто обрезает кончики бинта, а мне впервые в жизни хочется изувечить себя еще сильнее, чтобы процедура спасения заняла больше пяти минут. – Жить будешь. – Его улыбка отражается в моих глазах, и, кажется, на миг я слепну.
– Не стоило напрягаться, я бы могла справиться и…
– Спасибо, Эйсто, – перебивает он и все еще поглаживает мои пальцы в своих руках.
– Спасибо, Эйсто, – выдыхаю и улыбаюсь я.
– Всегда пожалуйста, Вивьен. – Он делает акцент на моем имени. Наделяет его особенной нежностью в голосе. Или мне кажется. Но так хочется, чтобы не казалось. – Из-за твоей неуклюжести теперь придется готовить обед в одиночку.
– Не волнуйся, моя моральная поддержка тебе обеспечена.
– Спасибо. – Мой спаситель ухмыляется и переводит взгляд на наши сплетенные между собой пальцы. – Эм… Ну, что ж… – Мои руки не по своей воле покидают его теплое убежище, и огорчение окатывает меня удушливой волной. – Пора возвращаться к делу.
К делу, до которого мне теперь нет никакого дела. К черту обед. К черту гриль, мясо и овощи. К черту алкоголь. И озеро к черту. Хочу запереться и остаться с ним здесь, в узкой ванной комнате, где мои пальцы по-прежнему сплетаются с его пальцами. Где он смотрит на меня так, как смотрел еще год назад.
Кажется, я схожу с ума и начинаю видеть вещи, которых уже нет. Фантазия снова разыгралась, и я забыла все установки, что давала себе перед поездкой, главная из которых: «Помни, он почти год встречается со Стеллой. Не с тобой, Аулет. Не с тобой. Ты прошлое. А она – радужное будущее, которое он всегда искал».
Поэтому мне приходится встать и последовать за Эйсто, променять тесную ванную и наши прикосновения на веранду и компанию той, кто может его даже целовать.
Я сижу на веранде и поглядываю в сторону притихшего озера. Плотные серые облака затянули солнце, и оно наконец-то обрело свой привычный покой.
Почему со мной все происходит с точностью наоборот? Когда взгляд серых глаз натыкается на мое лицо, я теряю над собой контроль. Почему я не могу успокоиться как озеро? Почему не могу сохранять такое же равнодушие, когда к моей коже прикасаются жаркие ладони Эйсто? Почему мое тело реагирует на него слишком бурно? Почему я до сих пор не остыла? Как бы ни скрывала, какой бы спокойной ни старалась казаться, – все напускное. Мне не все равно.
– Ты почему отлыниваешь? – Рядом со мной на деревянную скамью обрушивается Фред, и я тычу ему в лицо перебинтованным пальцем. – Эх, Ви, как ты только в лаборатории справляешься, когда даже нож не научилась держать в руках?
– Я и не рассчитывала на сочувствие от такого засранца как ты.
– Пойдем в дом. Смотри, как небо затянуло. Точно будет гроза.
– Я обещала Эйсто дождаться его.
– Я уже закончил, – вмешивается Эйсто и выкладывает на тарелку последний кусок поджаренного мяса. – Жаль, что погода испортилась, и нам не удастся перекусить на свежем воздухе.
11
Викодин – сильнодействующее обезболивающее. Считается наркотическим веществом класса опиатов.