***
ЧЕРЕЗ ТЕРНИИ – К ЗВЕЗДАМ
На протяжении всего процесса выхода на стартовую орбиту над безжизненным камнем, именуемым малой планетой Р-956/3, проблем не возникло. Турельные пушки на башнях охраны базы, раскинувшейся в естественных ущельях и кратерах планеты все так же безжизненно всматривались куда-то в сторону Сириуса, а позади мирно маневрировал, поблескивая разноцветными бортовыми огнями, звездный флот Федерации. В переднем обзорном иллюминаторе как будто по команде выключателя вспыхнул свет. Над горизонтом малой планеты показался жаркий диск Капеллы, освещавшей все вокруг неожиданно привычными желтыми лучами. Если бы в системе Капелла была хоть одна бы пригодная для трансформации планета – то ее можно было бы называть второй Землей. Однако, к сожалению, кроме набора каменных глыб, с трудом дотягивающих хотя бы до гордого звания «малая планета», и трех огромных газовых гигантов, даже по определению вообще не претендующих на планетарное обозначение, в этой системе не было ничего ценного. Ну, разве что кроме транзитных гиперпространственных ворот, парочки астероидных поселений с вполне приличным куполом и искусственной растительностью, которая у них постоянно дохла, нескольких правительственных научно-исследовательских баз, скрытых в каменных недрах астероидов, ну и, конечно, главной перевалочной торговой базой федерации, делящих стартовые комплексы с местным военным гарнизоном сектора Капелла. Крупные частные корпорации сюда заглядывали нечасто, в этой системе почему-то не было ни одной торговой базы, принадлежавшей таким транскосмическим торговым монополиям, как ПЛАНЕТ-ИНДАСТРИС, ГАЛАКТИК-МАЙЯ, ЧАСТНЫЕ ТОРГОВЫЕ ЛИНИИ и т.д. Больше всего их интересовали не протоптанные звездные дороги, а дальний космос, с неисследованными планетами, имеющими или еще не имеющими атмосферу, главное что бы планета была удобно расположена, имела запасы полезных ископаемых. Найти же зеленую планету, да еще с атмосферой, пригодной для людей – было настоящей удачей. Таких за всю историю освоения космоса было всего 1400, многие давно заселены. Все они являются собственностью торговых монополий, которые развивают на них свою цивилизацию, что позволяет им разговаривать с Федерацией не то что на равных – а даже на повышенных тонах! Когда Земная Федерация обратилась к ПЛАНЕТ-ИНДАСТРИС с просьбой не начинать освоение полезных ископаемых очередной зеленой планеты, обнаруженной дальней звездной разведкой этой частной корпорации, до исследования ее флоры и фауны на предмет наличия разумной жизни, представители корпорации заявили о том, что их специалисты проверили планету и никаких следов разумной жизни не нашли… Скандал разразился тогда, когда после долгих препирательств допущенные позже представители Федерации обнаружили уничтоженные поселения аборигенов, достигших уровня «бронзы». Для ПЛАНЕТ-ИНДАСТРИС настали тяжелые времена… попытка «на равных» поговорить с явившимся в этот сектор звездным флотом закончилась небольшой локальной войной и позорной капитуляцией, приведшей к целой серии антимонопольных расследований и уголовных процессов. По обвинению в планетарном пиратстве, а так же в организации военного мятежа против Федерации Генерал-Председателя и весь совет директоров компании приговорили к высшей мере наказания – вакууму, у компании конфисковали 50%+1 акцию, и отобрали целый ворох лицензий. Которые, впрочем, через пять лет вернули и, скорее всего, не за красивые глазки, а за большие уступки этого торгового транс-гиганта. Кроме того, в Звездный Торговый Кодекс внесли ряд изменений. Основное и самое существенное изменение касалось неприкосновенности планеты в том случае, если на ней вдруг окажется разумная жизнь. В этом случае на ее исследование официально налагается запрет, доступ на такую планету имеет только представители Федерации, о разработке же полезных ископаемых вообще речи в этом случае быть не может. Как в свое время выразился по этому поводу Спикер Парламента Федерации Томас Гришин – «мы слишком разумны и цивилизованны, чтобы позволить себе лишать наших братьев по разуму их дома ради более современного тостера на нашей с вами кухне….». Алиса оторвала взгляд от книги-каталога «По освоенным планетам». Историю межзвездных баталий за плодородные или богатые планетарные тела бесконечного неосвоенного космоса она знала еще с первых классов общеобразовательной школы. На некоторых уже освоенных планетах даже была, но вот зверь, которого держала местная команда в виде зубастой корабельной «канарейки», действительно ее заинтриговал. Интерес к различной «межзвездной живности» Алиса унаследовала от отца – известного астро-биолога. Еще в школе благодаря научной работе родителя она посетила несколько довольно далеких звездных систем, и любовь ко всему неизведанному навсегда укоренилась в ее крови, по сути, определив ее дальнейшую судьбу. Университет, Звездная Академия – и вот они, вожделенные звезды, до которых можно, по сути, дотянуться рукой. Однако дотянуться рукой сразу, казалось бы, до таких близких звезд, так и не получилось. И все вроде складывалось отлично – фамилия отца пробила для нее в космос просто дорогу из белого кирпича. Ей нигде не было отказа, там, где бы любой другой особе женского пола было бы отказано в угоду традиций звездного флота, ей была зеленая дорога. Однако одно препятствие на этой дороге таки случилось – имя ему было Константин Семенов, офицер Военно-Звездного флота Федерации. Голову вскружившее увлечение молодости одним росчерком пера в брачном свидетельств6е поставило крест на карьере молодой и перспективной девушке-офицера. Многие ветераны судачат о том, что женщины идут в военно-космический флот в поисках удачного брака,