После недолгой подготовки Зорин повел корабль на посадку. Экипаж выбрал направление на скопление огней, напоминающее конфигурацию небольшого космопорта, и стартовал. Корабль жестко потрепало во время посадки, а где-то в середине траектории спуска отказала автоматизация, и командир схватился за штурвал, после чего звездный грузовик стало швырять из стороны в сторону. И все же они сели… сели жестко, растеряв по дороге часть навесных элементов корпуса, с блоками антенн дальней связи, явно отлетевшими, где-то незадолго до посадки. Но сели… А вокруг… темень! - Ничего не понял, - раздраженно прошипел командир, вглядываясь в пустынный темный горизонт назревающего рассвета. Корабль, насколько это было видно, стоял на ровной поляне, поросшей густой растительностью, и вокруг ни дорог, ни космопорта.
- Мы чего, плюхнулись в какой-то городской парк? – удивленно хмыкнул Гарин. - Могли и промахнуться, - подтвердил Ван-Джу, - когда колотить стало, я не то что горизонт, все что в кабине было, перестал четко видеть. - Да нет же, - возмутился Зорин, - я вел машину именно на посадочную площадку… и где она? - Влажность… состав… температура, - Ван-Джу перебирал данные полученные с внешних датчиков, пытаясь вникнуть в то, что ждет экипаж за бортом. - Э не…, - фыркнул старпом, глянув через плече бортмеханика, - бактериологическая обстановка неблагоприятная, я без скафандра за борт ни ногой. Остальные данные в норме, кроме примесей аммиака. Все равно дышать было бы трудно. - Стоп! – вдруг осенило Ван-Джу, - а в секторе, куда нас выкинуло, нет ни одного поселения на планетах, не прошедших терраформирование…, насколько я помню. И где же космопорт?
- А его тут и не может быть, - задумчиво вглядываясь в горизонт, проговорил Гарин, - это мезопланета класса М.
- С чего ты взял… я же видел космопорт! – возмутился было Зорин, но осекся, вглядываясь туда, куда указывал пальцем старший помощник.
- Вот «твой космопорт»… - уныло буркнул Ван-Джу, глядя туда же, куда смотрели товарищи. Из предрассветного сумрака в свет посадочных фар космического корабля вышло несколько огромных существ, похожих на земное насекомое-переростка, с интересом сверкая множеством глазок в свете прожектора.
- Потуши ка свет, - попросил Гарин. Ван-Джу клацнул выключателем, и на минуту вокруг корабля воцарилась тьма… - И что? – удивился Зорин.
- Ждем, - остановил его старший помощник.
- Чего? – удивился командир. - Светопреставления, - ответил за Гарина, Ван-Джу. Вдали от корабля действительно один за другим стали вспыхивать огни. Уже через несколько минут, поле вокруг корабля стало похоже на парк, утыканный уличными фонарями.
- Светляки! – выдавил из себя Зорин.
- И не просто «светляки», а «светляки» величиной с шагающий погрузчик, - поправил его старший помощник.
- Я знаю, где мы, - после минутной паузы сказал Ван-Джу, - это планета «Рай-10», мезопланета класса «ТЗ», сектор «Капелла», созвездие Возничего, система «Штора».
- Тут нет поселений, - вспомнил Гарин, - это планета-заповедник.
- Вот попали… - прошипел капитан. – без связи, мы тут можем годами загорать, и никто нас не найдет!
- Позагорать не выйдет, - поправил капитана Ван-Джу. - На этой планете никогда не бывает дня, потому что газовый гигант, названный «Шторой», закрывает «Рай» от звезды WASP-12, позволяя, находясь у звезды вне обитаемой зоны, все же иметь благоприятные условия для жизни. Тут самое светлое время суток – рассвет и закат, и миром правят «святящиеся беспозвоночные гиганты».
- Прекрасно!... А что за взлетную полосу я видел? Где города? – все еще не мог поверить в увиденное Зорин.
- Тут светляки правят миром, есть маленькие, есть побольше, или вот те, огромные, что на наш свет выходили. Сейчас все успокоится и тут будет на поляне светло как днем, - ткнул пальцем в иллюминатор Ван-Джу, - это их мы приняли за космопорт.