Чего вы хотите? — спрашивает он.
Это неправильный вопрос, — отвечаю я.
Позвольте мне самому решать, какие вопросы я стану задавать, — сухо говорит он.
Разумеется, — вежливо говорю я.
Я ведь не сказал, что не позволю вам задавать какие–либо вопросы, — добавляю я.
Я просто довожу до вашего сведения, что они неправильные, — довожу я до его сведения, что его вопросы неправильные.
У вас странная манера разговаривать, — берет он себя левой рукой за подбородок.
У вас странная манера брать себя во время разговора за подбородок, — говорю я.
И все же, — смеется он, — у вас странная манера разговаривать…
Я вычитал ее в современных романах, — улыбаюсь я.
Будто гвозди вколачиваю, — ухмыляюсь я.
Будто, — вколачиваю я первый.
Гвозди, — вколачиваю второй.
Вколачиваю, — вколачиваю я третий.
Что–то мне это напоминает, — говорит он, все еще держа себя за подбородок.
Вся американская классика, начиная с 20 века, — говорю я.
Ну, а до 20 века у вас ее, классики, и не было, — добавляю я.
Для террориста вы чрезвычайно начитанный человек, — говорит он.
Это неправильное утверждение, — мягко говорю я.
И все же, — спрашивает он.
Чего же вы хотите? — добавляет он, хотя этот вопрос и так понятен.
Более того. Я склонен полагать, что это вообще единственное, что интересует моего собеседника в жилетке. Да и не только его. Весь мир. Ну, что же. Очень скоро мы дадим понять, чего именно хотим. Пока же я улыбаюсь, чувствуя, как губы слегка подрагивают — все–таки публичные выступления это не мое, — и киваю.
Так чего вы хотите? — принимает он кивок за разрешение задавать вопросы дальше.
Это неправильный вопрос, — деликатно напоминаю я.
Ларри Кинг, — кажется, именно так зовут этого американца, манеру интервьюировать которого содрал наш Листьев, — вздыхает и берется за подбородок левой рукой. Вспомнил. Это его фирменный жест. Все, завидев человека, взявшегося за подбородок левой рукой, думают — «он сделал это как Ларри Кинг». Сам Ларри, по–моему, стал заложником случайности. Как–то раз взялся за подбородок, запомнился таким миллионам людей, вот и вынужден постоянно совершать жест, однажды принесший ему удачу. Это роднит работу в СМИ с предсказанием дождя, не так ли, хочу спросить его я. Но ведь мы вовсе не для того здесь, чтобы обсуждать погоду, хоть это очень и по–английски. Или откуда он, этот Кинг? С иностранцами одна морока. Честно говоря, я бы предпочел Листьева, потому что не совсем уверен в своем английском. Конечно, как и всякий официант в Риме, я кое в чем поднаторел, но итальянцы, как и французы, отчаянные националисты. Не любят английского. Так что в Риме мне больше приходилось общаться на итальянском, а английский учить ночами… Наверное, мне бы больше подошла Опра Уинфри, или как там звали ту негритянку, которая спала с «Братом‑2». С женщинами всегда легче иметь дело, это еще Иисус знал. Недаром, говорят, всю его шайку–лейку привечали в основном, вдовы и жены. К тому же, в своем мужском обаянии — в отличие от хромающего английского — я уверен. Лицо мое окаймляет аккуратная бородка. Кожа, благодаря какой–то удивительной мази то ли для загара, то ли скрывать поры, — матово. Мазь принесла мне Нина, и я бросаю в ее сторону благодарный взгляд. Где там она? В углу, присматривает за латиноамериканцами, справляющими нужду. Надо напомнить ей, чтобы не вступала в разговоры с Чавесом, этот сумасшедший вас на что угодно уболтает.
Нина, прием, — говорю я в рацию.
Прием, глава, — говорит она.
Нина, я хотел напомнить тебе, — напоминаю я.
Не вступай в разговоры с Чавесом, — прошу я.
Этот сумасшедший тебя на что угодно уболтает.
Чавес, это который в берете? — спрашивает Нина сквозь потрескивания.
Я киваю. Мы видим друг друга, но зал слишком велик, и нам бы пришлось кричать друг другу, чтобы общаться. Это несолидно. Ларри с интересом слушает нашу беседу, хотя ни черта не понимает. Говорим–то мы не по–английски, но и не по–молдавски, чтобы до поры до времени наше истинное происхождение оставалось тайной. Поэтому мы говорим по–русски.
Vodka na zdorovie matrioshka malo malo po morda bit, — говорит довольный собой Ларри.
Вы из России, — полу–спрашивает–полу–утверждает он.