Что? - единогласно закричали собравшиеся.
Да, так и сказал. А ещё говорил, что пусть чернец не боится, эта штука его защищает и никакой нечисти не подпустит. - Обдериха поскребла лохматую голову - брехал небось, я то рядом сидела и ничего. Ну вот а черный его стал уверять в том, что все сделает. Потом попрощался, погладил зеркало и белый старик пропал.
После этих слов наступила глухая тишина. Все были подавлены. Страшно было даже представить, что произойдет с миром, если угроза старика в белом сбудется.
-Вот что - крикнул Опонька запальчиво. - Надо ему помешать. Это как же он до такого додумался. Совсем ополоумел, что ли.
-Согласен я с Опонькой - стукнул кулаком по лавке Парамон. - Нельзя допустить этакое безобразие. Чувствую, что кто-то из друзей этого Белого уже у нас побывал. Не зря столько правой нечисти пропало. Надо к холмам идти. И побыстрее, пока беда не случилась.
-Кажется мне там и Мухомора найде-ум - мяукнул Тишка.
-Я с вами, - промолвила Тая - но по пути на поле Янтарны зайдем. Я обещала глянуть, да и нам в пользу будет. Старик идет медленно. Как раз у холмов и нагоним. Жду вас завтра, после того как все на поля уйдут. Вишня Василия предупредит. А он, если что, Устинье весточку передаст.
-Да я сам все расскажу - сказал Парамон. Негоже ее в неведении оставлять.
-Как знаешь. Мне уже пора - сказала Тая и выйдя из бани призвала ветер.
Наутро вся компания была в сборе. Тая задумчиво оглядела собравшихся. Вишня с Янтарной проверяют все ли собрано в дорогу. Василий, так и не согласившийся остаться дома, привязывает к поняге небольшой топорик. Парамон сидя верхом на Худой, даёт Тишке последние указания.
-Да уж- усмехнулась Тая- прямо непобедимое войско.
На душе за друзей было неспокойно. Сомнения одолевали Таю. Стоит ли брать их с собой? Не случится ли беды? Ведь это её путь. Её земля позвала. А им другая судьба уготована. Сама того не ведая, Таечкины сомнения разрешила Худая. На козу сел овод и тяпнул её прямо между ушей. От боли и неожиданности коза рванула со двора. Парамон, ругаясь, ускакал на ней. Вишня с Янтарной подхватившись, поспешили ловить козу. Во дворе остались только Василий и Тая.
-Ну вот и подсказала мне судьба ответ - вздохнула шкодница, взбираясь на плечо хозяина. - Значит пора в путь.
И они с Василием вышли со двора.
Глава 9. В Тумане
Мухомор и сам не понял, как это произошло. Только что они с Тишкой пили молоко с баранками, сидя на завалинке, как все в один вдох поменялось. Глаза заволокло пеленой, уши резко заложило. Будто он под лёд провалился. Ухнул с головой в водоворот колючей, ледяной слизи. Ничего не видя и не ощущая, он мог лишь кричать, срывая голос до сипящего визга. Его надрывный голос застревал в этой слизи, накапливался, множился на сотни тысяч звуков, окружная мужчину безумием. В глубине тела Мухомора, в самом нутре, резонировал тонкий плачущий свист вызывая желание пойти и повеситься. Ни единой мысли не было. Осталось лишь стремление сбежать, уйти от этой невыносимости. Но пространство не хотело отпускать добычу, затягивало словно трясина, сковывало. Неизвестно сколько времени прошло, сил сопротивлятся уже не оставалось. Отупение накрывало с головой, заставляя покориться. И Мухомор уже готов был это сделать, но постепенно свист стал утихать. Нет, не исчез совсем, но стал терпим, как трехдневная зубная боль. Амбарный осторожно вытер слезящиеся глаза, заткнул уши ножками любимых грибов,что хранил в карманах штанов и попытался осторожно встать. Мышцы ног ломило как от долгого бега, руки тряслись и гудели. Кожу обволакивал густой, ледяной туман. Пахло прелой листвой и дождём. Сквозь молочную дымку еле виднелись очертания деревьев. Мухомор сел и задумался. Душа требовала бежать дальше, найти что-то знакомое, чтобы обрести хоть подобие уверенности, деревце, кустик. Разум же твердил иное. Искать какое-то определённое место смысла не было. Туман был густ настолько, что узнать окружающую местность не представлялось возможным. Оставалось лишь брести наугад, надеясь, что удача не оставит своего верного почитателя. Нехотя поднявшись, амбарный побрел по, еле видимой, тропинке. Глаза болели от напряжения, одежда намокла и висела на теле пудовой гирей. Уставший организм стала снова одолевать апатия. Все тяжелее и тяжелее получалось передвигать ноги. Желание лечь прямо на дорогу становилось невыносимым. Резко захотелось спать. Мухомор с трудом держал глаза открытыми. Наконец он не выдержал и сдался. Тяжело повалившись на землю, мужчина натужно выдохнул и закрыл глаза. И вот тут случилось удивительное событие. В этом туманном вязком безмолвии прямо над ухом Мухомора запищал комар. - Да, что же это такое, и тут покоя нету - пробормотал мужчина, хлопнул себя по щеке и от этого окончательно проснулся.
"Эк, меня разморило. Этак я тут и останусь. Надо идти, пока ещё чего не приключилось". - И затянув пояс на рубахе потуже, он зашагал дальше.
Путь оказался совсем не прост. Несколько раз накатывала такая жуть, что прямо волосы вставали дыбом. В такие минуты Мухомор садился на землю, сжимал в зубах подол рубахи, чтобы не стереть их, крепко прижимал ладони к ушам и ждал. Спустя какое-то время ужас проходил, и он продолжал путь. Незнамо сколько времени он так шёл, но окружающая картина не менялась совсем. Все тот же пепельно-серый туман и та же постылая дорога. Наконец Мухомор устал настолько, что решил сделать привал. Расстелил прямо на земле свою фуфайку и присел с довольным вздохом вытянув ноги.
Подремлю чуток - подумал Мухомор, закрывая глаза -уж больно тяжко здесь, будто бревна занозистые через болото на себе тащишь.
Только закрыл он глаза, как, словно из ниоткуда, появилась перед ним старушка. Маленькая, худенькая, ручки- словно птичьи лапки, трясутся, будто замёрзла сильно. Подошла она к Мухомору, села рядом и заплакала.
-Ты чего, бабушка? - спросил мужчина, открывая глаза и придвигаясь ближе.
-Рада, что тебя встретила, - заикаясь ответила старушка. - Я так давно здесь брожу, что уже имя свое забывать начала. Измотал меня, туман проклятый, не могу больше, домой хочу.
-Давай я тебе помогу- сказал расстроенный амбарный, - я правда, и сам дороги не знаю, но вдвоём как-нибудь выберемся.
-Спасибо, тебе хороший мой. Вдвоём не так страшно. - улыбнулась старушка, вытирая уголком платка мокрые глаза.
-Ну, пошли тогда - сказал мужчина - дорога сама себя не прошагает.
Мухомор поднялся с дороги, отряхнул свою фуфайку и уверенно зашагал по дороге. Вслед за ним засеменила старушка. Мимо проплывали тяжёлые, набухшие слизистые сгустки, неприятно-багрового цвета. Сквозь туман то тут, то там появлялись неестественно- изломанные фигуры, дергающиеся так, будто их трясло в лихорадке. Все сильнее пахло гнилью.
-Что-то жутко мне- вдруг прошептала новая знакомая Мухомора. - такое странное все вокруг, не наше, чужое.
-Да - пригладил бороду амбарный- нет здесь нашего духа. Ничего. Не бойся, Чур нас не оставит, выведет из этой напасти. Лучше расскажи о себе.
-Хорошо-кивнула старушка-слушай. Зовут меня Ежина, родилась я Семиполянах, сначала жила у Акулины с Мефодием, что грамоте обучают. Потом, как время пришло, забрал меня к себе плотник Крыня…
-Как Крыня? - вскричал Мухомор. - Я прекрасно знаю этого плотника. И домовушка у него девчоночка курносая. В прошлом годе поселилась.
-Я и есть эта девчоночка- вздохнула Ежина. Видишь, в кого превратилась. А все туман проклятый! Все силы выпил. В старуху горькую превратил. Чем дольше я здесь, тем больше годков теряю.
-Как же так? - с ужасом выпалил мужчина. - Неужели ничего нельзя сделать. Ты же только жить начала.
-Не знаю, - грустно улыбнулась старушка- и пока мы не выберемся не узнаю.
-Я тебе обязательно помогу, свои года вернуть-поклялся Мухомор, - нельзя чтобы эта дрянь ненашенская победила.
Ежина в ответ лишь благодарно улыбнулась.