— Она и не знала, — расстроенный Ник усмехнулся. — Это была чистая случайность, что я его нашел… Ну, или Проведение.
Все трое на минуту замолчали, пока Ник не продолжил:
— Мне Маргарита рассказала, что у её лучшей подруги серьезные неприятности на работе из-за какого-то мудака. И она так много об этом рассказывала, что я не выдержал и чтоб хоть как-то это прекратить, решил сам во всем разобраться… Потянул за ниточку. Мужик и правда оказался полнейшим чмом, он закопал Веронику, чтобы начальником стать.
— Это Юрий? — ревниво поинтересовался Алекс, Ника вспыхнула, ну ничего себе он помнит!
— Не помню я, как этого придурка звали. Ну а я начал ниточку крутить, крутить, девчонка жила как под гнетом проклятья! Я даже обалдел, кому ж такая не угодила? По соседству живет ведьма и толпа псиглавцев, а фирма, где работала, под началом Семиградского. Ну откуда столько совпадений?! Так же быть не может!
Ник немного помолчал:
— Только вот со смертью твоей мамы они переборщили — у любого проклятья есть обратный ход… Это и отпустило натянутую до предела пружину. Пока мама была жива, все сыпалось на неё, словно её наказывали, а когда они её попросту убили, желая удостовериться, что ты не маг. Ты-то и очнулась. И тут они уже со своим же проклятием справиться не смогли! А я как раз нашел интересный факт о первых советских археологических экспедициях на берегу Байкала, там был фигурант, Ланской Владимир, по всему выходило, что ты его внучка… Я сложил два плюс два, Катрис говорила, что кольцо вернулось в мир… Только я подумал, что это мой отец его твоей бабке подарил. Прости.
— Я… совсем о нем ничего не знаю
— Ничего, я порылся в наших архивах, немного накопал. — Вставил Алекс. — Поверь, он был очень отважным!
Ника думала обо всем:
— Стой, а что вчера произошло? Когда все решили, что я что-то разболтала.
— Ну как, решили… — начал Ник, видя, что Алекс с мыслями собирается. — Ты, верней, хочется верить, что твой клон, убежала из офиса Алекса и прямехонько, под сотней камер, направилась к Семиградскому, где просто слила все секреты Мамаева.
Ника аж челюсть потеряла, она обернулась к Алексу с немым вопросом.
— Как я понял, что это не ты? — улыбнулся Алекс. — Не поверил, сначала просто не поверил. Не захотел.
— Но это не я!!!
— Не стоит свою кровь ведьмам и колдунам раздавать, — нравоучительно заметил Алекс. — Разумеется, не ты! Но помогать в догадках ты тоже не пыталась.
Нике оставалось только прикусить губу, вспоминая, сколько раз она не ответила Алексу на вопросы прямо. Алекс продолжил:
— Во-первых, сказав так много, ты не сказала моим врагам главного. Сначала я подумал, что решила не сдавать с концами. Вроде как, пожалела. Потом, позлившись немного, решил, что ты просто не поняла, что главное. Верона, не обижайся, но мир цифр пока для тебя — густой лес, зато как юрист ты молодец! — он виновато улыбнулся вспыхнувшей Веронике. — Мы обязательно введем защитника на судах для существ. Думаю, ты станешь отличным адвокатом!
Верона смущенно улыбнулась, Алекс продолжил:
— А потом я вдруг вспомнил, что за книги прислал Ник, рассказывая мне, откуда его забрать. Одна из них была… о кольце. И тут я все понял. Как ты умудрялась выходить из-под настолько сложных чар, выживать в самых неблагоприятных ситуациях. Тебя хранило кольцо. Если б ты еще не молчала как партизан. Впрочем, ты ведь всегда молчала, чего удивляться?
— Да? А со мной она очень даже мастер портепаться, — вставил Ник
— Благодаря этой ситуации я понял, что ты сама ничего мне не скажешь, и я не смогу тебя защитить. Пришлось хитрить. Правда, — Алекс очень светло и немного смущенно улыбнулся. — Я никак не ожидал, что ты решишь отдать кольцо мне.
Ника удивилась:
— Почему?
— Я думал, ты мне совсем не доверяешь.
Вероника не ответила. Ей казалось, что её чувства для Алекса — открытая книга.
— Подыграть Семиградскому и моему отцу было единственным способом спровоцировать их. Надо было спасать Маргариту, но никто не знал, где она! Потому что Катрис нигде не прокололась. Я не догадывался, какую роль она играет, пока она не позвала меня вечером на свидание и не предложила вместе пройтись по Лимбо.
Ника ревниво скрестила руки на груди.
— И ты пошел?
— Вероника Ивановна, так для дела надо было! Мы пытались найти Маргариту! — вставил Ник.
— Да, пошел, прости.
Ника насупилась.
— Верон, я бы никогда…
— Никогда что? — фыркнула обиженно девушка.