Вдруг самолет как подбросило! Веронику швырнуло в сторону, колечко вылетело из рук. А табличка с пристегнутыми ремнями запульсировала.
От скачка все проснулись.
— Говорит капитан. Из-за погодных условий мы вынуждены совершить посадку на запасном аэродроме. Просьба соблюдать спокойствие.
В кабину к капитану метнулась бортпроводница. Маргарита поймала ее на обратном пути.
— Анастасия, что случилось? — Настя нахмурилась.
— Да вдруг в грозовой фронт влетели, поймали снежную молнию, она нам радио попортила…
— А что, зимой бывают грозы? — изумилась Вероника.
— Еще как бывают, — невесело усмехнулась Анастасия. — Только вот в самолет обычно не бьют! Пристегнитесь, пожалуйста.
Но Ника и не была отстегнута. Анастасия нервничала, и этого не заметила.
Маргарита убрала несколько засопротивлявшегося, но, на счастье, сонного манула обратно в клетку. Он недовольно зарычал, потом и вовсе скандально завыл, требуя свободы. И вдруг смолк, плотно прижав маленькие ушки к голове.
Самолет начал снижаться. Вероника слушала, как бешено колотится сердце. Вот тебе и первый полет на частном лайнере!
Двадцать минут прошли в напряженном молчании, только датчик не давал погрузиться в полную тишину. Он все повторял и повторял: «дооун, доооун, дооун».
За 10 минут до посадки в салоне выключили свет. Маргарита крепко сжала руку подруге и зажмурилась, прижав голову к коленям. Нике бы тоже следовало, но жесткая посадка с силой ударила её об сидение рядом.
И все-таки они сели. Через секунду после приземления маленький борт взорвался овациями.
— Браво капитану!
Ника шумно выдохнула, а Маргарита расплакалась и рассмеялась одновременно. Даже кот выдал свое коронное «Мау».
Лететь дальше не представлялось возможным. Молния повредила часть обшивки. После нескольких попыток удалось наладить связь. И во время переговоров с начальством было решено дождаться присланных из города машин. К утру машины были. Маргарита отвечала за технику и ее посадили в грузовик, а Ника только за фотоаппарат. Потому она оказалась в легковушке с частью багажа.
Караван тронулся. Верника с замиранием сердца разглядывала густой-прегустой заснеженный лес. Она никогда ничего подобного не видела. Дорога петляла, открывая необыкновенные виды.
— Тут оттепель была, а по утру заледенело все, — ворчал водитель. — И что вас только дернуло сегодня лететь?
— Красиво у вас…, - вместо ответа протянула Вероника.
— Это да, — не без гордости согласился водитель. Он начал рассказывать об истории края. Ника слушала вполуха, безумная ночь давала о себе знать. Только-только успокаивались руки и сердцебиение выравнивалось. Потянуло в сон. В машине было удобней, чем в кресле самолета. Но все равно не так хорошо, как если бы вытянуться в полный рост. Маргарита обещала, что в Иркутске они пару дней поживут в гостинице. Скорей бы… очень хотелось в кроватку под одеяло, а перед этим понежиться в ароматной ванной.
Вероника мыслями уже была там, напрочь забывая, что остальную часть экспедиции они проведут в палатках и на холоде, готовя еду на костре и там же греясь. Сейчас думалось только о комфорте цивилизованного мира.
Наверняка в городе куча магазинов, там можно будет прикупить новой одежды. Вероника не была шопоголиком, даже наоборот, избегала шумных и людных мест, всегда чувствуя себя там неловко. Но и таких больших денег, как те, что ей перевели за «дрессуру манула и съемку селфи», у нее никогда не было. Вот как это — гулять по магазину, когда все можешь купить? «Ну, почти все, конечно», — одернула себя Ника. Она вообще боролась с мыслью, что деньги это чужие, и по-хорошему тратить их на ерунду не стоит. Но после такого сложного полета очень хотелось побаловать себя.
Вот купит она себе вечернее платье и будет по палатке в нем ходить. Ага, и шпильками от туфлей снежный пол дырявить…
На повороте машину швырнуло, раздался визг тормозов. А дальше стало темно и тихо.
Очнулась Вероника от гулкой боли в голове. Она по-прежнему была в машине, только вот водителя нигде не было видно. Ника с трудом открыла дверцу и вылезла. Голова совсем не работала.
«Надо позвонить!» — Ника достала телефон и плохо слушающимися пальцами попробовала набрать номер Маргариты. Но аппарат был вне зоны действия…
Перед глазами плыло и кружило.
«Где же водитель?» — девушка предприняла еще одну попытку осмотреться. Выходило плохо, словно мир кололся на кусочки.