Вероника красноречиво молчала.
— Вы знаете, кем был ваш дед?
— Человеком… — помолчав немного, добавила. — Кадзу?
— А вы знаете, кто такие кадзу?
Ника помотала головой, она так до конца и не поняла значение слова.
— Они пришли осваивать наши леса и озера, горы и степи. Бесстрашные, неукротимые. Я много наблюдал за вами, Вероника Ивановна. Характером вы в деда. Сильная, несгибаемая. Кадзу не боялись нас. Да что нас! Они не боялись ни Бога, ни черта! Самой смерти не боялись и ни во что не верили! Они истребляли нашего брата тысячами…
Повисла долгая пауза
— Я здесь из-за этого? — спросила Вероника.
— Нити ковра судеб так сложно плетутся ткачихами…
Вероника ничего не поняла.
— Ваш дед был настоящим кадзу, и мы все ненавидели его. Он был безжалостен. Но потом случилась странная история. Вдруг появилась ваша бабушка. И все остановилось. Война замерла. А ваши бабушка с дедушкой для всех пропали. Для всех, кроме меня.
Ника посмотрела прямо.
— Браки между нами и людьми запрещены, — пояснил следователь. — Как и рождение общего потомства. Это чревато страшными последствиями. Поэтому ваша бабушка бежала из родной общины.
— Кем она была? — едва слышно спросила Вероника.
— Она была из клана белых тигров, — Ника замерла, вспоминая сон. — Сейчас весь клан истреблен.
— Из-за бабушки? — едва слышно спросила Ника.
— Они были крайне немногочисленными уже тогда, у неё была когда-то троюродная сестра. Но та тоже погибла.
Ника пыталась все осмыслить. Все её родные мертвы. Даже далекой родни не осталось?
— Не хотите спросить, как?
— Хочу, — честно созналась Вероника.
— Маги очень ценны в нашем мире. Они помогают нам выживать. Как вы поняли, есть много видов тварей, — Ника мысленно поправила «тварей» на «существ». — Есть высшие и низшие. Высшие — это все виды оборотней, вампиры и бруксы, ведьмы, в общем, все твари разумные. А низшие — это русалки, лешие, кикиморы, не особо умные ведьмы. И прочая чепуха. Низшие безропотно подчиняются высшим. А высшие поделены на кланы. Кланы враждуют между собой. И каждому клану нужен свой маг. Волшебник, способный вести их за собой.
— Вести куда?
— В счастливое будущее, куда же еще? — фыркнул следователь. — Маги очень нужны, но они рождаются крайне редко. Мы долгие сотни лет наблюдали за нашей популяцией, пытаясь раскрыть секрет их появления. Всего, конечно, мы так и не поняли, но некоторые закономерности вполне себе уловили.
Прокурор налил себе виски, а Вероника напряженно слушала, она глядела на нервные алые блики, плясавшие по стенкам стакана. Очень хотелось спросить, сколько же лет Адаму Яковлевичу, но он опередил её:
— Не одну сотню, милочка, не одну сотню! — усмехнулся собеседник. — Я, конечно, с динозаврами чай не пивал… Но и на мой век пришлось много интересного. Например, как у внучки кадзу проявляется редкий дар мага!
Вероника только упорней смотрела в стакан.
— Может смениться много поколений, прежде чем в родном клане родиться маг или магичка…
— Много поколений? Выходит, не все живут так долго как вы?
— Долголетие — это особый талант в нашем мире, в среднем, мы живем столько же сколько и люди, иногда на сотню лет дольше, но чаще погибаем молодыми. — Следователь посмотрел внимательно: — Ты умная девочка, я давно это за тобой наблюдал, цепляешься за одно слово и вытягиваешь всю правду. Из тебя бы вышел отличный следователь!
— Нет, не вышел, — Вероника вспомнила все свои практики в юридическом. Она тогда очень хотела стать следователем… Но её не взяли.
— Я помню ту вашу историю с практикой. Ты сильно смущала начальство острым умом и смекалкой. Они бы тебя ни за что не взяли, ты бы слишком много узнала о них.
Ника резко вскинула голову и посмотрела на такого странного собеседника.
— Да-да, Вероника Ивановна, я наблюдаю за вами с самого вашего рождения.
У Ники роилось столько вопросов, что она не знала, как правильно их сформулировать! Адам Яковлевич только покривился в усмешке:
— Имейте терпение… «Что, как, зачем?» Слушайте, и все поймете. Но давайте вернемся к вашей бабушке. Как я уже сказал, бабуля ваша вдруг вступила в весьма недвусмысленные отношения с кадзу, вашим дедом. Не сложно догадаться, как это было воспринято её миром! Её бы убили. Прежде всего, убил бы настоящий жених… Догадываетесь, кто?