Ника остолбенела. Вот так прямо и просто, без хотя бы попытки все завуалировать?!
— Дуй-ка ты обратно к своему дружку. И если хочешь счастья и здоровья подружке своей, да и няньке тоже, сделай так, чтобы Алекс Мамаев больше кулаками не тряс и угрозами не сыпал!
— И как же это я должна сделать?! — возмутилась Ника.
— Я дам тебе средство, не бойся, оно безотказное! — хищно улыбнулся дядя. — А ну, пошла!
Гаркнул он так громко, что Нику передернуло. Руки Нике по старой доброй привычке сковали, а на шею нацепили ошейник. Одежду подобрали ну очень вызывающую. Ника никак не могла понять, почему дядюшка так уверен в дурном вкусе Алекса Мамаева? На её взгляд, выглядела она как портовая работница пониженной социальной ответственности.
Как и следовало ожидать, ее снабдили и ножиком красивым, и пузырьком с зельем. Аида Никаноровна приговаривала, что средство просто замечательное, там столько всего понамешано, что грех самой не выпить! Жаль нельзя, смертельное оно. Голос старухи дрожал, а Ника не понимала, хочет ли придушить старую ведьму, или правда жалеет несчастную заложницу?
— Мне мертвая вода нужна, — попросила Ника.
— Сейчас-сейчас, — ведьма протянула пузырек. Ника подумала, вот так просто? Даже Мамаев переживал за последствия, а Аида Никаноровна и глазом не моргнула! И кто из них враг?!
Вероника дико злилась на Ника Мамаева, он бросил её одну в тылу врага, а она-то губу раскатала в Бразилию с ними отправиться! Бразилия… ага, как же! Кинул, и даже не попрощался! Так, может, и про мертвую воду он врал?
Ника все ждала шанса остаться хоть на мгновение одной, чтоб кольцо достать, но шанса ей не давали. Даже в туалет со старой ведьмой отправляли. Ника только плотнее сжала зубы.
Наконец, дядюшка хлопнул в ладоши:
— Все, поехали, тебя уже ждут.
— Кто ждет? — не поняла Ника.
— Скоро увидишь.
Посадили между бугаями, так что и не дёрнешься. Веронике становилось все хуже, метка начала гореть и ныть, видимо, прав был Ник Мамаев, без живой воды… никуда. Или без мертвой.
Нику укачало, и она мечтала, чтобы все это кончилось. Она бы отпила глоток из склянки с мертвой водой, да только руки были связаны, приходилось терпеть…
Машина остановилась. Адам Яковлевич вышел первым, Нику выволокли вслед за ним.
— Я привез. Моя племянница жива-здорова! Так что все оскорбления и упреки в мой адрес прошу счесть клеветой! — начал задорно Семиградский. Вероника мутным взглядом осмотрелась.
Они были на пустыре, рядом с машиной стояло еще несколько автомобилей. Большие, черные, тонированные. Явно народ на разборки приехал… прям, 90-е!
Чуть поодаль собралось несколько мужчин. Несмотря на дурноту, Ника вспомнила, что видела их вчера на дядюшкином дне рождения. Это главы кланов.
Был среди них и Алекс Мамаев, и даже его отец.
Веронику подвели к великосветскому обществу. Алекс едва не зарычал, увидев в каком виде её снова выставляют.
— Племянница моя — маг. И я протестую, что она должна уходить в собственность к Мамаеву! — противно загундосил Адам Яковлевич.
— На ней моя метка, — глухо оспорил сказанное Алекс.
— Но она мой маг!
Главы кланов явно были в замешательстве, Ника нашла в себе силы взглянуть в лицо Адама Яковлевича, еще очень хотелось плюнуть ему туда же. Но Ника сдержалась. Какую комедию он тут вздумал ломать!?
— Моя метка появилась задолго до того, как вы объявили её своим магом, — продолжил абсурдный спор Алекс. — А значит, она моя собственность.
Алекс произнес это с нажимом, Нику передернуло — «собственность…».
Главы кланов тем временем с любопытством изучали девушку. Ника хотела бы прикрыться руками под их взглядами, но руки-то по-прежнему были связаны.
— Почему человечка с меткой разгуливает одна? — спросил Глава клана Кабанов. Ника явственно видела сейчас длинные нижние клыки. И ей это казалось уродством. Они все уроды. Чудовища… Стало совсем туго, Ника опустила взгляд, чувствуя, что скоро не сможет стоять. От тошноты в глазах рябило.
— Мой сын совершил ошибку, — начал Феликс Мамаев. Он тоже с Ники не сводил взгляда, в другой бы момент девушка обратила на это внимание, а сейчас просто слушала все нарастающий звон в ушах. — Он прежде никогда не ставил меток, не разобрался, что к чему.
— В чем я не разобрался?! — в ответ прорычал Алекс Мамаев. И все как-то сделали шаг назад. — Вероника Ланская — моя!
В этот момент Ника не справилась. Девушку вырвало прямо под ноги великосветского общества.
— Я смотрю, вы своих магов очень цените, — усмехнулся Алекс, делая шаг к Нике и заставляя двух бугаев отступить, оставляя Нику одну. — Заботитесь о них… Больными из дома не выпускаете.