— Ты ж говорила — поезд!
— Самолет, поезд…, - буркнула Вероника. — Какая разница?
— Ты права, почти никакой! — усмехнулась старушка. Вероника неуютно поежилась. На кухне у бабки все было старое, из света — только тусклая лампочка. — Садись! На дорожку, скажу кое-что важное…
Старуха указала на стул. Делать было нечего, Ника села. Чего важного могла ей сказать соседка, всю жизнь жившая рядом с девочкой? Да ничего. Страшно ей, вот и не хочет она одна оставаться! Ника глянула на экран смартфона, такси будет через пять минут.
— Надо тебе, Вероника, замуж, — начала соседка старую песню. Вероника аж со свистом выдохнула и плотнее сжала зубы. Бабуля тем временем разливала по чашкам чай. — За человека надежного, состоятельного.
— Не те времена, Аида Никаноровна, чтоб замуж выходить за надежных и состоятельных, — Вероника отставила в сторону чашку с чаем.
— Что это тебе времена не те?! — старушка вздернула брови.
— Давайте посидим на дорожку, и мне ехать надо, — не стала пояснять Вероника.
— Никуда тебе не надо ехать! — возразила менторским тоном училка.
— Вот ключи, вы правы. Пусть у вас побудут, — не стала отвечать Вероника.
Аида Никаноровна осталась стоять на кухне, гипнотизируя ключи взглядом. А Ника подошла к двери, дернула ручку, раз-два. Дверь не поддавалась.
— Тут замок… Заклинило, — вынужденно позвала на помощь Вероника.
— С ним случается, — согласилась бабка как в трансе. Потом резко оживилась — Погоди, я сейчас позвоню слесарю.
Ника вдруг разозлилась, телефон пиликнул, напоминая о таксисте. Вероника с досады сунула руку с телефоном в карман джинсов и натолкнулась пальцами на кольцо. Сломать бы к чертям дверь в этой старой берлоге и оказаться в машине таксиста!
Ника выдохнула, голова закружилась.
Она открыла глаза и ойкнула.
— Это вы в аэропорт, девушка? — крикнул таксист.
Ника тряхнула головой. Таааак, видимо совсем с ней плохо стало! Как она здесь очутилась-то?
— Девушка?! — переспросил таксист, уже ругаясь на наглых девиц и сорванные вызовы.
— Я, я в аэропорт! — Вероника буквально влетела в автомобиль. — Едемте скорее, опаздываю!
— Да я вас битых пятнадцать минут жду! — возмутился таксист. — Вы там душ что ли принимали?
— Да нет, с бабулей одной прощалась долго. Вы уж простите!
— Старость надо уважать, молодец, что попрощалась! — прицокнул языком таксист. — Скоро ль самолет? А то весь город стоит…
Ника с ужасом подумала, что если не успеет, то ей придется вернуться. Туда. В старую жизнь…
«Полцарства за козью тропу до аэропорта!» — прогудело в голове.
— Я дам большие-пребольшие чаевые! Едемте скорее, умоляю!
— Ладно. Сморите только, погода-то прям… Нелетная.
Глава 5. Гало луны
Как и предсказывал таксист, пробки стояли жуткие. Тут не то что машине, тут мотоциклисту проехать бы не удалось! Вероника нервничала все больше, глядя на все прибавляющиеся минуты в навигаторе.
Почему-то в голову пришла странная мысль, посвященная соседке. Уж не сглазила ли Аида Никаноровна? Вероника с досады аж зубами скрипнула, надо было у старой ведьмы метлу взять! Наверняка та на Лысую гору каждую ночь катается, а метла как нельзя лучше для этих целей подходит!
Но Ника одернула себя, не хорошо это — старая женщина по-своему заботилась о Нике, была последним живым соседом, знавшим Вероникиных маму и бабушку. Нельзя так о старых людях даже думать.
Таксист-армянин всю дорогу ругался на машины, но потом они окончательно встряли. Ника с тоской смотрела в окно. Была ночь. Но в большом городе разве это увидишь? Нет, только бурое, как утроба у черта, небо. Снова пошел снег, он крупными хлопьями заносил все вокруг: стекла, машину, саму пробку.
Вероника едва не плакала, мечта ускользала от нее в самый последний момент. Тут нервы таксиста не выдержали, он съехал на обочину.
— Все, никуда так не пойдем! Девушка, выходите из машины.
— Как не пойдем? — растерялась Ника, в ужасе понимая, что таксист сейчас предложит ей вызвать другую машину. А это значит ждать, а с такой пробкой, так проще пешком до аэропорта добраться!
— Посмотри, что делается! Снегопад, а по прогнозу, так до самого утра будет снег валить! — воззвал к разуму водитель. — Никуда вы не улетите. В такой вечер только дома сидеть, кто ж в такое время летает?!
Может, водитель прав? И их вылет отложат? Но Маргарита писала только нервные смски: «Ты где?», минут тридцать назад Вероника настрочила, что застряла в пробке, потом коротенькое «Еду». И вот что писать теперь? Едва ли Маргариту погладят по головке за то, что она ненадежного человека в команду взяла…