Алекс посмеивался над переживаниями подруги о фигуре: мода на женскую красоту так переменчива! Он знавал времена… Но видя, что никакие уговоры не работают, принялся бегать по лесу вместе с Вероникой, правда, в шкуре тигра. Иначе очень лениво было. Но, увы, бывало это нечасто.
Оказалось, русскому олигарху очень даже надо много работать. Если б не Вероника, Алекс пропадал в своих офисах сутками.
Вероника повернула голову, прислушиваясь. Радостно подскочила, кажется, Алекс внял её просьбам!
Укутавшись в одну простыню, звонко топая пятками, Ника сбежала вниз по лестнице и влетела в кухню, сама не замечая, как улыбается от уха до уха. Зато Алекс очень даже заметил, он довольно мурлыкнул, когда Ника буквально влетела в его объятия. Минута нежности грозилась стать затяжным часом страсти. Алекс нехотя отпустил явно голодную Нику.
— Ой, оладьи подгорели, — с легкой досадой заметила Вероника. Но двое только посмеялись мелкой неурядице.
— Сделаю новые.
— Неее, я эти съем! Ты дождался, пока я проснусь… — блаженно протянула Вероника. — Идем на пробежку?
— Да ты и оладий-то не поела, чтобы «лишнее» сгонять… — Алекс продолжал обнимать, Ника млела. — Поехали сегодня со мной в город? Ты явно тут скучаешь одна.
На самом деле, нельзя было сказать, что Вероника прям скучала у Алекса дома. Она быстро обнаружила замечательную библиотеку, пересмотрела половину турецких и корейских сериалов, а главное, могла всласть заниматься фотографией! Но, как ни странно, самым интересным и значимым для Ники стала переборка архивов Алекса.
Кабинет её интриговал больше всего остального. Поначалу, конечно, она заходила туда за тем, чтоб полюбоваться колье и диадемой, особенно после очередной серии Великолепного Века. Но потом её куда больше стали привлекать другие вещи. Сначала она перебирала дела, связанные со сделками. Было ужасно любопытно, как живут большие деньги. А потом Ника обнаружила очень большой архив судебных дел.
И тут-то глаза девушки по-настоящему разгорелись. Оказывается, мир Алекса жил по своим законам. А сам Алекс был, ни много, ни мало, судьей. Правда, судей на процессах существ всегда было трое, и решение принималось большинством голосов. Со злорадным удовольствием Ника отметила, что её дядюшка, Адам Яковлевич Семиградский, был только прокурором. Очень безжалостным прокурором, но все-таки, не судьей!
А вот защитников у существ не было. Что, по мнению Вероники, было большим упущением. Выходит, свобода или наказание были только в лапах самих обвиняемых?
А если это косноязычная дриада? Или молоденький тритон? Он же и трех слов толком связать не может!
В свете своего почти профессионального любопытства, Вероника начала искать любую информацию о сказочных созданиях. Сначала облазила всю мировую паутину, но там было сильно меньше, а иногда совсем не похоже на описанное в делах. Потом помог сам Алекс, он стал приносить детские книги их мира, те самые, по которым городские дриады объясняли своей юной поросли, как все устроено. Это сильно продвинуло процесс. Еще были медицинские справочники. Правда тут, как и в юриспруденции, чувствовалось сильное отставание по научной части.
Алекс достаточно скоро раскрыл, чем занимается Вероника в его отсутствие. Ника все еще очень робела быть с ним откровенной, как будто продолжая бояться подпустить к себе ближе. Вдруг. Вдруг она все-таки ошиблась?! Ведь, по сути, они едва знали друг друга.
Надо сказать, Алекс тоже сильно смутился, застав девушку за активным вытряхиванием его бумаг и документов. Вероника только тогда осознала, что в общем-то он в куда более уязвимой позиции, чем она… Что, если она все-таки шпионка Семиградского?! А они враги. Лютые. Уже много-много лет, много-много процессов как!
Но оба стойко выдержали это испытание, Алекс не стал Нике ничего запрещать, а Вероника догадалась спрашивать разрешения…
— Ну так что, поедем? — выпытывал Алекс, видя, что Ника колеблется. — Позавтракаем в кафе?
Вероника призадумалась, она намеревалась открыть сегодня купальный сезон, но с другой стороны по-детски очень захотелось посмотреть, что Алекс там такое делает, что отнимает все его время, кроме вечерних часов? А еще ей совсем не хотелось, чтобы он уходил… С ним было очень уютно, и дом переставал казаться необжитым.
— А еще у меня там куча всяких дел хранится, — вбил последний гвоздь в крышку гроба сомнений Алекс. Вероника изучала дело одной дриады, решение суда казалось ей несправедливым…