- А я Ивана хочу поддержать, - сказал, сидящий скромно в углу наш ветеран, вратарь Витя Коноваленко. – Я сегодня, к примеру, игру пропускаю, чтоб завтра против более сильного соперника выйти на лёд. А кое-кому лишь бы шары залить? Что неужели день потерпеть нельзя? Перед Олимпиадой бесполезных игр не бывает.
- Ладно, день потерпим, - пробубнил Петров.
- Нам день потерпеть, да ночь продержаться, - засмеялся Валера Харламов.
- Тогда Тафгай ты завтра ящик водки выставляешь! – Влез Сашка Мальцев. – Шучу, организуй лучше шампусика.
Народ в раздевалке засмеялся, ситуация разрядилась и я облегчённо выдохнул. «Как удачно вмешался Сергеич, - подумал я, так как уже хотел Володю Петрова начать учить любить Родину прямо здесь, не выходя из раздевалки. – Отвёл Витя грех, спасибо ему».
***
Последняя игра турнира на приз «Известий» 1971 года закончилась традиционным награждением всех участников соревнований. В первом матче сегодня днём сборная Чехословакии в сложнейшей борьбе одолела неуступчивых финнов 1 : 0, и заняла второе место. Мы же разгромив сборную Швецию с литерой «Б» 12 : 1, заняли высшую строчку пьедестала почёта. Поэтому когда все команды выстроились на льду организаторы, выкатив красную ковровую дорожку, приступили к поздравительным речам, «раздаче слонов» и объявлению лучших игроков приза «Известий».
Андрей Васильевич Старовойтов секретарь Федерации хоккея огласил, что лучшим вратарём признали Йорму Валтонена из Финляндии, лучшим защитником стал Франтишек Поспишил из Чехословакии и лучшим нападающим неожиданно для всех оказался наш юный гений прорыва Боря Александров. Получилось так, что сегодня в третьем периоде он, забросив две шайбы и присовокупив их к трём заброшенным ранее, стал лучшим бомбардиром. И хоть Мальцев с Харламовым рядом со мной недовольно бурчали, но объективно прикопаться было не к чему. Да, слишком молодой, да, заслуга в высокой результативности не только его, но факты – вещь упрямая. Парень пять шайб забросил, четыре передачи отдал – результат великолепный.
А затем, мне как капитану команды вручили матрёшку в виде снеговика, которую я должен был показать ребятам, с ней для прессы сфотографироваться и передать сувенир на вечное хранение в Федерацию хоккея. Наконец, последним аккордом зазвучал величественный гимн Советского союза, и под потолок ледового дворца подняли красный флаг с серпом и молотом в уголке.
- Молодцы мужики! – Гремел в нашей раздевалке зычным голосом Андрей Старовойтов, глава Федерации хоккея. – Сейчас садимся на автобус и едем на общий фуршет. 23 шайбы забили! Рекорд, молодцы! Всем сегодня можно водки!
- Куда едем? – Спросил я, показывая на часы. – Уже одиннадцать часов вечера, нас даже в пирожковую не пустят. Да и по поводу водки, давайте её перенесём на завтра. Сейчас бы пожрать как следует.
- Не мути водку капитан, - засмеялся Старовойтов. – Сейчас и пожрём, и попьём. Завтра игра не важнецкая. Ерунда. Десять минут на сборы!
На выходе из служебных дверей, не смотря на поздний час, неожиданно нас встретила гулом огромная торжественная толпа народа. Автобус стоял в метрах двадцати и все эти двадцать метров мы по одному пробирались вдоль живого человеческого коридора. Лично я, пока шел, пожал руки наверно не меньше пятидесяти человек. А несколько смелых барышень умудрились меня не только задержать, но и под хохот народа вокруг поцеловать. И ещё, где-то около автобуса мне сунул маленькую записку какой-то странный худой парень. Я из вежливости не выбросил её сразу, взял и сунул в карман. А когда автобус тронулся, чисто автоматически эту записочку я развернул. «Умоляю вас, - писал незнакомец, – не вздумайте сыграть в ничьи и уж тем более проиграть завтрашнюю товарищескую игру Чехословакии. Из-за этого Всеволода Боброва могут убрать из сборной СССР». Подписи странная записка не имела.
- Боря привстань, я с Михалычем перекинусь парой слов. – Я с трудом вылез со своего места и прошёлся вдоль салона к первым рядам, где ехал весь наш тренерский штаб. – Михалыч смотри, что мне сунули в руки.
- Что, девочки уже на свидание приглашают? - Сева Бобров развернул записку, и улыбка тут же пропала с его лица. – Нормальный заход. Кто дал?
- Парень какой-то лет двадцати, не представился, - я пожал плечами.
***
На заключительный очень поздний, практически ночной ужин нас привезли в ресторан гостиницы «Россия». Там для всех команд составили единый стол большой буквой «п» как это делают на свадьбах, закусона выставили более чем достаточно, а выпивки ещё больше. Если бы мои коллеги с завода, увидели такой натюрморт, то я бы за их душевное здоровье не поручился.