— Сейчас-то что говорить. Жить надо настоящим, а не цепляться за прошлое, — по-философски заметил Мальцев старший.
— Точно, — согласился Валерий. — А чтобы не цеплять за прошлое, давайте, где-нибудь возьмём трёхлитровую банку пива и рыбки копчёной.
— Лучше две, — подал голос с переднего сиденья Сергей Мальцев, который в последних матчах практически не играл и серебряным медалям был более чем рад. — Тогда наверняка за прошлое не зацепимся, ха-ха.
— Вы лучше послушайте, что мне вчера вечером один знакомый из Спорткомитета рассказал. — Загадочно улыбнулся Александр Мальцев, посмотрев в зеркало заднего вида. — Помните, на днях статья тафгаевская вышла «Хоккейные Колумбы»?
— Помним, не помним. Не томи! — Буркнул Васильев. — Кстати, кто знает — как там у Ивана дела?
— Чикаго пока ведёт в финальной серии с Монреалем — 2: 1, — ответил «Малыш», который старался следить за Кубком Стэнли не только по отчётам в отечественной прессы, но иногда и слушал «Голос Америки». — Значит так, первые два матча дома команда Ивана выиграла — 8: 3 и 4: 1 и одну игру на выезде проиграла — 7: 4. Сегодня ночью в Монреале состоится четвёртый матч.
— Рвётся, значит, к Кубку Стэнли наш Ваня Тафгаев, — усмехнулся Валерий Васильев. — Так что там твой знакомый, а «Малец»?
— Так вам же не интересно, — пробурчал Мальцев старший, но тут же, улыбнувшись, продолжил. — Эта статья дошла до верхних эшелонов власти и по слухам, уже нужные бумаги подписал сам Леонид Брежнев.
— Да какие, мать твою, бумаги⁈ — Не выдержал Васильев.
— Хочешь сказать, что в следующем сезоне советская команда будет выступать в ВХА? — Догадался Борис Александров.
— Скорее всего, — подмигнул Александр Мальцев в зеркало заднего вида.
— Так это чё? — Встрепенулся Валерий Васильев. — В следующем сезоне я поиграю за океаном?
— По персоналиям ещё ничего не решено, — ответил Александр, повернув «Волгу» к замаячившим пригородам города Горького на горизонте.
Вратарь Виктор Коноваленко перед выходом на третий период матча с ЦСКА в раздевалке, почему-то именно сейчас вспомнил своё военное детство. В его голове вдруг зазвучала сирена, и раздался голос из репродуктора: «Воздушная тревога! Воздушная тревога!». Затем он увидел, как с матерью бежит из так называемого каркасного щитового дома на десяток семей и прячется в маленьком окопчике в десяти метрах от крыльца. А дальше он услышал закладывающие уши разрывы от падающих на землю бомб. Неожиданно одна маленькая похожая на хоккейную шайбу бомба упала рядом с окопом, который во дворе называли по-простому «щелью». Виктор посмотрел по сторонам и увидел множество испуганных глаз, соседей, соседских детей и матери. И в ту же секунду он своим телом прыгнул на эту странную бомбу, и зажмурил глаза, представив, как его тело разносит на маленькие куски.
— Сергеич! — Толкнул его в бок, немного напугав, капитан команды Алексей Мишин. — На лёд пора, народ ждёт продолжения банкета! Ха-ха!
— Задумался, Константиныч, — пробурчал Коноваленко и, взяв в руку вратарскую клюшку, пошёл на выход из раздевалки.
— Сергеич, ответь на вопрос — как в четырёхтысячный дворец может вместиться 4 тысячи 300 человек? — Засмеялся Саша Федотов.
— Ну?
— Выдохнули, ха-ха, — загоготал центральный нападающий горьковской команды.
Кстати, веселиться игрокам первой тройки нападения горьковчан был от чего. Ведь к середине второго периода ЦСКА безоговорочно вёл в счёте — 0: 3, отличились Харламов, Петров и Викулов. А потом за десять минут точные броски Мишина, Федотова, Скворцова и Щигонцева перевернули ход последнего в сезоне матча на сто восемьдесят градусов — 4: 3. Дворец спорта «Торпедо» просто ликовал от полученного адреналина. Такие игровые качели надолго врезаются в память, и спустя десятки лет такой матч вспоминается так, как будто он прошёл лишь вчера.
— Молодцы! Молодцы! — Встретили зрители родных трибун выехавших на лёд хоккеистов.
Виктор Коноваленко, тут же привычно заняв место в рамке, начал коньками крошить лёд во вратарской площади, чтобы шальная глупая шайбы, застряв в получившейся снежной крошке, не пересекла линию ворот. «Кончено хитрость невесть какая, но в хоккее мелочей не бывает», — подумал Коноваленко и принял вратарскую стойку, так как уже через десять секунд по левому борту промчался Борис Михайлов и сделал резкую передачу на правый фланг. Виктор Сергеич мгновенно сместился, сидя на щитках, в противоположный угол, так как краем глаза заметил, что параллельным курсом выехал на ударную позицию Валерий Харламов и не прогадал. Бросок с кистей 17-го номера ЦСКА Коноваленко отбил клюшкой, сыграв ей как теннисной ракеткой. И шайба под аплодисменты трибун улетела как раз на эти самые трибуны.