— Окей, мальчики, окей! — Похлопал нам на скамейке запасных канадский наставник, выпуская на лёд пятёрку из хоккеистов сборной Чехословакии. — Я вижу, Тафи, в новом сезоне в НХЛ будет новый лучший бомбардир.
— Что он сказал? — Спросил меня Харламов, когда мы уселись на лавку.
— Говорит, что на диком западе скоро появится новый меткий стрелок, — улыбнулся я, но ко мне со спины тут же подбежал начальник команды и зашептал:
— Тафгаев, о чём лепечет этот американский стиляга? Он негативно высказывается о нашем Советском союзе? Его срочно нужно уволить и нанять нового тренера из социалистического лагеря. И вообще, он мне не нравится.
— А мне знаете что не нравиться? — Так же шёпотом спросил я. — В июне все десять дней команда тренировалась и жила в Москве за мой счёт — это раз. В августе те же десть дней подготовку и тренировки опять оплачивал я — это два. А ещё через Спорткомитет я согласовывал перелёты шести чехов, немца из ГДР, югослава из Любляны и поляка из Варшавы, которым оплатил из своего кошелька билеты, гостиницу и суточные. Кто мне вернёт деньги? Где были вы в это время?
— Это, Тафгаев, тебя не касается, — прошипел Михаил Зимянин. — Если тебе что-то не нравится — скатертью дорога. Я других хоккеистов найду, их у нас везде полно. А этого американца надо срочно уволить.
— Во-первых, Эл Арбор — канадец, а во-вторых, вы сначала контракт почитайте, а затем уже командуйте. — Я на автомате сжал кулаки и мне захотелось кого-то срочно убить. — Или у вас запрятан миллион долларов под матрасом, чтобы заплатить неустойку руководству НХЛ?
— Какой миллион? — Вдруг вспотел «начальник Чукотки».
— Зелёненьких американских рублей, — буркнул я.
— Тафи! Выйди на лёд с Йобчиком и Хити, пусть парни тоже разомнутся, — обратился ко мне старший тренер Арбор. — Что говорит этот странный мужчина в шляпе?
— «Чукотка» говорит, что очень любит Канаду, — соврал я и, покосившись на Зимянина, встал с лавки.
«Ёкарный бабай, вот я попал, — думал я, когда после финального свистка вся команда „Москва Ред Старз“ делала круг почёта, ведь на табло горел счёт — 9: 4 в нашу пользу. — Знал бы раньше, что поставят начальником такого деятеля, то заранее от всего отказался. Играл бы за „Динамо“ и в ус не дул. Лизу бы сюда перевёз из Штатов, пусть в Москве рожает. Ну как этот гад умудрился полаяться с каждым во время двух перерывов? Это надо же уметь! Хорошо хоть Арбор по-русски ни бум-бум, а ведь его Зимянин дважды назвал проклятым америкашкой. Ну что за враг, твою мать».
— Молодцы! Молодцы! — Скандировали зрители на трибунах, а мы в это время катили подняв клюшки вверх.
И вдруг я всё ясно и чётко понял, что этого «Чукотку» назначили к нам специально, чтобы он команду разогнал и закрыл. Значит товарищ Брежнев хоть и хозяин в Кремле, однако кто-то втихаря повёл свою нехорошую игру. А кто будет во всём крайним? Ясное дело кто — Ваня Тафгаев, дай Бог мне терпенья.
Глава 11
С начала сентября в Принстоне, в маленьком городке между Нью-Йорком и Филадельфией, двенадцать чудных домиков среди раскидистых буков и ясеней на берегу озера Карнеги наполнились, непривычной для местных жителей, русской и чехословацкой речью. Хотя для Принстона со своей оживлённой студенческой жизнью, эта новость продержалась в топе упоминаний не больше недели. Подумаешь, тренируются какие-то русские мужики на катке Хоби Бейкера, тут много кто тренируется: баскетболисты, гребцы, команда по американскому футболу. К тому же по контракту наша ледовая дружина «Москва Ред Старз» не сидела на месте, до конца сентября она была обязана провести шесть выставочных матчей, три на выезде и три игры в «Мэдисон Сквер-Гарден». Поэтому у студентов протекала своя насыщенная жизнь, а у нас своя.
И вообще, как только мы пересекли границу с США, теперь каждый чих производился исключительно по контракту. Ведь за сентябрьские три домашние игры руководство НХЛ переводило Спорткомитету круглую сумму в 375 тысяч долларов. В октябре, как и в ноябре, за 5 домашних матчей уже отчислялось по 625 тысяч зелёных американских рублей. Далее декабрьские 4 игры приносили государственной казне 500 тысяч, кроме того в декабре Спорткомитет получал два матча в Москве, доход от которых полностью забирал в свой кошелёк.
«Так что, парни, деньги для государства мы добываем серьезные, поэтому шуточный любительский хоккей закончился», — сказал я перед первой американской тренировкой. Однако всю серьезность затеи товарища Брежнева оценили далеко не все. Например первые две недели в Принстоне, некоторые хоккеисты каждый вечер расслаблялись пивом и вином. Поэтому я буквально молился на скорейший приезд шамана Волкова — большого специалиста по излечению от алкогольной зависимости.