– Попробуем узнать Фреда по стуку копыт, – предложил Тафити. – У него он действительно особенный.
Тафити сполз вниз по длинной ноге Ноло и приложил ухо к земле.
– Может, у меня лучше получится? – спросила Кисточка и пошевелила ушами. Такие уши позволяли не только замечательно рисовать, но и чутко слышать.
Ноло спустил её вниз. Кисточка прислушалась и различила громкий топот копыт.
– А как я узнаю Фреда? – спросила она, уже слыша среди беспорядочного топота особый ритм:
– Вот он! – воскликнула Кисточка. На свои уши она всегда могла положиться.
И действительно, одна из зебр простучала своими копытами по каменистой почве.
При этом она перебирала ногами так, что с трудом верилось, что их всего четыре, а не двадцать или сто. Кисточка была права!
– Привет, Фред! – воскликнул Тафити, сияя от радости. – Это Ноло. Скажи, ты можешь его научить танцевать чечётку?
– Конечно, ребята! Нет проблем! Ты поднимаешь заднюю ногу… – начал показывать Фред.
– Но у меня нет задней ноги, – объяснил Ноло.
– А? – Фред уставился на страуса и потряс гривой. – Ага, всего две ноги… это всё равно может сработать. А где же копыта? Без них у тебя не получится цокать!
– Ох! – Ноло тяжело вздохнул. Если бы не каменистая почва, он бы тут же спрятал голову в землю.
– Извини, – поспешил вмешаться Тафити. – О копытах я не подумал: у меня самого их нет.
– Как насчёт брейк-данса? Это тоже очень круто!
Фред поднял вверх хвост, пошевелил ушами, скользнул головой между задними ногами и, сделав стойку на голове, бешено закружился.
– Нет, это исключено, – твёрдо заявила Кисточка.
А Ноло тем временем уже умчался на поиски подходящего места, чтобы сунуть в песок голову.
– И всё-таки большое спасибо! – сказал Тафити.
– Всегда к вашим услугам, – ответил Фред. – Удачи, ребята!
– Пошли, Ноло, нельзя так просто сдаваться, – приободрил Тафити страуса, спрятавшего голову в песок. – Если ты не можешь танцевать, значит, у тебя есть другие удивительные таланты.
Время спустя Ноло вытащил голову.
– Другие таланты? – переспросил он, нерешительно взглянув на суриката.
– Конечно! Ты наверняка в чём-то очень хорош, – кивнул ему весело Тафити.
– Да, у меня хорошо получается… совать голову в песок, – немного подумав, ответил Ноло.
Тафити и Кисточка переглянулись. Увы, это будет не просто!
– Я уверена, ты умеешь что-то ещё! – с глубоким вздохом произнесла Кисточка.
Ноло в ответ только шевельнул крыльями. Тафити подтолкнул его ободряюще:
– Тебе просто нужно раскрыть в себе талант.
– Но как? – пробормотал печально страус.
– Не волнуйся, мы поможем тебе, – пообещал ему Тафити.
А Кисточка даже поделилась идеей:
– Я могла бы поучить тебя рисованию. Что скажешь?
Точка, точка, запятая, тире
Чуть позже Ноло, Кисточка и Тафити сидели перед домом сурикатов и рисовали. Свинка своими ушами-кисточками умело выводила на бумаге бабушкину корзину с фруктами, в то время как на картинах Тафити и Ноло нельзя было ничего различить.
– Мне кажется, у меня совсем не получилось, – сказал Ноло.
Кисточка поморщилась:
– Вероятно, без подходящих ушей рисовать непросто.
– Давайте поищем что-нибудь другое, – предложил Тафити.
– Как насчёт плавания? – спросила Кисточка.
– Нет! – фыркнул Ноло.
Тафити тоже наморщил лоб: плавание не было его сильной стороной. Но Кисточка не сдавалась.
– Мы должны попробовать всё, – пропела она и побежала к ближайшему водоёму.
Тафити и Ноло неохотно последовали за ней.
– Плавать очень просто, – сказала свинка и прыгнула в воду. – Нужно только двигать ногами. Смотрите!
Кисточка показала, как нужно делать. И не только она: перед ней проплыли гусь и черепаха, активно работая ногами.
– Вы тоже сумеете! – заверила их свинка.
– Да, плавать вообще нетрудно, – подтвердил скрипучий голос.
Кисточка оглянулась и увидела прямо перед собой крокодила, да не одного. Она оказалась окружена.
Гусь молниеносно взлетел. Кисточка тоже охотно бы так сделала, но у неё нет крыльев. Как и у черепахи.
Ноло в испуге уже собирался сунуть голову в песок, но Тафити не дал ему этого сделать. Он вцепился в ногу Ноло и яростно затряс его.