Лапитоидная керамика весьма четко отличается от той, какую производили темнокожие предки современных обитателей Меланезии. Причем везде, где бы мы с ней ни встретились, она чрезвычайно однородна, из чего следует, что между отдельными группами ее передвигающихся на юг и на восток создателей поддерживался непрерывный контакт.
Местонахождение гончарных изделий типа Лапита свидетельствует еще об одном обстоятельстве. Обнаружить эту керамику удалось лишь в прибрежных областях больших меланезийских островов и на малых островах, в ту давнюю пору, очевидно, не заселенных будущими меланезийцами. Ее создавали люди, которые на этих островах не чувствовали себя дома, не собирались тут осесть, а лишь искали места для временной стоянки, чтобы передохнуть и продолжить свое великое странствие навстречу восходящему солнцу. Да, все дальше на восток, к новым тихоокеанским землям, которые где-то ожидали их и не были еще никем заселены. С лапитоидной керамикой мы встречаемся во всей Меланезии - от Новой Британии на севере до Новой Каледонии на юге. Все без исключения гончарные изделия типа Лапита, найденные археологами на этой цепи "Черных островов", относятся ко второй половине II тысячелетия до н. э.
К XIII в. до н. э. относятся наиболее древние находки лапитоидной керамики на первом (уже полинезийском) архипелаге - на островах Тонга. Тремя столетиями позднее создатели сосудов типа Лапита появились и на Самоа. Итак, те, кто изготовлял эту керамику,- странствующие полинезийцы - три с четвертью тысячелетия назад наконец добрались до границ своего мира, которым будут владеть вплоть до наших дней.
Лапитоидная керамика со всей очевидностью доказывает, что первым освоенным полинезийцами архипелагом были острова Тонга и что полинезийцы впервые вступили в свой "треугольник", судя по нашим нынешним знаниям, около 1250 г. до н. э. Ряд находок лапитоидной керамики "непосредственно на трассе", то есть практически на всех меланезийских архипелагах, совершенно отчетливо обозначает путь, которым шли создатели этой керамики - полинезийцы. А поскольку на другой предполагаемой трассе - "северной", через Микронезию, - таких бесспорных находок обнаружить не удалось, результатом открытия лапитоидной керамики стала победа сторонников "южного" пути в "рай".
Тем, кто верил в "южный" путь, недавнее открытие ряда местонахождений изделий типа Лапита принесло несомненное удовлетворение. Автор этой книги тоже всегда был за "южное" решение. Но, хотя этот научный спор, казалось бы, уже завершен, остается еще и третье решение. Можно предположить, что будущие полинезийцы появились у границ своего "треугольника" - на Тонга, а потом на Самоа - обоими путями, то есть и через Меланезию, и через Микронезию. Однако пока обнаруженные остатки лапитоидной керамики реально говорят лишь о присутствии полинезийцев на южной трассе.
На необитаемых до прихода полинезийцев островах Тонга и Самоа керамику типа Лапита производили и использовали на протяжении всего последующего тысячелетия. Но украшать ее вскоре перестали. А примерно в начале нашего летосчисления производство керамики на этих архипелагах вообще прекращается. В иных частях Полинезии мы гончарного ремесла вообще не встретим, точно так же, как ни на одном из этих островов мы не увидим и ткачества, известного предкам полинезийцев в Китае. И разумеется, в своем "треугольнике" полинезийцы уже не обрабатывали металлов. Можно подумать, что развитие полинезийской культуры шло здесь в обратном направлении, и в Полинезии, где после длительных скитаний эти великие путешественники наконец обрели родной дом, в области материальной культуры они утратили много весьма существенных знаний. Создается впечатление, что тут, говоря научным языком, имел место регресс, наступил упадок прежде столь зрелой материальной культуры. Разумеется, такое мнение ошибочно. Новая родина не давала полинезийцам необходимого сырья для производства тех или иных материальных ценностей. Например, здесь не было металлов. Но при этом первооткрыватели, а затем жители "треугольника" сумели "заменить" то, чего здесь не было, тем, что было в достатке. Так, керамику, керамические сосуды они заменили сосудами из кокосового ореха, ткани - материей из отбитого колотушками луба (так называемая "тапа"), металлические инструменты и оружие - костяными и деревянными и т. п.