Однажды Солнечную сеть бога Каие постигло страшное несчастье, весть о котором скрыта и в новом названии этой уже несуществующей земли. С тех пор ее. точнее, сомкнувшийся над ней океан, стали называть "Морем, которое свергло властителя". Да, по этому преданию, Тихий океан поднялся над берегами континента Солнечная сеть, затопил его, а самого правителя увлек в бездонные глубины. На древнем Гавайи родились не только предания, словно бы в самом деле повествующие о гибели Пацифиды, но и песнь, вернее, "поэтический рассказ" об этой трагедии. Он звучит так:
Собиратели фольклора нашли сходное предание и в одном из самых загадочных мест Полинезии - на Рапануи, или острове Пасхи. Легенда повествует о великане по имени Уоке; некогда Уоке разгневался на мир и человечество и решил покарать их, пустив в ход свою огромную палицу, в которой была вся его сила. И стал он бить палицей по земле, что когда-то здесь (на Рапануи) тянулась от горизонта до горизонта. Под этими страшными ударами кусок за куском отваливался от суши и погружался в воды Тихого океана, пока палицу Уоке не остановил своими чарами житель острова Рапануи Те Охиро. Над поверхностью океана остался только небольшой обломок бывшего континента, остров, который местные жители стали называть Те Пито О Те Хенуа, что значит "Пуп земли".
Полинезийская словесность знает очень мало преданий, которые так "конкретно" рассказывали бы о гибели большого острова или материка. Их несравнимо меньше, чем вообще рассказов о потопе. Но именно потому фольклористам, этнографам, знатокам полинезийской культуры следует их внимательно изучить и проанализировать, чтобы стало ясно, что в этих текстах берет истоки в изначальной речи полинезийских мифов, а что лишь является отзвуком слов Библии, так старательно распространяемых здесь христианскими миссионерами. Или, возможно, это лишь ответы полинезийцев на настоятельные вопросы ученых, которые так "хотели услышать от них именно то, что наконец, и правда, услышали". (Ибо не раз случалось, что представители туземных пародов и племен отвечали на подобные вопросы точно так, как того желали ученые, просто, "чтобы отвязаться от чужеземцев!").
Но теперь настало время вернуться от мифов - в прямом и переносном смысле слова - к реальности. К действительности. К истине. Где нам найти правдивый ответ на множество вопросов о погрузившейся на дно "тихоокеанской Атлантиде"? Бесспорно, там, куда она погрузилась, где - если она вообще существовала - должны были сохраниться ее "остатки", то есть на дне Тихого океана. Поэтому нам и придется теперь отправиться в морскую пучину.
Истина под водой
Мысль о существовании тихоокеанского континента, позднее погрузившегося в океан, высказывали Макмиллан Браун, миссионер Моренхоут и другие исследователи в те времена, когда еще ни один человек не опускался на дно океана и его рельеф был столь же неведом, как, скажем, поверхность Марса.
Теперь мы знаем гораздо больше о том, как выглядит морское дно, хотя, разумеется, и сейчас подводный пейзаж Тихого океана еще не нанесен на карту столь же детально, как рельеф земной поверхности. И все же нам известно, что на дно океана имеются обширные впадины - на юго-востоке Тихого океана существует, к примеру, гигантская котловина между материком Антарктиды и двумя продольными поднятиями (Восточно-Тихоокеанским и Южно-Тихоокеанским) - котловина Беллинсгаузена (3,5 тыс. км в поперечнике). Часть северной половины Тихого океана занимает Северная котловина с совершенно плоским, покрытым илом глинистым и песчаным дном. В других районах океана есть глубинные пещеры, длинные рвы и даже большие, обычно полностью скрытые под водой горные хребты, например так называемый Гавайский хребет длиной в 5 тыс. км.