Глава 1 Дом у скал
Ночь — это время, когда остаёшься один на один с самим собой. Когда вокруг всё замирает, и твои тёмные желания, словно невидимые тени, вырываются из заточения. Время, когда тебя никто не трогает. Ты никому не нужен. Только ты и твои мысли.
Так было всегда, сколько Аллена Келли помнила себя. Казалось, так будет и впредь. Но всё изменилось в одно холодное зимнее утро. Перелистывая свежую газету, она заметила объявление о продаже дома в старинном и уединённом местечке, неподалёку от скалистого побережья графства Корнуолл.
К статье прилагалась фотография уютного двухэтажного дома на фоне густого леса. Всего за несколько секунд ее зачарованный мозг принял решение, что этот дом непременно будет принадлежать ей.
Должно быть, это была любовь с первого взгляда. Без сомнений и лишних размышлений. Позже девушка гадала, что же самом деле привело её туда.
Судьба. Провидение. Или всё-таки обычное стечение обстоятельств.Что бы это ни было, оно сыграло с ней злую шутку, заточив в плену на долгие зимние ночи наедине с таинственным незнакомцем.
Глава 2 Ной
Аллена проснулась посреди ночи, сидя в большом кресле напротив камина, в котором тлело почти догоревшее полено. За окном завывал ветер, а ветки деревьев неприятно скрипели, то и дело задевая окна и крышу.
Возможно, девушку разбудил холод, а может и то, что ее тело затекло из-за неудобной позы. Встав с кресла, она потянулась, долго разминая каждую конечность.
Сон пропал, поэтому, подбросив дрова в камин, она плотнее укуталась в тёплый плед и прошла на кухню. Ей жутко захотелось стакана горячего и ароматного кофе.
Под монотонный гул кофемашины ее глаза прошлись по обстановке, и что-то в ней было не так. Она всегда могла заметить то, на что другие не обратили бы внимания. Этот момент особенно настораживал, ведь в доме она была одна.
От размышлений ее отвлёк странный скрип. Девушка отстранилась от столешницы, на которую всё это время опиралась, и медленно подошла к чёрному входу. У дверей стояли два продуктовых пакета. Поняв, в чём дело, она с облегчением выдохнула.
Прежний владелец этого дома попросил ее не увольнять их верного многолетнего помощника по хозайству, который не только мог вовремя доставить продовольствие, но и следить за порядком в доме и вокруг.
Они договорились, что каждую пятницу он будет приносить ей свежие продукты и очищать от снежного завала крыльцо дома.
Аллена была безумно рада, что, несмотря на преклонный возраст, он согласился помогать новой хозяйке. Такой человек, как Ной, был ей необходим.
Часто из-за непогоды местный житель был неделями оторван от остального мира и не мог добраться до города, чтобы купить всё необходимое, потому что для очищения дороги от снега требовались дни, а то и недели.
Пока она раскладывала продукты по шкафам, жуткий скрип повторился. На этот раз отчётливо. Преодолевая страх и взяв кухонный нож со стола, она открыла дверь, затем секунду поколебавшись, вышла в темноту.
Вокруг не оказалось никого, кроме жуткого холода, ветра и снега. По крайней мере, она так думала, пока на снегнерядом с ней образовалась еще одна тень.
Глава 3 Тень
Её реакция была молниеносной. Ужас криком вырвался из груди, смешиваясь с резким потоком холодного воздуха.
Высокий, худощавый мужской силуэт заслонял единственный поток света, исходящий из открытой двери.
– Кто ты? – наконец-то ей удалось выдавить из себя вопрос. – Что вам нужно?
Его лицо оставалось в тени. Её пугал сам факт того, что кто-то сумел незаметно подкрасться со спины.
– Не пугайтесь, – холодный и неприятно скрипучий голос быстро выдернул её из оцепенения. – Меня зовут Сейт. Я сын старика, который вам помогает.
– Сейт, значит, – процедила она сквозь зубы, плохо сдерживая себя. – Какого дьявола тебе взбрело в голову пугать меня?
Неприятное чувство смешалось с раздражением. Единственное, чего ей хотелось, это поскорее избавиться от незваного гостя, придерживаясь тактики "лучшая защита — это нападение".
Он не спешил уходить, продолжал молча наблюдать за ней, тем самым полностью лишая её возможности быстро прошмыгнуть в дом.
С каждой секундой становилось всё холоднее, ветер то и дело поднимал и закручивал вихри из недавно выпавшего снега.
От нарастающей паники, а может от реального озноба, её начало трясти и пробирать до костей. В этот момент она осознала, что по-прежнему крепко сжимает нож в онемевших от холода пальцах.