Сгусток живой материи сместился по направлению к сидящему забраку, молниеносно и беспощадно пронзая его тело, после чего испарился в нем. Туловище забрака задрожало, глаза его распахнулись, в них отчетливо читалась адская, невыносимая боль. Из его груди вырвался душераздирающий вопль, его пальцы сжались в кулаки с такой силой, что ногти впились в кожу. Внезапно все прекратилось. Но никто даже не смел поднять глаз, чтобы лицезреть этот чудовищный момент. Они только ждали и надеялись, что забрак — именно тот, кто нужен их господину, и он вынесет эту пытку. Несколько секунд в помещении царило безмолвие.
Тело забрака безжизненно лежало на холодном полу. Но надежда все еще была. Если бы хозяин не счел его достойным, он бы не принял его сосуд. Слияние было завершено. Забрак приоткрыл желтые, как огниво, глаза, но это уже был не он. В них читалась твердость, небывалая сила, ярость, соперничающая со спокойствием и равновесием. Лицо его стало приобретать иные черты, сформировавшись в новый облик. Казалось, этот процесс проходил весьма болезненно, но забрак не проронил ни звука. Трансформация завершилась, все те же ядовито-желтые глаза, все так же раскрашенное татуировками лицо. Он медленно поднялся на ноги. Первое, что привлекло его внимание, — раскрытый контейнер, когда-то ставший его тюрьмой и клеткой, где он был заточен какое-то время. Оттуда все еще клубился белый туман. Взглянув на свои руки, покрытые татуировками, он подумал, что ему еще понадобится время свыкнуться с новым телом. Но не это сейчас занимало его мысли.
В очень длительных и изнурительных тренировках необходимо было отобрать самого выносливого, крепкого и бесстрашного воина из расы забраков, среди тысячи кандидатов, кто мог бы стать идеальным вместилищем для их господина. Но прежде необходимо было удостовериться, что в избранном ими течет великая сила и он имеет с ней тесную связь.
Наконец обратив свое удручающее внимание на стоящего поодаль наутоланца, забрак не произнес ни слова, но в ответ тот поднялся с колен и очень осторожно вскинул взор своих чернильных глаз на хозяина. Двое человек оставались в том же положении, вслушиваясь в шорохи и шаги. Наутоланец не спеша прошел вперед и очутился напротив своего хозяина, который хоть и был ниже него ростом, но, как и всегда, смотрел свысока.
В руках наутоланца сверкнуло что-то металлическое и длинное. Он с благоговением протянул своему господину длинный цилиндр — рукоять меча. Забрак принял предмет и не удержался, чтобы рассмотреть его повнимательнее. Но всего пару секунд ему хватило на воспоминания, он вновь обратил свой пронзительный взгляд на стоящего рядом инопланетянина.
— С возвращением, Владыка Мол, — с трепетом в голосе молвил наутоланец, переполненный глубочайшим уважением и незабвенной преданностью. Желтые глаза Дарта Мола блеснули самозабвенно и яростно. По обе стороны двухклинковый рукояти вырвались два красных концентрированных луча, и сразу же помещение заполнил ненавязчивый тихий гул.
— Я вернулся, — тихим голосом произнес Дарт Мол, в котором ощущалось жесткое намерение и далеко идущие планы. Планы на великое, лучшее будущее для него. И теперь во что бы то ни стало он приведет их в исполнение. Отныне все будет иначе.