Кэртис ткнул андроида кулаком в бок, и тот отлетел на несколько метров.
— Сейчас нет времени для подобных глупостей! Иди к телескопу и постарайся быть похожим на кое-что понимающего в астрономии.
— Что ты подразумеваешь под словами «быть похожим»? — возмущенно прошипел Ото. — Я знаю о других мирах больше, чем эти старые хрычи, уставившиеся в небо у телескопов. Я не изучаю астрономию… Я ею живу.
Кэртис не смог сдержать улыбки. Выбежав наружу, он спрятался в тени обсерватории, проверил протонный пистолет и начал ждать. Время тянулось очень медленно, но Капитан Фьючер научился терпению от Грэга. Робот мог не пошевельнуться неделю. Рыжеволосый искатель приключений затаился в своем убежище, наблюдая за окружающим.
Наконец Фобос зашел. Настала абсолютная тьма, лишь несколько звездочек слабо поблескивало над древней пустыней. Легкий ветерок напевал во тьме.
Неожиданно Капитан Фьючер заметил в небе на фоне звезд маленький черный объект. Сначала принял его за марсианскую сову, но потом его тонкий слух уловил рокот приглушенных ракетных двигателей.
— Корабль Легиона! — произнес он вполголоса. — Они хотят забрать Гатолу…
Корабль по крутой спирали облетел обсерваторию и с потушенными огнями стал опускаться, заглушив двигатели до предела… Черный корабль-призрак. Его посадочные устройства и грозная батарея атомного оружия были едва различимы в темноте. Корабль сел возле обсерватории, и Кэртис увидел, как открылся люк.
Наружу выбралось человек двенадцать. Они двигались бесшумно, как тени. Двое остались охранять люк. Блеск звезд отражался от их атомных излучателей. Остальные быстро и тихо направились к обсерватории.
Капитан Фьючер вжался в почву, когда они под водительством тяжело ступающего гиганта проходили мимо него. В свете звезд пришельцы казались землянами. На каждом плече серого комбинезона — черный диск Легиона гибели. Они вошли в здание.
«Проклятая охрана!» — подумал Капитан Фьючер, наблюдая за двумя, оставшимися возле люка.
Из своего вольфрамового пояса он вытащил круглый прибор.
«Хоть это и неудобно, но, очевидно, неизбежно, — пробормотал он про себя. — Мне лучше сделаться невидимым, чтоб не подняли тревоги».
Одной из величайших тайн рыжеволосого кудесника науки была способность делаться невидимым. Он сообщал своему телу временный заряд, который отклонял все световые лучи и таким образом делал его невидимым. Этот эффект продолжался лишь десять минут, но Кэртис полагал, что этого времени ему хватит.
Он поднял дискообразный прибор над головой и нажал кнопку. Невидимая сила пронзила его тело, зазудел каждый нерв. Глядя на себя, Капитан Фьючер видел, как его тело становится прозрачным и размытым. Наконец он словно растворился во тьме.
Он услышал шум в обсерватории. Ото ревел голосом Гатолы, шаркали ноги, и слышался треск мебели. Ото делал все возможное, чтобы задержать легионеров.
Теперь Кэртис скрылся в полной темноте. Он знал, что сейчас совершенно невидим. Его тело отклоняло все световые лучи, но и он сам, разумеется, тоже ничего не мог видеть. Капитан Фьючер заранее определил направление и расстояние до люка корабля легионеров, поэтому смело двинулся вперед.
В результате долгой практики невероятно тонкий слух Капитана Фьючера, даже при отсутствии зрения, позволял ему двигаться так же уверенно, как и обычному зрячему человеку. Он быстро продвигался вперед и, когда приблизился к кораблю, услышал дыхание охранников у люка.
Он прошел между ними, забрался в люк и оказался в помещении с металлическими стенами. Услышав голоса и гром циклотрона, Кэртис остановился и стал напряженно ждать, когда вновь станет видимым, так как только с помощью зрения мог найти Джоан.
Между тем шум в обсерватории все усиливался. Андроид весьма искусно мешал похитителям выполнить задание.
Тьма вокруг Капитана Фьючера рассеялась, тело стало видимым, и через минуту вернулось зрение.
Он стоял в коридоре, ведущем к корме крейсера легионеров. Далеко внизу грохотал мощный циклотрон, и до его ушей доносились голоса, показавшиеся знакомыми. Благодаря своим всеобъемлющим знаниям по части строения и оснащения космических кораблей Капитан Фьючер заключил, что пленники должны находиться в его передней части.
Рыжеволосый любитель приключений нашел другой ход, ведущий туда, и начал как можно тише двигаться по нему, крепко сжимая в руке протонный пистолет.
«Ото не сможет „слишком долго продолжать свои маневры, — беззвучно сказал себе Кэртис. — Что, черт побери…“