- Что тебе надо? – спросила она.
- Я пришла…то есть, приплыла за девочкой.
- За этой? – спросила ведьма и ехидно улыбнулась, вытянув за руку из-за трона маленькую куклу с рыжими волосами и зелёным хвостиком.
Классика! Неужели у Луи Гоша не хватило фантазии сделать куколку хотя бы блондинкой? Или перекрасить хвост в красный?
- Да. Я могу её получить? – спросила я, зная, что мне откажут.
- Забирай, - сказала ведьма и кинула мне куклу.
Лёгким течением её понесло ко мне. Я не ожидала такого поворота, но всё же взяла в руки русалку. Она не стала девочкой.
- Всё? – спросила ведьма.
- Минутку, - сказала я.
Что-то тут было не так. Но что? Почему не сработало?
- Ну? – протянула женщина.
- Эм, понимаете, тут такая загвостка, - начала я. – Дело в том, что обычно куклы становятся живыми. А тут немного не так.
- Живыми? Да запросто!
Ведьма махнула в сторону куклы. Русалочка взмыла к потолку и начала танцевать там.
- Вы не поняли. Она должна стать человеком!
Ещё один взмах – и русалка стала куклой в зелёном платье.
- Ты этого хотела? – спросила ведьма и засмеялась. – Следи за своими словами, иначе в следующий раз исход может быть смертелен для этой бедняжки!
Что же делать? Я не могу лишний раз подвергать девочку опасности. Вдруг я скажу что-то не то, и она станет рыбой? Или лопнет? Или ещё того хуже? Надо обдумать всё хорошенько.
- Ты получила, что хотела, - сказала женщина. – Теперь проваливай!
- Подождите секунду, - попросила я. – Вы же можете всё?
- Всё, но только за свою плату.
- Вы можете сказать, как расколдовать эту куклу?
- Цена слишком дорога. Готова ли ты платить?
- Смотря, чем.
- Собой!
К такому повороту я не была готова. Я ещё жить хочу! Тут я приняла решение, которое могло привести меня к гибели. Я схватила первое, что мне попалось (коралл) и поплыла на Урсулу. Но я не русалка, у меня не было мощного хвоста, чтобы грести быстрее, поэтому ведьма одним взмахом руки остановила меня. Потом она щёлкнула пальцами. Мой пузырь лопнул. Воздуха оставалось на минуту, может меньше. Всё было мутными, но я почувствовала, как ведьма притянула меня к себе и сказала что-то вроде про то, что я «догеройничалась». Но коралл-то всё ещё был при мне, хех. Я со всей силы пырнула во что-то сиреневое и услышала отчаянный крик. К сожалению, наверно, мне пришёл конец, ибо я истратила весь воздух…
13 глава. Вроде бы ничего и не было...
Виктория
Я думала, что умерла. По-началу, так оно и было. Я оказалась в полной темноте. Потом в груди появилась сильная боль, и я начала кашлять. Из меня выходила солёная вода. В глазах пока мутно. Я повернулась на бок и попыталась встать. Сил не было. Плюхнувшись обратно на что-то холодное, я так и замерла. Потом услышала знакомый голос.
- Спасибо тебе большое, что не отступила. Я верил в тебя до последнего. И ты вроде как смогла, но при этом мы всё равно здесь. Но я думаю, что не всё потеряно. Слышишь? Только не…
Я снова погрузилась в темноту. Не знаю, сколько я так провела времени, но вскоре пришлось сосредоточиться и прийти в себя. Первое, что я увидела, это шута, сидящего на соседней койке. Оглянулась. Кажется, мы были в чём-то похожем на темницу. Будто прочитав мои мысли, Скользкий Плут сказал:
- Я и не думал, что после всего этого мы попадём прямиком за решётку. Обидно, что выход только один. И тот заперт.
- Почему я жива? – только и удалось выжать из себя.
- Ты победила морскую ведьму, девочка снова стала собой. Сейчас она со всеми остальными в камере напротив. Но им тут не долго осталось.
- Я спрашиваю, как я выжила?!
- Я и сам толком не знаю. Когда мистер Дадли привёл меня сюда, ты уже лежала.
- Что с тобой всё это время было?
- Тёмная магия этого сумасшедшего призрака. Во мне был демон. Но он выполнил свою работу и ушёл.
- И что же сейчас происходит? – я смогла сесть.
- Детей отправят по своим сказкам, или же ритуал свершится, я точно не знаю. А нас, скорее всего, в расход.
- Нас убьют?
- Не знаю. Страшно об этом думать.
- Тебя не прикончат. Ты просто ребёнок. А вот я опасна, меня и ликвидируют.
- Зачем нагоняешь? Всё будет хорошо. Наверно.
Тут меня впервые пробрало. Я начала плакать, как будто у меня кто-то умер. Но, по сути, умру скоро я. Хотелось как-то облегчить душу. Слёзы лились водопадом. Ко всему прочему, очень сильно болело тело, особенно в местах порезов. Скользкий Плут примостился рядом.
- Ну ты чего? – спросил он, поглаживая меня по плечу.
Я почти сдалась. Почти…
Я так просто не умру! Вытерев слёзы, я встала и подошла к решётке. Прутья были не толстые, но сломать их не представлялось возможным. Скользкий Плут мерил шагами комнату. Я пыталась придумать новый план. На этот раз мой мозг работал усерднее, поэтому идей была куча.