Я мигом отвернулся. Послышался треск. Парень истошно заорал. Когда я повернулся обратно, рука была вроде прямой, но как будто из теста. Макси приложил к руке дощечку, а я начал обвязывать всё лентами.
- Туже! Туже! - то и дело говорил Макси.
Я напрягал все свои пластмассовые мышцы в попытке сделать так, как просил этот засранец. Наконец, мы пришли к компромиссу. Я затянул так сильно, насколько мог, а Макси не стал требовать большего. Мы двинулись дальше.
Перед нами возникли ворота в виде львиной пасти. По-началу, я подумал, что это тот зверь, который должен нас съесть, но в моей памяти сквозил другое животное. Однако, мы прошли в пасть.
Зоопарк был ещё страшнее, чем весь парк в целом. Во всех загонах лежали полуразложившиеся останки. Животных просто оставили тут, они гибли от голода и жажды! Я хоть и многое повидал, но моё детское сердце не могло выдержать этого!
Макс
Я заметил, что малыш слишком часто дышит, его глаза перескакивал с одного загона на другой. Я присел, чтобы наши лица встретились, положил ему руку на плечо и сказал:
- Эй, если тебе не по себе тут находиться, можешь подождать меня возле львиной башки.
- Это не башка, а пасть! - возмутился малец. - Нет, со мной всё хорошо. Я иду дальше.
Я удивился его твёрдостью духа, хоть и понимал, что находиться среди скелетов малому было очень тяжело. Мы пошли дальше.
Кого тут только не было! И жираф, и зебра, и бегемот, и лев! Целый "Мадагаскар"! Также были и маленькие звери вроде лемуров, сурикатов, енотов, бобров и других. Я видел загон, где повис на коряге скелет пантеры. Не подумайте, что я какой-то зоолог, просто везде были таблички, на которых писалось, какой это зверь. Без них я бы ни за что не понял, кто передо мной. Скользкий Плут вообще старался не смотреть на загоны. Я его понимал. Все дети любят животных и не готовы видеть их в таком омертвлённом виде. А этому мальцу хватило смелости пройтись по этому "кладбищу".
- Слушай, по-моему, нам нужен этот зверь, - сказал Скользкий Плут, указывая на табличку, на которой большими буквами писалось "ГИЕНА".
- Ты уверен, что нас интересует именно этот зверёк? - спросил я.
- Уверен, - ответил малыш. - Сам посмотри.
Я перевёл взгляд на табличку:
"ГИЕНА
Семейство хищных млекопитающих подотряда кошкообразных. Обитают на территории Африки и юго-западной Азии. Питается трупами и мелкими млекопитающими...".
- Теперь понял? - спросил Плут.
- Не очень.
- Ох, горе луковое! Они едят трупы, даже кости, а значит ничего не останется. А что было в подсказке?
- А, понял! Но где кусок пластинки?
- А вот это ты и должен узнать.
Шут подтолкнул мою ногу прямо к загону.
- Эй, подожди! - запротестовал я. - А почему я???
- А кто у нас супер-мега-коп?
- Теперь всю жизнь будешь мне это припоминать?
- А ты думаешь, я с тобой всю жизнь буду? Я польщён!
- Ай, да ладно тебе! Была не была!
Я осторожно перелез через ограду. Откуда-то повеяло холодным замогильным ветром. Мои мурашки устроили чемпионат по бегу. Я двигался очень осторожно, прощупывал почву под собой. Глаза мои носились в поиске скелета. Я оглянулся и увидел, что Скользкий Плут закрыл лицо руками. Он боялся. И я тоже.
Я скользнул за маленький холмик. А потом ойкнул. Это вышло случайно, но очень громко. Передо мной лежал скелет, очень напоминающий собачий. Но это точно была гиена. Господи, у этого животного даже после смерти сохраняется эта ухмылка! Я внимательно осмотрел кости. Животное было небольшим, но обладал острыми клыками и когтями. Череп треснул на макушке, из которой шла какая-то нитка. Сперва я подумал, что это леска, привязанная к дереву. Я дёрнул и ойкнул второй раз. Череп растрескался и распался, обнажая внутренности: кусок пластинки и серебряный ключ. Я взял всё и мигом выскочил из загона.
- Ты достал? - спросил шут.
- Да, - ответил я.
Я показал ему предметы. Шут внимательно осмотрел ключ, а потом, взглянув мне прямо в лицо, сказал:
- Я знаю, что он отпирает.
Он хотел сказать что-то ещё, но тут послышался ехидный смех. Потом ржание. Потом рёв. Потом щебетание. Визги. Верещание. Завывания. Рычание. Всё слилось воедино.
- Валим отсюда! - прокричал шут.
Мы побежали в сторону выхода, но не успели сделать и десяти шагов, как просто остолбенели. Скелеты зверей выходили из загонов и шли прямо к нам! Из их глаз и ртов текла бурая кровь, они хромали, ковыляли, у кого-то вообще не было конечностей, тогда останки просто ползли. Нас охватил ужас, а звери были всё ближе. Первым из паралича вышел Скользкий Плут. Он схватил меня за больную руку и потащил к выходу. Боль врезалась мне в мозг. Я как бы очнулся! Теперь мы уже вместе неслись к выходу. Животные наступали нам на пятки. Но, когда мы выскочили из зоопарка, скелеты остановились и обвалились прямо перед воротами. Даю сотню тысяч на то, что буду прав, сказав, что если мы зайдём снова, эти твари поднимутся как ни в чём не бывало!