- Ты играешь не честно! – промямлил клоун.
- А как будто ты собирался быть честным! Я уверен, подвернись такой случай, ты напал бы со спины, - ответил я.
- Ты даже не представляешь, с кем связался! Думаешь, мне нужна эта трость? Это лишь артефакт, предмет, поглощающий мою магию.
В качестве подтверждения своих слов, Луи Гош начал собирать какой-то сгусток фиолетового воздуха у себя в руках. Надо было спешить! Я стукнул тростью один раз по песку, и Скользкий Плут отмёрз, стукнул снова – появился проигрыватель для пластинок. Увидев его, лицо Гоша скривилось в страшной гримасе. Он скакнул на меня, но я успел поставить целую пластинку, и всю на арену полилась музыка. Тем временем Луи Гош схватил меня за горло и начал крепко душить…
Скользкий Плут
Наконец-то я мог двигаться! Но я опоздал и не смог чем-то помочь Максу. Пластинка уже воспроизводилась весёлой мелодией. Мистер Дадли, душивший парня, скрутился и отполз к стене, где его начало воротить. Он то принимался кашлять, то чесался, а то и вовсе кричал. С каждой секундой его тело становилось всё более прозрачным, пока клоун просто не исчез.
Эпилог
Макс
Естественно, каждая история должна закончиться. У этой тоже свой финал. Я не питал ложных надежд на то, что Вика жива, но шут тащил меня вперёд к тёмному замку навстречу судьбе. Гоша больше не было, по крайней мере я на это надеялся. Как объяснить на работе моё отсутствие – тот ещё вопрос. Но я ни о чём не жалею. Остаётся лишь найти её.
- Чего задумался? – вывел меня из задумчивости Скользкий Плут.
- Просто…вдруг она уже мертва? – не стал я таить мысли от малыша.
- Ты что, веришь, что мистер Дадли не оставил бы приманку?! Конечно же она жива, увалень ты тупоголовый!!!
- А вот обзываться прекращай! Как только мы выйдем наружу, я тут же промою тебе язык с мылом!
- Ага, мечтай!
Я не стал припираться с этим паразитом, потому что я взрослый и разумный человек. А эта сопля мне ещё средние пальцы показывает! Но надо всегда иметь холодный расчёт. Это мини-приключение открыло мне глаза на то, что я пытался обойти. В стрессовых ситуациях я убегал от проблем, прятался или просто поддавался кипению. Но больше я так…
- Ооооооо, господи, что это?! – закричал я и указал на гигантскую лестницу вверх.
- Это самый короткий путь в западную башню. Вики скорее всего там, - пояснил шут.
- Ты издеваешься? – поинтересовался я. – Меня чуть не убил призрак, я еле на ногах стою, а ты предлагаешь мне взобраться по этой лестнице, чтобы я в конце пути совсем обессилел?
- Идея не плохая, но я не стану так делать, потому что ты ещё не исполнил свою роль.
Шут молча начал подъём. Я лишь закатил глаза, вздохнул грузно пару раз и поплёлся следом. На самом деле у меня ещё было много сил, но мне так не хотелось идти вверх, ведь я очень не люблю лестницы. Каждая ступенька отзывалась лёгким звоном под ногой. Казалось, что им не будет конца. Я видел, как Скользкий Плут замедлился, его дыхание стало сбившимся, даже, по-моему, было слышно биение сердца. Этот подъём убил бы нас, если бы продолжался ещё на пару сотен ступеней. Однако, мы добрались до самого верха.
Первым желанием было просто лечь на холодный каменный пол и отдохнуть. Но надо было выбираться. Еле стоя на ногах, мы с мальчиком прошли вглубь комнаты и увидели огромную кровать. Это было просто ложе короля! Наверно, тут спал сам клоун, но сейчас его место занимала кукла девушки в полный рост. К счастью, мне хватило ума додуматься, что это Вика. Слёту определив сказку, к которой она принадлежала, я рывком пересёк расстояние, отделявшее её от меня, и нежно поцеловал. Как я сам потом обдумал, поцелуй этот был очень короткий и скромный, но в тот момент я был таким робким, мне не хотелось целовать девушку без её согласия! Хотя и этого хватило. Вика и Скользкий Плут засветились загадочно-зелёным светом, после чего каждый принял свой настоящий облик. Вику я и раньше видел красоткой, но вот Скользкий Плут меня явно удивил – русый, голубоглазый, подтянутый, высокий мальчик лет десяти – ну просто настоящий парень! Он посмотрел на свои руки, после чего радостно завизжал. Второй счастливый вопль пошёл от Вики. Она вскочила с кровати и кинулась мне на шею.
- Мальчики, я знала, что у вас всё получится! – сказала она.