Тут прозвучал сигнальный свисток, и конкурс начался. Фредди дрожащими руками схватил стамеску и молоток. Олаф с картинным видом застыл возле ледяной глыбы в качестве натуры: Фредди оставалось лишь скопировать его позу.
– Давай, Фредди! Я знаю, ты отлично справишься! – подбодрила Анна.
Фредди принялся старательно откалывать от глыбы лишнее, чтобы воплотить свой замысел, и зрители тут же убедились, что создание ледяных скульптур – это медленное и кропотливое занятие.
Шаг за шагом глыба начала приобретать нужную форму. Для начала Фредди закруглил её, ловко обкалывая стамеской острые углы.
– Отлично получается, Фредди! – похвалила Эльза.
Фредди улыбнулся и снова занялся делом. Весь следующий час он ни на минуту не отрывался от работы, сосредоточенно хмуря брови и старательно работая инструментами. Только и слышно было, как его молоток постукивает по стамеске: тук-тук-тук.
Вскоре Эльза увидела, что глыба Фредди разделилась на три части: две нижние представляли собой шары, а верхняя постепенно приобретала форму овала.
Через некоторое время Фредди отложил инструменты, вытер руки о куртку и чуть отступил от глыбы, чтобы оценить результаты своих усилий. Лицо его тут же вытянулось.
– В чём дело, Фредди? – участливо спросила Эльза.
– У меня получается гораздо хуже, чем у других, – печально ответил мальчик, поглядев на скульптуры остальных конкурсантов. По его мнению, они были значительно сложнее и совершеннее, чем его собственная.
– Ничего подобного, – возразила Эльза.
Фредди понуро покачал головой.
– Шары у меня получились неровные, – разочарованно сказал он. – Да и овал совсем не похож на овал.
– Ты ведь ещё только учишься, Фредди, – напомнила ему Эльза. – И ты уже проделал огромную работу.
– Жаль, что у меня нет вашего волшебного дара, – грустно вздохнул Фредди. – Всё, что вы делаете, такое прекрасное!
Эльза присела перед Фредди на корточки, что посмотреть ему прямо в глаза.
– Фредди, мне тоже пришлось немало потрудиться, чтобы овладеть волшебством, – объяснила она мальчику. – Я потратила долгие годы, чтобы научиться контролировать свою силу, и не могу сказать, чтобы у меня всегда всё получалось гладко.
– Правда? – поразился Фредди.
Эльза кивнула, а потом шепнула мальчику на ухо:
– Я должна открыть тебе ещё один секрет. Я – не единственная в нашем королевстве, кто владеет волшебством.
– Не единственная? – удивился Фредди ещё больше, широко распахнув глаза.
– Конечно. У тебя тоже есть волшебный дар, – сказала она ему.
– У меня? – ошеломлённо переспросил Фредди.
– Да. Только твоя магия отличается от моей. У тебя есть настоящий дар творчества и воображения, – пояснила Эльза.
– Вы это говорите, просто чтобы меня утешить, – снова понурился Фредди.
– Нет, я действительно так думаю, – мягко улыбнулась Эльза. – Ведь ты подарил мне такие удивительные подарки! Большинство людей думает, что королевам нравятся только цветы и драгоценности, но ты подарил мне удивительные и неповторимые вещи, к тому же сделанные твоими собственными руками.
– Вообще-то так и было, – припомнил Фредди.
– Скажи, ты ведь сам изготовил ту панфлейту? – спросила Эльза.
– Да, сам. Отец в прошлом году показал мне, как это делается, – ответил мальчик.
– Ты вырезал её из дерева, верно? – уточнила королева.
– Верно, – кивнул Фредди.
– Так, может быть, тебе стоит использовать своё умение резьбы по дереву, чтобы обработать и эту ледяную глыбу тоже? – предложила Эльза.
Фредди задумчиво походил вокруг куска льда, над которым работал, то и дело касаясь его пальцами и что-то прикидывая. Наконец, приняв решение, он сунул руку в карман и достал из него резец, которым обычно вырезал по дереву. Он осторожно провёл лезвием по куску льда, и резец легко снял с него тонкую ледяную стружку.
– Получается! – воскликнул Фредди.
Эльза ответила ему тёплой улыбкой.
Фредди снова принялся за работу, на этот раз отложив молоток и стамеску и орудуя привычным резцом. За считаные минуты у его ног выросла целая горка ледяной стружки.
– Молодчина, Фредди! – подбодрила его Анна.
– Ух ты! – воскликнул Олаф, глядя, как ледяная глыба преображается прямо на глазах. – Ну прямо вылитый я!
Фредди был так увлечён, что не заметил, как отпущенное конкурсантам время истекло. Неожиданно прозвучал свисток судьи: состязание закончилось! Ледяных дел мастера сложили инструменты и с гордостью выстроились возле своих творений. Фредди сиял: его ледяной Олаф выглядел совершенно как настоящий, вплоть до острого кончика морковного носа!