— А Талгата вы знаете?
— Какого еще Талгата? — задумалась Анастасия. — Нет, не помню и такого.
В разговор вмешался Кравченко:
— Вы должны знать капитана Талгата Майлыбаева. В своем заявлении на имя начальника управления вы писали: «Старший лейтенант милиции Майлыбаев позорит имя офицера советской милиции. Он открыто живет с Галиной Масловой...»
— Господи! Да какое же это преступление? Мужчина же он, в конце концов! В чем же мне его винить?..
— Погодите! — резко прервал ее уязвленный Кравченко и стал читать заявление: «...Через своего любовника Майлыбаева Маслова знакомится с майором Кузьменко. Вдова становится и его любовницей. Когда преступление Масловой было раскрыто, а сама она была арестована, Майлыбаев, не без помощи Кузьменко, освободил ее и в ту же ночь помог ей бежать. Благодарная Маслова передала ему пять тысяч рублей, которые были поделены между Кузьменко и Майлыбаевым». А сейчас вы говорите, что никогда о нем не слышали. Или вас кто-то подучил так отвечать? Угрожал, может?
— Вы думаете, я так легко пугаюсь?
— Гражданка Алтынбаева, мы занимаемся делом очень серьезным, шутки здесь неуместны. Отвечайте как следует!
— О каком заявлении идет речь? Ничего не понимаю, хоть убейте! — Анастасия посмотрела на Лукину, как бы прося напомнить. Через минуту она сказал: — Ах, я теперь вспомнила! Это же тот парень, о котором говорил Кожаш!
— Кто это Кожаш? — Кравченко оглядел присутствующих.
— Как? Вы не знаете Кожаша? — Брови ее удивленно поднялись. — Он же в милиции работает, офицер.
Подполковник Колпашников догадался, о ком шла речь:
— Вы, наверное, говорите о лейтенанте Байкине?
— Конечно!
— Если вы не знакомы со старшим лейтенантом Майлыбаевым, то откуда вы знаете, что он берет взятки?
— Кожаш сказал, мы и подписали.
— Значит, это лейтенант Байкин заставил вас написать клеветническое заявление? — Колпашников посмотрел на Кравченко. Анастасия заметила, что эти двое были удивлены.
— Кожаш нас попросил, и мы с Ольгой Степановной написали. Он же лейтенант милиции. Уж, наверное, не станет милиционер врать!
Кравченко, показывая на майора Кузьменко, спросил:
— А с этим человеком вы знакомы?
Анастасия оглядела майора с ног до головы, покачала отрицательно головой:
— Нет. Никогда раньше не видела.
Подполковник Колпашников, обращаясь к Кузьменко, сказал:
— Значит, вы, Анастасия Ефимовна Алтынбаева и Ольга Степановна Лукина, написали заявление со слов Байкина? Обе вы ни разу в жизни не видели Майлыбаева и не знаете Маслову? Так?
Кузьменко спросил:
— Вы сами не видели, как Майлыбаев брал взятку. Зачем же вы написали об этом?
— Мы поверили Кожашу, — сказала Анастасия.
— Все так и было, — подтвердила и Лукина. — Он очень просил, мы и написали. Под диктовку.
В коридоре послышался шум, крики. Какая-то женщина ругалась с дежурным. Она ворвалась в комнату, где шло бюро и закричала с порога:
— Чего вы добиваетесь? Это же безобразие! Ваш Байкин сказал, что меня засудят и посадят в тюрьму. До выяснения настоящих виновников он посоветовал мне уехать. Я уехала в Джамбул. Теперь вернулась, а он мне снова покоя не дает. Письмо прислал. Вот: «Не копай себе могилу. Слушайся меня». Прямо-таки стихи написал!
Подполковник Колпашников взял у нее письмо.
— Он требует, чтобы я написала, что дала взятку в пять тысяч рублей старшему лейтенанту Майлыбаеву. Иначе грозится сгноить меня в тюрьме. Говорит, что я убила человека. Это кошмар какой-то, — она посмотрела на Кравченко. — Кто тут главный у вас? Можете вы обуздать своего Байкина? Иначе я пойду к комиссару.
— По-моему, вопрос ясен, — сказал Колпашников, тоже глядя на Кравченко. — С Байкиным надо разобраться. И принять строгие меры.
В комнату быстро вошел капитан Карпов. Он подошел к майору Кузьменко и прошептал ему на ухо:
— Горит дом Петрушкина.
— А где лейтенант Байкин?
— Не знаю. Уже сутки, как его нет дома.
Посмотрев на женщин, Колпашников сказал:
— Вы можете идти по делам. Когда понадобитесь, вызовем.
Когда они вышли, майор Кузьменко спросил:
— А где Сигалов?
— Его тоже нигде нет.
Колпашников, Кузьменко и Карпов выехали тотчас в поселок мясокомбината. Вокруг дома шумела толпа. В основном здесь были женщины, старики и дети. Дом уже догорал. Сиротливо чернели стены. Пожарные растаскивали тлеющие бревна. Вскоре приехали Насир, Талгат, эксперты из научно-технического отдела. Кузьменко был во дворе, когда к нему подошел Насир.
— Два дня назад наши работники видели здесь лейтенанта Байкина. Он разговаривал с Данишевской. Вы посылали его сюда?