- Не могу я Тайку к себе забрать. У меня комнатка в общежитии маленькая, а жена скоро должна рожать.
- А я куда заберу? Ты же знаешь, что я как перекати поле живу. Где смогу там и ночевать остаюсь.
- Я тебе говорил, приходи на наш завод. Тоже комнату бы получил.
- Не возьмут меня на завод.
- Почему это? Всех берут, а тебя не возьмут?
- Не возьмут. У меня туберкулез в закрытой форме. Не шарахайся, не заразный я. Только на работу с таким диагнозом не берут.
- Вот же… Где ты эту заразу подцепил?
- Наверное в колонии. Все-таки три года отсидел от звонка до звонка.
- Да-а… удивляюсь, как еще тебе удалось от матери скрыть это.
- Теперь уж точно не узнает, что я туда попадал. Ладно, что обо мне говорить? Что с Тайкой делать будем.
- Раз ты в городе работу не можешь найти, возвращайся сюда. Будешь с ней в этом доме жить. Она не одна, и ты в деревне на свежем воздухе поправишься. Тут молоко, фрукты, овощи свои.
- Ладно, поживу тут немного, пока Тая повзрослеет.
Тая тихонько отошла от окна. Так решили братья. Она вздохнула, все лучше, чем в детский дом.
Ночью её растолкал Фёдор:
- Тая, проснись! Тая! Ты чего кричишь?
Тая смотрела на него сквозь пелену слёз. Она снова сейчас во сне пережила события того дня.
- Я видела маму, - всхлипывая она обняла Федора за шею и горько расплакалась.
- Расскажи, сестрёнка, всё мне расскажи, может легче станет.
И Тая сбивчиво начала свой рассказ с сапожек, которые привезла ей мама из города. Что она бежала домой еще раз поблагодарить её за такие красивые сапоги, каких ни у кого в деревне не было.
- А когда я зашла в дом, то увидела, что мама лежит на полу, вся в крови. Я как увидела кровь, так и закричала. Меня потом увели к соседям. Я вырывалась, хотела остаться с мамой. Приехали милиционеры и скорая. Мне тетя со скорой сделала укол. Я потом очнулась только когда маму уже хоронить понесли.
Тая снова горько заплакала. Федор взял её на руки, как маленького ребенка и стал покачивать. Так на его руках и заснула Тая в ту ночь. Он долго сидел держал её на руках, боялся, что снова проснётся от кошмара.
А утром, чуть рассвело, пошел к участковому милиционеру, чтобы узнать правду. Ведь в деревне у каждого была своя версия случившегося.
Милиционер рассказал Федору, что поймать преступника не удалось. Единственное предположение, что приехал он с города. Видел, наверное, когда расплачивалась за сапожки Таины, деньги доставала. Рядом с матерью нашли разрезанный узелок из носового платочка уже без денег.
- Сколько же там было денег?
- Кто же теперь знает. Бабы говорят, что она увезла на рынок две куры, да молоко с маслом на продажу. Может еще из дома немного денег брала. Ведь ехала за сапожками Таиске.
- Ты вот только никому не говори, что из-за сапожек мать в город ездила, а то Тайка всю жизнь будет себя винить.
Глава 3 Взросление
С этого дня Фёдор стал втягиваться в деревенскую жизнь. Была у него хватка. Сначала устроился на работу в колхоз. Взяли плотником. Занялся огородом, все посадил. Что не знал у соседей спрашивал. Им помогали все соседи, ведь они любили их мать. Кто семена дал, кто рассаду уже готовую. Потом Федор подправил крышу и забор. Так тихонько и зажили.
Корова была на Тае, она только её подпускала к себе. И домашние дела тоже были на Тае, она стирала, мыла полы, готовила.
Летом приезжал Семён вместе со своей женой и маленькой дочкой. В честь матери назвали её Натальей. Погостили две недели, ох и шумно было в эти дни в доме. То сами братья балагурят, то Наташа плачет, а то и Тая смехом зальется от шутки какой. Только ночами по-прежнему мучали Таю кошмары. Раз за разом виделся ей один и тот же сон: бежит она к маме, поблагодарить за сапожки голубые, а мама дома в луже крови.
Тая за лето вытянулась, будто сразу взрослее стала. В школу в сентябре пришла, так её не узнали вначале, если кто долго не видел, удивлялись – совсем заневестилась, хоть и двенадцать всего. Даже на Таю стали ребята постарше заглядываться. Но Фёдор пригрозил пару раз настойчивым ухажерам, стали боятся. Словами задирались, а лезть близко не лезли.
К Федору тоже деревенские девчата приглядывались, только он не обращал на них никакого внимания. Думали деревенские бабы, что городская невеста у него есть, поэтому на девчат не смотрит. А Федор боялся вступать в отношения, боялся заразить туберкулезом избранницу.
Так прожили брат с сестрёнкой уже четыре года. Тая совсем выглядела взрослой девушкой. В этом году Тая заканчивала восьмой класс. Осталось сдать экзамены.