- Тая, я в город съезжу, ты тут сама управляйся. Я там у Семёна недельку поживу. Справишься, сестрёнка?
- Езжай, не переживай за меня. Я буду к экзаменам готовится.
Тая подошла ближе к брату, подергала за рукав рубахи.
- Говори, чего мнешься?
- Федя, а ты спроси принимают в городе на учебу после восьмого класса, на маляра? Чтоб общежитие было.
- Ты что же, решила в город уехать? А как же хозяйство? Дом?
- А ты разве тут не будешь жить? Вон по тебе девки сохнут. А я тебе мешаю. Уеду, хоть женишься.
- Вот дурёха, ничего ты не мешаешь. Я сам не хотел жениться. Ладно, не морщи нос, узнаю.
После отъезда брата Тая засела за учебники. Надо обязательно хорошо сдать экзамены. Она надеялась, что Федор приедет с хорошими новостями. Тая мечтала, будто она уже выучилась и работает маляром, красит стены в яркие цвета, чтобы радостно было людям жить в новых квартирах.
Прошла неделя, потом другая, а Федор не возвращался. Тая уже сдала экзамены, остался последний.
«Что же случилось? Почему Федя не возвращается?» - как заезженная пластинка крутились мысли в голове в последние дни.
Тая раскрывала учебник, смотрела в книгу, а видела только лицо брата, и он задает вопрос: «Справишься, сестрёнка?»
Последний экзамен Тая сдала чудом. Не смогла она готовится к экзамену. Выручили полученные за учебу знания, да учительница подсказала пару раз, подчеркнула ногтем ошибки, когда мимо проходила.
Пришла Тая домой после экзамена, подоила корову, а потом решила испечь пирог, как мама пекла. Она так увлеклась приготовлением пирога, что не заметила, как дверь тихо открылась и подпрыгнула от неожиданности, когда от двери раздался бас:
- Привет, девчуля!
Глава 4 Гость
Тая обернулась на голос и чуть не выронила из рук миску с фаршем.
- Вы… вы кто?
- Я Вадим, приехал с твоим братом. Принимай гостя.
- А где Фёдор?
- Сейчас зайдет, он немного запылился в дороге, пошёл сразу в реке сполоснуться.
- Ну проходите. Я как раз пирог затеяла.
Через несколько минут пришел Фёдор. Он выглядел усталым и хмурым. Тая кинулась к нему обнимать, а он от прикосновения застонал.
- Федя, что с тобой? Ты заболел? Тебе где больно? – всполошилась Тая.
- Упал он, запнулся, когда шли – пробасил Вадим.
Фёдор на него покосился и кивнул, подтверждая слова.
- Ты сними рубашку, я маминой мазью намажу, вдруг там рана или синяк.
- Не суетись сестренка, дай лучше молока и поесть.
- Молоко вот, на столе – Тая увидела, как тяжело опустился на табурет брат. - Давай сама налью. А вы будете молоко, Вадим?
- Наливай, давно не пил молочка деревенского, да еще из рук такой красавицы – ухмыльнулся Вадим.
Хоть и был на столе вкусный пирог, а разговор не клеился. Фёдор все больше мрачнел. Он видел, как Вадим не сводит глаз с Таи.
- А я сегодня сдала последний экзамен. Федя, ты узнал, принимают учится на маляра?
- Давай сестрёнка завтра поговорим. Мы с Вадимом спать пойдем в баню, а ты закройся на щеколду.
- Чего это? А вдруг ты домой захочешь зайти, а дверь закрыта.
- Не захочу! Закройся и спи.
Вадим посмотрел на Фёдора, снова усмехнулся, но ничего не сказал.
Рано утром Тая вскочила и принялась за домашние дела. Она торопилась приготовить кушать и подоить корову, потому что потом нужно бежать получать аттестат.
Федор с Вадимом еще не проснулись, Тая все успела. Она стояла перед раскрытой дверцей шифоньера, надевала платье.
В это время вошёл Вадим. Он в два своих огромных шага оказался рядом с ней и грубо притянул к себе. Тая от неожиданности взвизгнула.
- Что ты кричишь, девчуля? Я же только обнять тебя хочу.
- Отпусти её! Вадим, не смей! – от двери к ним кинулся Фёдор.
Вадим отпустил Таю и развернулся к Фёдору. Брат рядом с этим огромным мужчиной смотрелся как подросток.
- Ты куда собралась? – спросил брат.
- В школу, получать аттестат. Нам сегодня должны выдать.
- Иди в школу, Тая, иди.
Тая подхватила косынку и выбежала из дома.
Вадим тяжелым взглядом с прищуром смотрел на Фёдора.
- Ты не ори, Федя на меня, не пугай больше девчонку. Проиграл сестрёнку в карты? Теперь она моя. Понял?
И не прилагая особых усилий ударил Фёдора по рёбрам.
- Лучше меня убей, не трогай сестрёнку – уже с пола прохрипел Фёдор.
Вадим присел на корточки, наклонился близко к лицу Фёдора, процедил сквозь зубы:
- Нет, ты мне не нужен. Из-за тебя сидеть не хочу. А вот Таиску себе в жены возьму. На время. Пока не надоест. Понял?