— Толкова ме е срам.
— Няма от какво, сине. Трудно е да бъдеш млад. Но на този свят мъжът трябва сам да се пази. Има толкова много бесни кучета.
— Казваш, че е бил Горт?
— Не казвам нищо. Ти така ли мислиш?
— Не, разбира се, че не. Но ти мислиш така, нали?
— Не забравяй, че трябва да се държиш нормално или ще загубиш Тес.
— Защо?
— Мислиш, че Лайза и Брок ще ти позволят да се ожениш за Тес, ако разберат, че си толкова глупав и незрял да скиташ по курвите из Макао пиян и в непознат публичен дом, че си поемал любовни питиета и си бил обран? Ако бях на мястото на Брок, щях да кажа, че нямаш достатъчно разум да ми бъдеш зет!
— Съжалявам.
— А сега си почини, синко. Ще се върна след малко.
По целия път към Мей-мей Струан си мислеше как да убие Горт, ако Кълъм бе хванал сифилис. По най-жестокия начин. Да, помисли си той, мога да бъда много жесток. Няма да бъде просто убийство. Нито пък бързо. Дяволите да го вземат!
— Изглеждаш ужасно, Кълъм, скъпи — каза Тес. — Наистина трябва да си легнеш рано.
— Да.
Те се разхождаха по прайа в спокойствието на нощта. Беше след вечеря, главата му бе по-ясна, но агонията му беше неописуема.
— Какво има? — запита тя, като го видя, че се измъчва.
— Нищо, скъпа. Просто пих прекалено много. И ония разбойници не бяха много нежни. За бога, заклевам се, че една година няма да пия. — „Моля те Господи, нека нищо не се случи. Нека мине седмицата и нищо да не се случи.“
— Хайде да се прибираме — каза тя, като здраво го хвана за ръката и го поведе към резиденцията на Брок. — Като се наспиш добре, всичко ще ти мине. — Тя се чувстваше майчински загрижена и неможеше да не се усеща щастлива от това, че той беше почти безпомощен. — Радвам се, че си се заклел да не пиеш, скъпи. Татко понякога страшно се напива, също и Горт — честна дума, много пъти съм го виждала пиян. О, толкова съм щастлива, че скоро ще се оженим!
Каква причина би имал Горт да направи това, запита се Кълъм. Тай-панът сигурно преувеличава. Трябва да преувеличава.
Един слуга отвори вратата и Кълъм въведе Тес в предверието.
— Много скоро се прибирате, гълъбчета? — каза Лайза.
— Малко съм уморена, мамо.
— Е, добре, аз ще тръгвам — каза Кълъм. — Утре ще се видим. Ще ходите ли на мача по крикет?
— О, хайде да отидем, мамо!
— Би ли ни придружил, Кълъм, синко?
— Благодаря ви. Ще ми бъде приятно. Ще се видим утре. — Кълъм целуна ръка на Тес. — Лека нощ, мисис Брок.
— Лека нощ, момко.
Кълъм тръгна към вратата точно когато влизаше Горт.
— О, здравей, Горт.
— Здравей, Кълъм. Чаках те. Тъкмо отивах да пийна в Клуба. Хайде с мен.
— Тази вечер не, благодаря. Още не мога да се оправя. Толкова нощи закъснявах. А утре има и крикет.
— Едно питие няма да ти навреди. След боя, който си ял, ще ти се отрази добре.
— Не и тази вечер, Горт. Все пак благодаря. До утре.
— Както искаш, стари друже. Грижи се за себе си. — Горт затвори вратата след него.
— Горт, какво стана снощи? — попита го Лайза.
— Бедният момък направи главата. Тръгнах си от Клуба преди него, както ти казах, тъй че не знам. Той какво казва, Тес?
— Просто, че е пил прекалено много и после са го нападнали разбойници. — Тя се разсмя. — Клетият Кълъм — мисля, че за известно време ще бъде излекуван от демона на алкохола.
— Би ли ми донесла пурите, Тес, миличка? — каза Горт. — Трябва да са в шкафа.
— Разбира се — каза Тес и излезе навън.
— Чух — каза Горт, — чух, че нашият Кълъм скитосвал.
— Какво? — Лайза престана да шие.
— Не. Не е опасно — каза Горт. — Може би не трябваше да ти казвам. Не е опасно, ако мъжът е внимателен, пусто да остане. Ти знаеш какви са мъжете.
— Но той ще се жени за нашата Тес! Тя не може да се жени за някакъв развратник!
— Да. Мисля, че ще трябва да поговоря с момчето. По-добре е да внимава на Макао, че да нямаме съмнения. Ако татко беше тук, щеше да е по-друго. Но сега аз отговарям за семейството и трябва да предпазвам горкото момче от слабости. Нали няма да кажеш за това, мамо?
— Разбира се, че не. — Лайза мразеше онова, което правеше мъжете мъжествени. Защо не се владееха? Може би ще е по-добре пак да помисли за сватбата. — Тес не трябва да вземе някой развратник. Но Кълъм не е такъв. — Сигурен ли си?