Он знал, что завоёвывает её. В каком-то смысле это было слишком легко.
Изабелла работала всю неделю в художественной галерее на Альбемарл-стрит. Умная, высококвалифицированная женщина просиживала за столом по восемь часов в день, читая Толстого и Джилли Купер, и ждала, когда сможет очаровать ливанского миллиардера, заработавшего на строительной индустрии, который случайно зашёл с улицы и потратил пятьдесят тысяч на абстрактную картину маслом. Это было не самое увлекательное времяпрепровождение. Что она теряла, переехав на другой конец света, чтобы жить с едва знакомым мужчиной?
Она достала сигарету и взяла Джо за руку, пока он её прикуривал. «Звучит невероятно», — сказала она, но вдруг её лицо словно скривилось. Джо заметил, как тень дурных новостей пробежала по её глазам, и почувствовал, что всё вот-вот ускользнет. «Мне следовало тебе кое-что сказать».
Конечно. Это было слишком хорошо, чтобы всё закончилось иначе. Встречаешь красавицу на свадьбе, узнаёшь, что она неизлечимо больна, замужем или переезжает в Стамбул. Вино и обильная еда раздули его изнутри, и он удивился, насколько тревожно себя чувствовал, насколько преданным он себя чувствовал. Что ты мне расскажешь? В чём твой секрет?
«У меня есть парень».
Это должен был быть решающий удар, решающий момент, и Изабелла тут же всмотрелась в лицо Джо, ожидая его реакции. Каким-то образом ей удалось изобразить на лице Джо одновременно упрямство и стыд. Но он обнаружил, что не так уж удивлён, как мог бы, обнаружив, что ответ на её признание оказался столь же остроумным и действенным, как и всё, что он мог придумать за свою контр-жизнь шпиона.
«Тебе больше не нужно».
И это окончательно подтвердило. Из губ Изабеллы вырвался струйка дыма, словно последний вздох, и она улыбнулась, радуясь его ответу. В нём была уверенность.
В нём был стиль. Сейчас это было всё, что ей было нужно.
«Всё не так просто», — сказала она. Но, конечно, так оно и было. Речь шла о том, чтобы разбить сердце другому мужчине. «Мы вместе уже два года. Я не могу просто так это выбросить. Он нуждается во мне. Прости, что не рассказала тебе о нём раньше».
«Всё в порядке», — сказал Джо. Я солгал тебе, так что будет справедливо, если ты… солгал мне . «Как его зовут?»
"Энтони."
«Он женат?»
Это был всего лишь выстрел вслепую, но по чистой случайности он наткнулся на правду. Изабелла выглядела изумлённой.
«Откуда вы знаете?»
«Инстинкт», — сказал он.
«Да, он женат. Или был женат». Она невольно коснулась лица, прикрывая рот, словно стыдясь своей роли в этом. «Он сейчас разошелся. У него двое детей-подростков…»
«...которые ненавидят вас».
Она рассмеялась. «Кто меня ненавидит».
Вслед за этим они обменялись взглядами, которые сказали Джо всё, что ему нужно было знать. В промежутках между словами столько всего происходит в жизни. Она уедет из Лондона, подумал он. Она последует за мной на Восток. Он провёл пальцами по запястьям Изабеллы, и она закрыла глаза.
В ту ночь, пьяные и окутанные друг другом в рождественской прохладе Кентиш-тауна, она прошептала: «Я хочу быть с тобой, Джо. Я хочу поехать с тобой в Гонконг», и он едва успел сказать: «Тогда будь со мной, тогда поедем со мной», прежде чем дар её кожи заставил его замолчать. Затем он подумал об Энтони и представил, что она ему скажет, чем всё закончится между ними, и Джо удивился, потому что ему стало жаль человека, которого он никогда не знал. Возможно, он уже тогда понял, что потерять такую женщину, как Изабелла Обер, быть отвергнутым ею, – это то, от чего мужчина никогда не оправится.
5 ДОМ ТЫСЯЧИ ПРИДУРОК
этим недоволен .
Закрыв дверь своего кабинета, расположенного на восемь этажей выше офиса Джо в Жардин-Хаусе, он повернулся к Кеннету Ленану и начал кричать.
«Кто, черт возьми, такая Изабелла Обер и какого черта она летит восемь тысяч миль, чтобы поиграть в дом с RUN?»
«БЕГ» — криптоним, который Управление использовало для Джо, чтобы защититься от китайских глаз и ушей. Дом тысячи придурков обыскивался каждые четырнадцать дней, но в маленькой, перенаселённой колонии с населением более шести миллионов человек никогда не знаешь, кто может подслушивать.
«Фамилия французская, — ответил Ленан, — но паспорт британский».