Майлз откинулся на спинку сиденья. «А мне-то какое дело?»
«Я рад, что ты этого не сделаешь».
Повисла пауза, пока Майлз, казалось, размышлял над философскими смыслами того, что сказал ему Джо. Наконец, покачав головой, он сказал:
«Серьёзно? Вы ушли в отставку из-за морального отвращения?» — как будто этическое поведение должно быть проклятием для людей их призвания.
«Каждый день люди совершают более смелые поступки».
Похоже, Майлз ему поверил, потому что в его глазах на мгновение мелькнула искорка вины. Джо всегда был принципиальным. Скоро вернётся гонконгская ярость, ведь даже женитьбы на Изабелле оказалось недостаточно.
«А ты?» — спросил Джо.
"А что я?"
«Почему ты ушел?»
Официантка поставила на стол чайник чая «Липтон», быстро взглянула на Джо и ушла. Майлз шмыгнул носом. «Как думаешь, почему?» — спросил он.
"Деньги?"
«Ты понял».
Они одновременно потянулись за сигаретами: Джо — за пачкой «Чжун Нань Хай», Майлз — за мягкой пачкой «Кэмел Фильтрс». Пульс Джо уже успокоился.
Он смог расслабиться и сосредоточиться на стратегии, которую разработал вместе с Уотерфилдом.
«Так что же означает «программное обеспечение»?»
«Думаю, это означает то же самое, что и «фармацевтика».
Джо не ожидал, что разговор окажется настолько резким.
Либо Майлз работал по собственному заранее подготовленному сценарию, надеясь вывести Джо из равновесия, либо с годами он стал еще более резким и агрессивным, чем прежде.
«То есть вы не занимаетесь компьютерами? Вы всё ещё работаете на правительство?»
Майлз провёл рукой по бороде, делая вид, будто Джо туго соображает. «Как я тебе говорил, чувак. Я работаю законно. Я работаю по девяносто часов в неделю, борясь с пиратством. В прошлом году я проехал 160 000 километров, чтобы Windows Vista не заработала одностороннюю складку века, когда наконец выйдет в Азии».
Джо не мог не рассмеяться. Ложь. Простой расизм. Он налил чай и потушил сигарету в обгоревшей пепельнице.
«Ты скучаешь по нему?»
Майлз рванулся вперёд. «Как киска, чувак», — прошептал он. «Как киска».
Джо скрыл очередную волну смущения, мягко покачав головой с улыбкой. Где-то в глубине души он всегда восхищался откровенной наглостью Майлза…
нагло лгал о своей работе, о Линде, своей любовнице, о своем браке — однако ответ был подразумеваемым оскорблением, на которое он хотел ответить тем же.
«Кстати, как поживает Изабелла?»
Майлз снова шмыгнул носом, словно насекомое, пригвождённый к земле за свою опрометчивость. Давно уже никто не оспаривал его естественный авторитет.
«О, она замечательная», — ответил он. «Почему? Ты хочешь с ней встретиться?»
Джо вспомнил, как в последний раз видел их вместе, сидящими на диване на вечеринке в Козуэй-Бей. Он вошёл в комнату, и Изабелла тут же отвернулась, притворившись, что разговаривает с женщиной слева от неё. К тому времени они были разлучены уже два месяца, и Джо видел, как рука Изабеллы сплелась с рукой Майлза, играя с ремешком его часов. После этого, на балконе, он намеренно затеял ссору, которая закончилась тем, что и Майлз, и Изабелла покинули вечеринку. Это были худшие времена, и унижение того времени до сих пор жгло его, как кислота в желудке.
«Конечно. Было бы здорово её увидеть».
«Ужин?» — тут же предложил Майлз.
Джо подозревал, что это было предопределено. Майлз хотел сохранить над Джо как можно больший контроль, чтобы возить его по городу, пока тот не разберётся, с чем имеет дело. Джо планировал отклонить любое первоначальное приглашение Майлза под предлогом отъезда из Шанхая по делам Куэйлера, но он понимал, что у его ног лежат несколько пакетов со свежей едой, и что такая тактика теперь невозможна.
«Ужин звучит великолепно».
«А завтра? Я знаю, что Иззи свободна. Я могу забронировать нам столик в ресторане «М» на набережной. Она будет в восторге от встречи с тобой».
Пинок? Он забыл, казалось бы, невинные пренебрежения и снисходительность Майлза. Он вёл себя так, словно Джо был всего лишь сноской в долгой истории жизни Изабеллы. Дождь на Хуайхае начал стихать, и он прислушивался к шуму медленно проезжающего транспорта, гудкам и визгу тормозов.
«Хорошо», — сказал он. «М, пожалуй». «M on the Bund» — это ресторан на крыше с видом на Хуанпу и соответствующими ценами. Хотя Джо семь долгих лет представлял себе обстоятельства их воссоединения, в тот момент он понятия не имел, как отреагирует, увидев Изабеллу после столь долгой разлуки. Что он скажет? Как она поведёт себя? Почему он согласился встретиться с ними обоими одновременно?