38 ПН БАНД
Джо провел следующие двадцать четыре часа, пытаясь изо всех сил убедить себя, что он готов увидеть Изабеллу.
Он приготовил ужин для Меган в своей квартире, пригласил ее выпить в «Коттон-клуб», пролежал рядом с ней без сна почти до четырех часов утра, а затем проснулся в девять и обнаружил, что она стоит у его кровати с подносом свежесрезанных манго и черного кофе.
«Я приготовила нам завтрак», — сказала она.
Впервые их занятия любовью казались бессмысленными и вынужденными, словно воспоминание об Изабелле проскользнуло к ним в постель. Посмотрев пиратский DVD « Троя» , Меган вышла из квартиры в полдень, а Джо мерил шагами комнаты, и день пролетел с геологической медлительностью. Он починил протекающий кран в ванной; он побегал в парке Сюйцзяхуэй; он восемь раз прочитал один и тот же абзац одной и той же статьи в « Фармацевтическом журнале» . Как Изабелла отреагирует на его встречу? Равнодушием? С напускной холодностью? Он не мог вынести перспективы вежливого буржуазного ужина, где она задавала многозначительные вопросы об «Ираке и войне», а Майлз шутил о «старых добрых деньках в Гонконге». Он хотел, чтобы Изабелла была с ним. Он хотел снова соединиться с ней.
Наконец, когда солнце скрылось за лондонскими платанами Французской концессии, Джо принял душ и переоделся к ужину. Было шесть тридцать. Через два часа он будет сидеть за столом и беседовать с женщиной, которая занимала его мысли почти целое десятилетие. Налив себе выпивку, он устроился в глубоком кресле, достал свой экземпляр « Гэтсби» и дочитал его незадолго до половины восьмого.
Итак, мы плыли на лодках против течения, непрестанно увлекаемые обратно в прошлое.
Движение на восток по улице Яньань было таким же медленным, как в час пик в середине недели, и Джо опоздал на двадцать минут, прибыв в ресторан «М» на набережной Бунд. Лысый итальянец провёл его через сверкающий зал к столику на
Открытая терраса, переполненная людьми, была, похоже, рассчитана всего на четверых. Шахпур уже сидел на месте, спиной к набережной, свежий и отмытый, но с некоторым нервным напряжением в глазах. Прохладный ветерок дул с юга вдоль реки. Майлз сидел напротив него и поднялся на ноги, когда к ним подошёл Джо.
«Джо. Дружище. Рад тебя видеть». На нём была чёрная рубашка-поло, и его голос гремел по всей террасе. «Кажется, вы уже знакомы».
Шахпур тоже встал, чтобы пожать ему руку. Он выглядел более взволнованным и каким-то образом гораздо моложе, чем Джо помнил по клубу.
«Да, мы встретились в «Запата», — сказал он. — Рад снова тебя видеть».
Джо оглядел два свободных места. Где Изабелла? Обе салфетки всё ещё лежали сложенными на белых керамических тарелках, стулья были аккуратно задвинуты.
Проведя очевидный расчёт, он понял, что она не придёт в ресторан. День выдался затяжным и полным разочарований.
Почувствовав его замешательство, Майлз просто сказал: «Иззи не смогла прийти», и Джо почувствовал укол отчаяния. «Что случилось с твоей спутницей?»
«То же самое. Кризис в последнюю минуту».
Он гадал, что же произошло за кулисами. Джо не собирался приглашать Меган и предполагал, что Майлз тоже солгал о своих планах. Знала ли Изабелла вообще, что он живёт в Шанхае? Одной этой мысли было достаточно, чтобы свести его с ума от разочарования. Но альтернатива была ещё хуже: Изабелла знала о его присутствии в городе, но сказала Майлзу, что не желает видеть бывшего парня, который лгал ей на протяжении всего их отношений. Джо устроился на своём месте и заказал водку с тоником.
«Поэтому, я думаю, нас всего трое», — сказал он.
По крайней мере, вечер на Хуанпу выдался чудесным. Майлз открыл один из лучших видов во всём Шанхае. Со своего места Джо мог смотреть прямо через реку на световое шоу высоток Пудуна, а впереди — величественная флуоресцентная дуга набережной Вайтань, изгибающаяся на север, в сторону Сучжоу.
Крик. Давным-давно он пришёл к выводу, что азиатские города лучше всего выглядят ночью: химия жары и неона бодрила. Он закурил сигарету, пока двое молодых китайских официантов печально убирали пустое пространство, где он так жаждал найти Изабеллу.
«Итак, расскажите нам о ней».
«О ком?»
«Меган», — сказал Майлз.
Джо посмотрел на Шахпура, который с самого своего появления не переставал пить. Свет свечи уловил на его лице беспокойство, которое подсказало Джо, что он либо не в себе, либо изо всех сил пытается подавить тревогу. Шахпур поспешно описал свою встречу с Меган и Джо в «Запате» – историю, которую Майлз, похоже, уже слышал. В ход пошли предсказуемые шутки о «охоте за цыпочками», и Джо обрадовался, когда ему принесли водку, почти сразу осушив половину, чтобы утолить жажду. Он уже размышлял о причинах присутствия Шахпура на ужине. Возможно, тот был настоящим сотрудником Microsoft и, следовательно, полезным союзником Майлза в попытке доказать законность своего прикрытия. Однако более вероятно, что Шахпур также был агентом ЦРУ, и Майлз взял его с собой в качестве второй пары глаз. И всё же он задавался вопросом, почему опытный разведчик появился на столь важной встрече в таком нервном виде. В «Сапатас» Шахпур выглядел впечатляюще самоуверенным, хотя и несколько тщеславным и напористым, и Джо был поражён его умом и обаянием. Либо его нынешнее настроение было притворством, цель которого в конце концов раскроется, либо Майлз сказал что-то, что на мгновение подорвало его уверенность в себе. Если это так, то Майлз, безусловно, не в первый раз унизил младшего коллегу.