Рико, защищая губернатора Паттена от очередного натиска Кулиджа или слушая одну из его дежурных речей о «чёртовой бесполезности коммунизма». Но была ли такая уж большая разница между их позициями? Джо был одинаково измучен правительством в Пекине. Он впал в отчаяние из-за страны, столь презрительно относящейся к собственным гражданам. Но, по крайней мере, он любил Китай; по крайней мере, он понимал, что навязывать западные ценности такой сложной и исторически ущербной стране, как Поднебесная, – политика, столь же безумная, как вторжение в Ирак. Майлз же, напротив, испытывал к этому месту только презрение: его энтузиазм по поводу «Тайфуна», например, был рожден не желанием освободить уйгуров Синьцзяна или рабочих-мигрантов Ганьсу от оков тоталитарных репрессий; он был рожден желанием подорвать Китай, устроить кровопролитие на улицах и нажиться на последующем хаосе.
Шахпур, со своей стороны, держался на периферии разговора, много пил и лишь изредка вмешивался в интеллектуальную перепалку, разворачивавшуюся перед ним. Поначалу Джо списал это на природную сдержанность молодого человека в присутствии двух давних соперников. Однако по мере развития вечера он начал понимать, что Шахпур мало разделяет убеждения своего хозяина; более того, он с любовью отзывался о своих «многих китайских друзьях» и с восхищением говорил о том, как страна «вытащила себя на собственных волосах» за последние пятнадцать лет. Просто не укладывалось в голове, что Шахпур может сражаться бок о бок с Майлзом за ту же дурацкую затею, что и «Тайфун». К тому же, наверняка Лэнгли предпочли бы, чтобы один из их немногих офицеров, говорящих на фарси, действовал в Иране? Может быть, Шахпур всё-таки был из Microsoft.
Второй разговор по умолчанию, который обычно происходит ближе к концу ужина, касается секса. Неудивительно, что, пусть и невольно, именно Майлз стал его инициатором: мобильный телефон, лежавший на столе рядом с ним, загорелся и заиграл первые аккорды «Боевого гимна Республики». Джо только что закончил есть основное блюдо. Когда Майлз взял трубку, он услышал на другом конце провода женский голос. Он был уверен, что это Изабелла, пока Майлз не начал отвечать на мандаринском и не бросил на Шахпур заговорщицкий взгляд.
«Мне нужно это сделать. Работа», — сказал он и встал из-за стола.
Уходя с террасы, Шахпур наклонился вперед и сказал: «Ты знаешь, кто это был, не так ли?»
"ВОЗ?"
"Его ernai ."
Эрнаи — это мандаринское слово, обозначающее любовницу или наложницу. Откровенность Шахпура удивила Джо, но он сохранил выражение смутного безразличия. «Правда?
Откуда вы знаете?"
«Её зовут Линда. У неё свой особый звонок. Когда она звонит, ты слышишь «Боевой гимн Республики». Когда дело касается работы, ты слышишь CTU.
звонок из 24. Если его жена когда-нибудь позвонит, это будет тренировочный гимн из «Рокки ».
Джо рассмеялся, хотя и заметил, что Чжао Цзянь оказался прав насчёт личности Линды. «Как долго они встречаются?»
«Откуда мне знать? Парень какой-то сексоголик. Никогда ничего подобного не видел, даже по азиатским меркам. Не хочу обидеть его жену, правда, но Майлз таскает девчонок по всему городу».
Было далеко за десять. Терраса всё ещё была полна посетителей, большинство из которых надели куртки или свитера, спасаясь от вечерней прохлады. Грузовые суда стонали на Хуанпу. Огни Пудуна были такими же романтичными и захватывающими дух, как и любое другое зрелище в Китае, а Шахпур Гударзи непринуждённо предлагал своему боссу Секретную разведывательную службу.