«Он не пытается ничего из этого скрыть?»
Шахпур выглядел растерянным. «Зачем ему это? Он не британец , Джо».
У каждого второго парня в этом ресторане, вероятно, есть девушка, снимающая квартиру в Губэе. Ты же знаешь, как здесь всё устроено. — Он провёл пальцем по поверхности стола. — Тем не менее, должен сказать, что Майлз работает на...
Совсем другой уровень. Он пытался переспать со всеми китаянками отсюда до Пекина. Один из моих приятелей называет его обладателем степени магистра делового администрирования.
"Что это такое?"
«Женат, но свободен».
Джо рассмеялся, потому что знал, как важно было выглядеть равнодушным к тому, что ему рассказывал Шахпур. Чем спокойнее он выглядел, тем больше информации он мог получить. «Значит, Изабелла знает?» — спросил он.
Шахпур пожал плечами. Он знал, что Джо и Изабелла когда-то встречались, но явно исходил из того, что Джо больше не питает к ней чувств. «Понятия не имею, что ей известно. Я никогда с ней не встречался. Я даже не уверен, живут ли они до сих пор вместе».
От этого открытия Джо почувствовал прилив удовлетворения. Это объясняло, почему Цзянь никогда её не фотографировала. Он предложил Шахпуру сигарету, которую американец прикурил от свечи на краю стола.
Его взгляд упал на Майлза, возвращавшегося из ресторана, и Джо обернулся, увидев на его лице выражение наигранного сожаления.
«Ребята, у меня проблема».
Он стоял за стулом Джо. Снова ощущал тяжесть его горячей руки.
«Что это?» — Шахпур, казалось, предвидел, что произойдет.
«Черт возьми, конференц-связь из Редмонда начнётся через тридцать минут. Мне нужно в офис».
Джо скомкал салфетку на столе и ухмыльнулся так, что его улыбку заметил только Шахпур. Официантка убирала тарелки. «Вам нужно идти?»
«Боюсь, что так. Но, послушайте, это не займёт много времени. Может, я смогу увидеть вас позже? Нам ещё многое нужно наверстать. Шахпур, займёшься этим? Передай это Гейтсу?»
«Да, сэр».
И с этими словами он ушёл, пожав руку Джо и растворившись в ночи. Казалось странным, что Майлз предпочёл несколько часов с Линдой возможности более глубоко изучить прикрытие Джо. Его уход был либо заранее спланирован как часть довольно очевидной американской ловушки, либо Майлз остался таким же трусливым и эгоистичным, как и прежде. У Чжао Цзяня была стационарная камера снаружи жилого комплекса Линды, которая, по крайней мере, дала бы Джо доказательство того, говорит ли он правду.
«Кофе?» — предложил он, потому что устал после бессонной ночи и нуждался в встряске.
«Конечно. Это было бы здорово».
Он подозвал официантку, заказал два эспрессо и закурил сигарету.
Шахпур откинулся на спинку кресла, заметно расслабившись в отсутствие начальника. В ночном небе над его головой появились два красных воздушных змея, верёвки, которыми они крепились к земле, были невидимы невооружённым глазом.
«И он часто делает такие вещи?»
«Что? Вот так уйти? Конечно. Я присутствовал на совещаниях, где Майлз, извинившись, отсутствовал час, делал массаж и возвращался, пахнущий «Шанелью № 5». Он называет это «спортивным сексом».
«Как Изабелла это называет?»
Шахпур кивнул, приняв его точку зрения, и сказал: «А как насчет тебя?»
"А что я?"
«Что у вас с Меган за история? Это серьёзно? Вы надеетесь, что это может развиться?»
Двумя часами ранее Шахпур не осмелился бы задать такой вопрос, но это было показателем как количества выпитого им алкоголя, так и
его растущая уверенность в компании Джо, что теперь он готов это сделать.
«Раннее пока», — ответил Джо. «Надеюсь, она была с тобой любезна в «Запате».
Шахпур выдохнул дым, широко улыбнувшись и самоуверенно улыбнувшись. «В тот вечер было забавно. Извините, если я вас обидел».
«Вовсе нет. Честно говоря, мы с Меган тогда ещё не были вместе. На самом деле, я только что с ней познакомился».
«И все же она в итоге разговаривает с единственным парнем в комнате, который знает Майлза Кулиджа».
«Знаю. Удивительное совпадение».
«Это было так?»
Разговор иссяк. Шахпур опустил сигарету и пронзил Джо таким пристальным взглядом, что тот невольно опустил глаза к столу.
«Что это было?»
Все было трезво и спокойно.
«Это было просто совпадение?»
Есть много способов подготовки шпиона к действиям в непредвиденных обстоятельствах, но в основном он должен полагаться на собственное суждение и здравый смысл. Джо, конечно, был поражён словами Шахпура, но не собирался сдаваться под давлением. Он посмотрел на флотилии кораблей на Хуанпу – лодки, настолько перегруженные грузом, что напоминали подводные лодки, направляющиеся на юг, в Восточно-Китайское море.