Последовало долгое молчание. Джо чувствовал, что нашёл способ обойти возражения Уотерфилда, но он ошибался.
«Предположим, что это правда. Откуда вы знаете, что клетка не пронизана?
Все предыдущие операции Майлза Кулиджа в Китае шли наперекосяк. Чем же эта отличается? У него есть что-то от Мидаса. К тому же, Казенсы не уходят с плантации и не начинают вдруг обнажать свою душу.
Ваши американские друзья пытались спровоцировать именно такую реакцию.
С этого момента они будут следить за тобой. Им захочется узнать, реагируешь ли ты на то, что тебе говорят. Это элементарная информация. Страница первая.
«Тогда давайте хотя бы попробуем найти Вана».
«Нет. Ты что, меня не слушаешь? Они будут за ним следить. Попытаешься скрыть Вана — ввлечёшь МГБ, ЦРУ и бог знает сколько других служб в невообразимую по своим масштабам бурю. Оставь нас в покое.
Ваша задача — подобраться к Кулиджу. Ваша задача — обнаружить
Насколько хорошо местные посредники знали о деятельности Ленана и можно ли проследить их путь до Лондона? Теперь мне нужно идти на встречу.
«Дэвид, при всем уважении, это уже второстепенные вопросы...»
«Я сказал, что мне нужно на встречу. Ты, очевидно, очень устал, Джо. Уже поздно. Поспи немного».
Джо услышал глухой щелчок, с которым Уотерфилд повесил трубку, и разочарованно покачал головой. Он сидел за столом во второй спальне своей квартиры, которую превратил в импровизированный кабинет. Стены были пусты, если не считать большой карты Китая из National Geographic и доски, на которую Джо прикрепил документы, касающиеся Куайлера. Разговор с Уотерфилдом лишь напомнил ему о мелочности и бюрократизме, характерных для Управления в последние годы. Где же готовность Уотерфилда идти на риск? Зачем Джо был в Шанхае, если не для того, чтобы узнать, что задумала Америка? Вытащив кнопку из доски, он несколько раз вонзил её в мягкую деревянную поверхность стола и ощутив полное разочарование от своего одинокого занятия. Он никогда не добьётся прогресса. Он никогда не увидит Изабеллу. Джо был убеждён, что Шахпур говорит правду, что он пытается найти способ дестабилизировать ячейку, не опозорив ни себя, ни американское правительство. Но как убедить в этом Уотерфилда, если он находится за тысячи миль отсюда?
Незадолго до половины третьего ночи, с бокалом виски в руке, Джо отправил мне SMS из Пекина. Он принял решение игнорировать Уотерфилда и прислушаться к своим инстинктам. Если он ошибался, пусть так и будет; Лондону его не дадут. Если же он был прав, Уотерфилд мог бы приписать себе заслугу своей дальновидности, отправив RUN в Шанхай.
Я сидел в баре отеля «Керри-центр» с государственным служащим, который помогал мне писать статью об Олимпиаде. На соседнем диване сидела группа японских бизнесменов, пили калифорнийское мерло и смотрели трансляцию турнира по гольфу на ESPN. Джамбо Осаки забил мощный удар на семнадцатом, и мой телефон запищал, разразившись ревом.
«Позвони сестре», — говорилось в сообщении, и я ощутил один из тех странных внетелесных приливов, которые являются преимуществом работы в качестве агента поддержки.
Извинившись, я взял такси и вернулся домой, нашёл чистую SIM-карту.
и позвонил Джо в Шанхай.
Его поручение было простым: найти профессора Ван Кайсюаня. Он преподавал английский как иностранный в одной из школ района Хайдянь. Как называлась эта школа? Где она находилась?
Что касается задач, то это было не особенно обременительно, особенно для репортёра с богатым и утомительным опытом расследовательской журналистики. Быстрый поиск в интернете дал мне исчерпывающий список языковых школ в Пекине и его окрестностях, и я просто обзвонил каждую из них в Хайдяне в течение следующего утра. Джо придумал для меня простую легенду: представиться бывшим учеником Лю Гунъи, который хочет отправить ему книгу по почте.
Как и ожидалось, первые восемнадцать сотрудников регистратуры настаивали, что в их школе нет преподавателя с такой фамилией, и что я набрал неправильный номер. Однако девятнадцатая школа с радостью предоставила мне полный почтовый адрес и была уверена, что «господин Лю» будет рад получить свой подарок.
Я позвонил Джо и сообщил хорошие новости.
«Неплохо для стареющего писаки с проблемами с алкоголем», — сказал он. «Я еду в Пекин».
40 ПЕКИН
Четырнадцать часов спустя старый шанхайский спальный поезд, словно верный пёс, грохотал на пекинский вокзал. Я ждал в конце платформы с чашкой кофе и видел, как Джо вышел из поезда, разговаривая со стюардессой, волосы которой были собраны в пучок. Она рассмеялась над его словами, пока уставшие пассажиры выходили вокруг них. Затем Джо поймал мой взгляд, пожал ей руку и покатил ко мне чемодан, словно безымянный, ничем не примечательный продавец фармацевтики, которым он и должен был быть.