Потому что он затеряется в толпе в час пик буквально через несколько секунд после того, как окажется на улице. Если он на велосипеде или в машине, вам придётся стараться не отставать. Не бойтесь приблизиться слишком близко — ехать стаей — это нормально, и вы затеряетесь в окружающих его машинах. Если он проедет на красный свет, следуйте за ним.
Если вы чувствуете, что он собирается остановиться, постарайтесь встать прямо за ним, чтобы он не заметил европеоида, висящего у него на плече».
«А что, если он пойдет?»
«Сядьте на велосипед, но следуйте за ним пешком. Опять же, постарайтесь предугадать, когда он остановится. Старайтесь как можно чаще переходить дорогу на другую сторону. Если он несколько раз отходит назад, скорее всего, он вас замечает и попытается выбить из колеи в узком месте. Но если он идёт пешком, это, вероятно, потому, что он направляется к автобусной остановке. В таком случае держитесь подальше и, как только он сядет, просто следуйте за автобусом как можно дольше. Я поставлю такси на углу возле школы. Как только вы определите, каким видом транспорта он пользуется и в каком направлении движется, я поеду за ним на машине. Скорее всего, я постараюсь подъехать к вам поближе, и мы сможем работать с ним параллельно».
«Откуда ты знаешь, что такси останется?» — спросил я, начиная беспокоиться из-за требований, которые Джо мне предъявлял. «Ван может не выйти из школы целый час. У водителя могут начать чесаться ноги».
«Потому что я заплачу ему, чтобы он остался», — сказал Джо, словно мои базовые знания о патологии таксистов нуждались в доработке. В ресторан вошёл оборванный китайский мальчик лет пяти-шести и протянул одному из официантов несколько монет в обмен на упакованную тушку утки.
Его семья использовала бы его для супа. «Ещё один момент», — сказал Джо. «Заряжайте телефоны ночью, чтобы они не разрядились».
«Телефоны?» — спросил я. «Во множественном числе?»
«Мы можем разговаривать до трёх часов. Если кто-то из них отключится, мне нужно знать, что я смогу быстро с вами связаться. Чтобы не выделяться, наденьте простую белую футболку и солнцезащитные очки. Если Ван обернётся, не стоит, чтобы он смотрел вам в глаза».
Так продолжалось ещё полчаса. Каждый угол был обдуман, каждый нюанс возможного поведения Вана был учтён и продуман. Затем Джо оплатил счёт и вернулся в отель, чтобы пораньше переночевать. На следующее утро он был у меня в квартире к восьми, и мы отправились на север, чтобы разведать окрестности языковой школы. Чувствуя себя несколько нелепо, я практиковался в езде на велосипеде, разговаривая с Джо по телефону, используя наушник и микрофон, прикреплённые к рубашке. К полудню я знал каждую автобусную остановку, ресторан и светофор в радиусе двух кварталов. Тем не менее, Хайдянь – это университетский район Пекина, и я не чувствовал, что хорошо знаю остальную часть города. Прожив в городе всего несколько месяцев, я всё ещё часто попадал в круговорот, словно сетка, улиц, – в Пекине очень мало достопримечательностей, нет холмов, ничто не сориентирует. Я боялся, что Ван затеряется в районе города, который я просто не знаю или не узнаю. Бывали времена, когда каждый уголок столицы выглядел одинаково. Как я тогда смогу сообщить местонахождение Вана Джо, который может быть в пяти или шести кварталах от меня в такси?
Как оказалось, нам повезло. В среду в 16:45 я прислонил велосипед к внешней стене «Агосто» и позвонил Джо. Мы оба пользовались чистыми телефонами, купленными накануне. Он сидел в пятидесяти метрах от меня, на противоположной стороне улицы, на металлических перилах, держа на коленях открытую карту Пекина.
«Ты выглядишь как турист», — сказал я ему.
«А ты выглядишь как грустный мужчина средних лет, который не может позволить себе купить приличный велосипед».
День был серый, туманный, и на дороге между нами было много машин.
Когда Ван вышел, он вряд ли заметил Джо сквозь постоянно движущуюся завесу пыли и машин. Таксист ждал на следующем углу, полагая, что ему повезло, ведь Джо выбрал его из пяти разных водителей, с которыми поговорил на стоянке возле отеля, и дал ему сумму, эквивалентную ста пятидесяти долларам, за то, что он будет его дежурным шофёром на весь день. Примерно без пяти пять мимо меня прошла очаровательная китаянка в ципао длиной до колена , и Джо пошутил, что даст мне выходной на остаток дня, чтобы я следовал за ней. Я был благодарен за это.