Звуки горнов и отбойных молотков пронзают атмосферу. Красивая церковь с колокольней и старая библиотека в стороне от близлежащей улицы Каоси — вот всё, что осталось от колониальной эпохи. Прогресс забрал всё остальное.
Майлз подъехал на такси к торговому центру Paradise City, огромному семиэтажному зданию, где всего через несколько недель Тайфун достигнет своего ужасающего апогея. Он пропустил двадцатиюаньевую купюру через плексигласовый сепаратор водителя и подождал, пока чек вылетит из счетчика. Огромная, пятнадцатиметровая фотография Дэвида Бекхэма смотрела на него с рекламного щита, свисающего с фасада торгового центра Metro City на противоположной стороне перекрестка. Майлз вышел из такси и придержал дверь для двух китаянок, с ног до головы одетых в западные бренды. Мимо него, гудящий гудок, пронесся мопед. Он попытался бросить взгляд на одну из девушек, но она проигнорировала его и захлопнула дверь.
«Парадайз-Сити» был настоящим убежищем для кондиционеров, которые спасали Майлза от уличной грязи, запертой в облаках. Запись с камер видеонаблюдения показывает, как он обходит продавца, раздающего буклеты с рекламой средств по уходу за кожей, и поднимается на эскалаторе на первый этаж. Он купил латте и шоколадный маффин в кофейне Costa Coffee. Столики были расставлены по периметру балкона, с которого открывался панорамный вид на сверкающий белый атриум. Впереди Майлз видел все семь этажей торгового центра,
филиалы French Connection и Nike Golf, лифты-пузырьки и скользящие ряды эскалаторов, хихикающие девушки, болтающие по мобильным телефонам.
Встреча была назначена на семь тридцать. В половине седьмого он обошёл атриум с другой стороны и поднялся на лифте на седьмой этаж.
Направляясь в северо-западный угол торгового центра, Майлз зашёл в многозальный кинотеатр «Серебряный змей» и купил билет на сеанс в 18:50 в четвёртом зале. У киоска с попкорном выстроились длинные очереди, но он выстоял их под бдительным надзором Элмо и Багза Банни, купив банку солёного попкорна и пол-литра диетической колы. Это было его обычным делом. Охраны, когда он передавал билет, не было, только китаянка, стоявшая у ворот, сказала по-английски: «Здравствуйте, сэр», указывая на вход в четвёртый зал позади себя. Майлз прошёл по тёмному коридору, вошёл в зал и сел на своё обычное место в конце ряда Q. Реклама уже началась, и он откинулся на спинку кресла, ожидая Ablimit Celil.
43 ФРАНЦУЗСКАЯ КОНЦЕССИЯ
В Лондоне воцарилась тишина. Вернувшись в Шанхай, Джо подал запрос на информацию об Ablimit Celil. Прошло пять дней, а ответа так и не последовало.
Отчасти это была его вина. При обычных обстоятельствах Джо подал бы отчёт о своей встрече с Ван Кайсюанем, подробно изложив весомое обвинение Селила в связях с пакистанской разведкой ISI. Но Уотерфилд фактически запретил ему продолжать расследование в отношении Вана; пока Джо не получил точных данных о том, что профессор говорит правду, он вряд ли мог признаться в игнорировании основных инструкций Лондона.
В этом и заключалась проблема тайного мира: лишь в очень редких случаях все слухи, версии и теории складывались в единую картину. Истины не существовало. Был только продукт.
Джо также общался с Чжао Цзянем, который никогда не слышал об Аблимте Селиле и тем более не видел его в компании Майлза Кулиджа. Что касается Шахпура Моазеда, братья Чжао Цзяня шутили, что у них появились косточки на ногах, пока он выходил из своего дома на Фусин.
Дорога. Правая рука Майлза затаилась. Никто не видел Моазеда почти неделю. Когда Цзянь позвонил в офис Microsoft в Пудуне, секретарша сообщила ему, что Шахпур заболел. Его ждали на работе в понедельник.
Шахпур действительно был болен, но не желудочными коликами, вызванными сомнительным тофу, и не жуткой дозой гриппа. Он страдал от непрекращающегося приступа сожаления и паранойи. Пять долгих дней он отсиживался в своей квартире, питаясь контрафактными DVD, тайской марихуаной, китайскими проститутками и едой на вынос. К его давним сомнениям в моральной правоте «Тайфуна» теперь добавилось второе, постыдное сожаление о том, что он выдал всю правду Джо Ленноксу. Перед тем, как отправиться в «М» на Бунд, Шахпур выкурил косяк перед ужином, затем осушил за ужином две бутылки белого вина, коньяк и водку с мартини, прежде чем спокойно сообщить бывшему сотруднику британской Секретной разведывательной службы, что ЦРУ финансирует терроризм в Китае. Он каким-то образом убедил себя, что Джо Леннокс — его спаситель. В реальности, конечно, Джо теперь был обычным гражданином, который наверняка отправился бы прямиком в SIS.