«Не возражаете, если мы немного прогуляемся?» — спросил он. «Я давно не выходил на улицу».
«Что случилось?» — спросил Джо. «Что случилось?»
Ответ пришел нескоро, и его содержание его не удивило.
«Думаю, я должен перед вами извиниться», — наконец сказал Шахпур. «В тот вечер я вёл себя неподобающе».
«Как так? Я прекрасно провёл время».
Влажные глаза Шахпура пристально посмотрели в глаза Джо, который увидел, что у него не осталось сил на британскую вежливость .
«В последнее время я находился под большим давлением. Я слышал о тебе кое-что, что неправильно истолковал».
«Какие вещи?»
Что ты был единственным человеком по обе стороны Атлантики, у которого остались хоть какие-то принципы. Что все секретарши в Воксхолл-Кросс плакали в туалетах на твоей прощальной вечеринке. Что Джо Леннокс был тем парнем, с которым я мог поговорить, независимо от того, работал ли он в Quayler Pharmaceuticals или нет.
«Что делать, если я не работаю в Quayler Pharmaceuticals?»
Они стояли у фруктовой лавки на углу улицы Шаньси. Монгол с щербатыми зубами нарезал арбуз на разделочной доске, установленной прямо на улице. Шахпур остановился рядом с ней и повернулся к Джо.
«Иди дальше», — тихо сказал Джо. «Иди дальше».
Они пошли на север.
«Что ты имел в виду?» — Шахпур провел рукой по волосам, оглядываясь назад, словно опасаясь слежки.
С тех пор, как они покинули квартиру, они не встретили ни одного иностранца.
«Расскажите мне о Пекине», — попросил Джо.
«Что скажете по этому поводу?»
«Расскажите мне об Олимпиаде».
Шахпур уставился на него. «Ты же видел Вана, да?»
Точно по команде, группа солдат НОАК в форме вывернула из-за угла и двинулась по двое по противоположной стороне улицы. Шахпур тихо выругался.
«Я рискну», — сказал Джо. Он заранее подготовил всё, что собирался сказать. Прохожий, наблюдавший за их разговором, заподозрил бы, что Джо говорит о чём-то более важном, чем погода. «Если мои инстинкты верны, мы с тобой, возможно, сможем спасти множество невинных жизней. Если же они ошибаются, я буду выглядеть самым большим идиотом по эту сторону Янцзы». Мужчина подошёл к ним, открыл портфель с поддельными часами и прошёл несколько шагов, пока Джо не отмахнулся от него. «Ты был прав насчёт Сапаты. Наша встреча была не случайной. Я использовал Меган, чтобы заманить тебя».
«Я так и знал!» — Шахпур был словно взволнованный ребёнок. Джо бы велел ему успокоиться, если бы сам быстро этого не сделал. Это была не игра. Ему нужно было, чтобы Шахпур сосредоточился.
«Но вы забыли упомянуть Пекин. Я хочу знать, что планируется на Олимпиаду».
В управлении успешным агентом есть определённый, неоспоримый кайф, чувство абсолютного контроля над судьбой другого человека. Джо испытывал нечто похожее, наблюдая за постепенными изменениями в языке тела Шахпура, за смягчением его поведения. Было очевидно, что он безоговорочно доверяет Джо. Он нашёл того единственного человека, который предложил ему избавление от этого тяжёлого положения.
«Единственная причина, по которой я тебе не сказал, — это то, что в этом не было никакого смысла. Я поверил твоей истории, мужик. Я правда думал, что ты уже свободен. Не могу в это поверить».
Они подошли к перекрёстку. Шахпур был порядочным человеком, с переменчивым характером и порой незрелым, но Джо он нравился. Он пришёл к выводу, что ЦРУ в спешке отобрало его после 11 сентября и спешно прогнало на «Ферму», вероятно, по причине расовой дискриминации. Ему больше подошла бы карьера в сфере продаж или, конечно же, в сфере вычислительной техники. Словно подтверждая это общее впечатление, Шахпур закурил сигарету и прямиком вышел на, казалось бы, свободную дорогу, видимо, забыв, что в Китае лучше всего посмотреть налево и направо, вверх и вниз, вперёд и назад, прежде чем выходить на дорогу. Его тут же атаковал гудок встречного такси, ехавшего наискосок по встречной полосе. Джо схватил его за рубашку и потянул назад.
"Иисус!"
«Давайте попробуем сохранить вам жизнь».
Находясь в безопасности на другой стороне улицы, Шахпур начал рассуждать на основе описания Ваном планов ЦРУ в отношении Пекина. Майлз, очевидно, хотел нескольких инцидентов, по крайней мере один «масштаба Атланты», которые привлекли бы внимание СМИ к жертвам и гражданским беспорядкам, а не к блестящему экономическому чуду современного Китая. Используя своё прикрытие в Microsoft, Шахпур получил задание вербовать низкооплачиваемых, перегруженных работой китайских сотрудников для работы на стадионе, а также для телевизионных и рекламных агентств в городе. Он должен был переехать в столицу в конце лета. Тем временем Майлз разрабатывал план по внедрению уйгурской ячейки в Пекин для бомбардировки Олимпийской деревни.