Они расстались и посмотрели друг на друга. Лицо Изабеллы раскраснелось от физических упражнений, но оно также выражало радость и удивление от встречи с ним.
Последние ужасные месяцы в Гонконге, казалось, были забыты.
Время стерло все неприязненные чувства между ними.
«Что ты делаешь в Шанхае?» — повторила она. «Это просто невероятно».
«Это долгая история».
Лишь спустя несколько секунд Джо осознал, что она раскрыла: Майлз ничего ей не сказал. Намеренно ли он скрыл, что Джо живёт в городе? Или же Шахпур и Чжао Цзянь сказали ему правду? Что мистер и миссис Майлз Кулидж больше не живут вместе и не спят в одной постели?
«Я не хотел тебя удивить, — сказал он. — Майлз ничего не сказал?
Разве он тебе не сказал, что я здесь живу?
Изабелла покачала головой, и грустная улыбка на её губах дала ему ответ на его вопрос. Майлз ничего мне не рассказывает. Мой муж — подвал тайн .
Джо опустил взгляд. Он увидел потёртое золотое обручальное кольцо на её пальце. «Ну, я этого не ожидал», — сказал он. Изабелла рассмеялась. «Я ужинала с ним в апреле. Мы столкнулись на Хуайхае. Он ничего не сказал?»
«Ничего», — ответила Изабелла.
Конечно, возможно, она лгала; в конце концов, было бы легче обвинить Майлза, чем признать, что она намеренно избегала той самой конфронтации, которую Джо только что спровоцировал. Но это было не в стиле Изабеллы. Никогда не было. Она не была трусихой. Она не была притворщицей. Она говорила то, что думала, и называла вещи своими именами. К тому же, зачем отрицать нечто столь прямолинейное? Она подняла с травы широкополую шляпу от солнца и направилась к озеру. В её голосе слышались нотки фатализма, когда она сказала: «Майлз был очень занят. Он часто отсутствует».
Это прозвучало как пустое оправдание жены. Джо, шагая рядом с ней, чувствовал, что у Изабеллы едва ли хватит сил защищать его. Она инстинктивно понимала, что Майлз пытался разлучить их. Они оба пытались. Это был очевидный и неловкий вывод, который следовало сделать. Чтобы спасти
Когда ее неловкость стала еще сильнее, Джо сделал Изабелле комплимент, сказав, что она выглядит точно так же, как и восемь лет назад, когда он видел ее в последний раз.
«Боже. Неужели так давно?» Прекрасный каскад её волос, жизнь в её голосе возвращались к Джо, словно забытые фотографии. «Боже, как мы стареем», — сказала она. «Так это случайность? Ты в Пудуне по делам?»
Джо установил для себя лишь одно правило для их воссоединения: никогда больше не лгать Изабелле Обер. Это правило уже подвергалось тщательному сомнению. Ещё слишком рано было раскрывать истинную цель его поисков.
«Как я уже сказал, это долгая история. У тебя есть время выпить кофе?»
Лицо Изабеллы вдруг исказилось от беспокойства, и она положила руку на руку Джо. Это прикосновение было словно физическим подтверждением её привязанности к нему. Почувствовав её горе, Джо сказал: «Не волнуйся, ничего серьёзного», и если бы он был более уверен в чувствах Изабеллы к нему, если бы не было столько истории между ними, не было бы столько дверей, которые нужно было открыть заново, он бы взял её руку и пожал, чтобы успокоить её. Между ними всё ещё существовала необыкновенная физическая и эмоциональная связь, которую он ощущал так же остро, как утреннее солнце, горящее в небе. Он был уверен, что Изабелла тоже это ощущает. В первой любви есть своё волшебство; она никогда не покидает тебя.
«Там есть кафе», — сказал он, указывая на север, на чёрное стеклянное здание Музея науки и технологий. Он уже был там однажды, в скучные выходные в Шанхае. «Мы могли бы позавтракать и поговорить».
«Давайте так и сделаем», — сказала она. «И я заплачу».
Они нашли столик на открытом воздухе в псевдофутуристическом дворике, откуда открывался вид на тёмные полированные изгибы музея. Влажность середины утра сдерживалась лёгким ветерком, свободно проносившимся по нетронутым болотам южного Пудуна. Дети выпивали из…
Толстые, блестящие автобусы. Они играли в брызгах фонтана, хихикали, стоя в очереди.
«Так ты женат?» — спросила Изабелла. «У тебя есть дети? Ты всё ещё работаешь на своё тайное чёртово братство?»
Восемь лет, проведенные в качестве жены американского шпиона, похоже, нормализовали ее отношение к выбранной Джо профессии. Она улыбалась, задавая список вопросов, и он, не колеблясь, отвечал.
«Я не женат», — сказал он и быстро добавил: «И не разведён».
потому что он увидел на лице Изабеллы выражение, которое он принял за замешательство. «У меня нет детей. По крайней мере, не было, когда я проверял в последний раз».