Стоит рассказать подробнее об их отношениях, которые стали ключевыми в событиях последующих восьми лет. Несмотря на все его достижения, Майлз, несомненно, ревновал Джо: ревновал к его молодости, к его происхождению как привилегированного сына Англии, к тому, с какой кажущейся лёгкостью он заслужил репутацию первоклассного тайного агента всего за два года работы.
Всё, что было привлекательного в Джо – его порядочность, ум, преданность и обаяние – воспринималось как личное оскорбление вечно конкурентоспособным Кулиджем, который считал себя успешным парнем из рабочего класса, чьё жизненное развитие на каждом шагу тормозилось заговором Лиги плюща и WASP, в котором Джо однажды почти наверняка станет частью. Конечно, это была чепуха – Майлз поднялся очень высоко и быстро, во многих случаях даже быстрее и дальше, чем выпускники ЦРУ из Принстона, Йеля и Гарварда, – но ему было выгодно таить обиду, и эта предвзятость придавала его отношениям с Джо шаткость, которая в конечном итоге оказалась разрушительной.
Конечно, не обошлось и без Изабеллы. В городах, переполненных красивыми, льстивыми местными девушками, трудно переоценить влияние, которое может оказать красивая белая женщина на сердца и души западных мужчин в Азии.
Однако в её случае дело было не только в её редкости: думаю, каждый из нас был немного влюблён в Изабеллу Обер. Майлз долго скрывал свою одержимость, как агрессивностью по отношению к ней, так и необузданной распущенностью, но он всегда, так или иначе, добивался её. Владение Изабеллой Джо было для Майлза постоянным оскорблением во время его пребывания в Гонконге. То, что она была девушкой Джо, любовницей англичанина, которым он восхищался и презирал почти в равной степени, только усугубляло ситуацию.
«Когда вы говорите «люди Паттена», — спросил я, — кого именно вы имеете в виду?»
Майлз потёр шею и проигнорировал мой вопрос. Обычно он относился ко мне настороженно. Он знал, что я умён и независим, но ему нужны были мои журналистские связи, поэтому он держал меня в тайне, от которой писаки просто не могут отказаться: дорогие обеды, оплаченные счета в баре, обрывки конфиденциальной информации, которыми мы обменивались по принципу «услуга за услугу». Мы были, в лучшем случае, очень хорошими профессиональными друзьями, но я подозревал – как оказалось, ошибочно – что, как только покину Гонконг, я, вероятно, больше никогда не услышу от Майлза Кулиджа ни слова.
«Я имею в виду, что именно сделал этот парень за пять лет на посту губернатора?»
«Ты сейчас говоришь о Паттене?» — Джо все еще был погружен в меню, его голос был настолько бесстрастным, что можно было подумать, будто ему скучно.
«Да, я говорю о Паттене. Вот моя теория. Он приехал сюда в 92-м, неудавшийся политик, не смог удержаться даже на посту члена парламента; его эго, должно быть, раздулось. Он думает: «Я должен что-то сделать , я должен оставить свой след. Особняк, личная яхта и губернаторский «Роллс-Ройс» мне не подходят. Я должен быть настоящим Мужчиной».
Изабелла смеялась.
«Что смешного?» — спросил ее Джо, но он тоже улыбался.
«Губер что ?» — сказала она.
««Губернаторский». Это значит «правительственный». Подарок от должности. Господи. Я думал, ваши родители дали вам дорогое образование?»
«В любом случае...» — сказал Джо, поощряя Майлза продолжать.
«Ну, Крис сидит там, в Доме правительства, смотрит телевизор, может, спорит с Лавандой из-за пульта, Виски и Сода лижут яйца» (Лаванда была женой Паттена, а Виски и Сода — их собаками). Майлз от души посмеялся над этим, — «и он говорит себе: „Как я могу всё это испортить? Как сделать так, чтобы передача Гонконга британским правительством Китайской Народной Республике стала самым большим политическим и дипломатическим скандалом современности? Знаю . Я представлю…
Демократия . После девяноста лет колониального правления, когда никому из моих предшественников было совершенно наплевать на шесть миллионов человек, живущих здесь, я собираюсь добиться того, чтобы Китай предоставил им право голоса».
«Разве мы этого раньше не слышали?» — спросил я.
«Я ещё не закончил». У нас как раз хватило времени заказать еду и вино, прежде чем Майлз снова заговорил. «Что меня всегда раздражало в этом парне, так это его лицемерие, понимаете? Он выставляет себя человеком из народа, порядочным парнем из единственной оставшейся цивилизованной страны на земле, но вы серьёзно думаете, что он хотел демократии из гуманных соображений?»
«Да, я так считаю». Решимость Джо застала нас всех врасплох. Честно говоря, я думал, он не слушает. «И не потому, что ему нравилось пускать пыль в глаза, не потому, что ему нравилось презирать Пекин, а потому, что он просто выполнял свою работу. Никто не говорит, что Крис Паттен святой, Майлз. У него есть своё тщеславие, своё эго, у всех нас оно есть. Но в данном случае он проявил смелость и верность своим принципам. Честно говоря, меня поражает, что люди до сих пор сомневаются в его действиях. Обеспечить жителям Гонконга такое же качество жизни при китайском правительстве, каким они наслаждались при британском правлении последние девяносто девять лет, не было особенно смелой стратегией. Это был просто здравый смысл. Это было не просто правильно с моральной точки зрения; это было единственно возможным решением, как с политической, так и с экономической. Представьте себе альтернативу».