«А Министерство иностранных дел?»
Джо заметил, что она слегка моргнула и сглотнула, когда узнала, что он свободен. «Мы снова здесь?» — спросил он.
Он мог позволить себе шутку, потому что между ними больше не было боли. Он смотрел на лицо Изабеллы, на глаза, которые целовал, на шею, к которой прикасался, и удивлялся, как непринуждённо шёл их разговор. «На самом деле, восемь лет назад я дал себе клятву, что если мы когда-нибудь снова встретимся, я не буду лгать тебе о том, чем я зарабатываю на жизнь».
«И вот ты собираешься сделать именно это». Она отмахнулась от своей нескромности. «Извини», — сказала она. «Мне не следовало спрашивать». Их взгляды встретились в момент тихого понимания. Джо видел, что Изабелла теперь слишком хорошо осознаёт уникальные, личные разочарования тайной жизни.
«Могу ли я кое-что сказать по этому поводу?» — вдруг спросила она.
"О чем?"
«Насчет того, как я себя вела в Гонконге». Ещё не было десяти часов, но она явно решила как можно скорее очистить совесть. «Я была очень строга с тобой». Она откинула прядь волос со лба. «Ты этого не заслужила. Мне потребовалось много времени, чтобы это осознать, а к тому времени я уже была в Чэнду с Майлзом. Мне очень жаль». Джо попытался затянуть разговор.
признание, потому что он был потрясён как его откровенностью, так и тем, какое влияние слова Изабеллы оказали на его сердце. Они пришли слишком поздно, и всё же это было именно то, что он жаждал услышать. «Правда в том, что я не был готов к тому, что у нас было. Я был слишком молод. Я использовал то, что узнал о тебе, как предлог, чтобы положить конец тому, что было между нами».
«Иззи...»
«Нет, пожалуйста. Дай мне договорить. Насколько я знаю, пройдёт ещё восемь лет, прежде чем я снова тебя увижу, а я уже давно хотела это сказать». Она опустила чашку кофе, которую держала, и поставила её на стол перед собой. Джо вдруг заметил в её взгляде необычайное одиночество, словно в Шанхае не было никого, с кем Изабелла могла бы говорить так же откровенно и страстно, как сейчас. «Я была не так добра, как ты думал», — сказала она. «Ты заслуживал лучшего. У меня была привычка отталкивать мужчин, которые были ко мне добры. Я делала это с Энтони, и я делала это с тобой. Это было бессердечно».
«Я солгал тебе, — сказал Джо, пытаясь защитить её. — Мне следовало быть честнее с самого начала».
«Нет. Как ты мог?» Она всё это обдумала. Она пыталась показать своё желание залечить их общую рану, словно они не могли говорить ни о чём другом, пока прошлое не будет покончено. «Такова твоя работа», — сказала она. «Ты бы не смог этого сделать, если бы просто ходил и всем говорил правду».
«Возможно», — сказал Джо. Ему пришло в голову, что Изабелла могла бы добавить и другие, более обидные, но столь же правдивые вещи. Что Джо был немного слишком рассудительным, немного слишком сдержанным, немного слишком замкнутым и консервативным для девушки с её происхождением и характером. Где-то в глубине души он всегда знал, что Изабелла раскрыла его тёмную тайну как раз в тот момент, когда начала уставать от него. Время было выбрано идеально. Если бы он предложил ей выйти за него замуж, она вполне могла бы отказаться. Это были менее утешительные истины, и Изабелла проявила доброту, не говоря о них.
«А что сейчас?» — спросил он. Он пытался улыбнуться, чтобы она расслабилась и наслаждалась утром. «Ты счастлива? Всё получилось так, как ты хотела?»
Она смотрела на ослепительно яркий двор, на солнце, озарявшее бетон и блики на поверхности воды. Много ли женщина может рассказать мужчине о своих сердечных тайнах? Насколько жена может рассказать о неудачах своего брака?
«Разве вы не за этим пришли?» — спросила она.
Джо закурил сигарету. «Я не понимаю».
«Чтобы поговорить о Майлзе».
Он глубоко затянулся первой сигаретой и выдохнул в затянутое облаками небо. «Отчасти поэтому я и пришёл», — признал он, хотя и не мог представить, что знала Изабелла.
«Поговорить о Линде?»
Это ошеломило его. «Ты знаешь об этом?» — спросил он, прежде чем успел подумать о целесообразности предательства Майлза.
Наступила тишина.
«Иззи?» Джо испытал странное ощущение, будто она восемь лет ждала, чтобы нарушить молчание. Он вдруг почувствовал, что она считает его самым близким другом на свете, а он проигнорировал эту дружбу просто из злости.
«Неважно», — сказала она. Она взяла одну из его сигарет. Она не собиралась сдаваться или плакать. Это было не в её стиле. «Такова участь жены-экспата, тай-тай . Мы застилаем постели и лежим в них».
"Я не понимаю."
Она закурила, потому что он забыл сделать это за неё. «Я имею в виду, что мы приезжаем сюда по шестизначным тарифам, мы летаем по клубному классу