«Почему?» — спросила она, качая головой. Она смотрела на него так, словно во всём виноват Джо, как будто это было ещё одно ужасное, непредвиденное последствие его тайной личности.
«Я, правда, не знаю», — сказал он и снова заговорил, чувствуя, что таким образом он хотя бы удержит Изабеллу в кафе. «Американцы хотят серьёзно потерять лицо на Олимпиаде. Вот простой ответ. Они хотят показать миру, что Китай не такой современный, цивилизованный и миролюбивый, как он утверждает».
«Как убийство людей может привести к такому результату?»
Джо на мгновение замолчал – как из-за вопроса с его неоспоримой логикой, так и из-за проходившего мимо охранника, который пристально смотрел на него, словно на один из музейных экспонатов. «У бомб будет уйгурский почерк», – наконец сказал он. «Они привлекут внимание всего мира к бедственному положению жителей Синьцзяна, к нарушениям прав человека, которые десятикратно участились после 11 сентября. Американцы снова начнут добиваться независимости Восточного Туркестана. Если это произойдет, они в конечном итоге будут контролировать потоки нефти в Китай, Японию и Корею».
«Ты с ума сошёл? Ты веришь в эту чушь? Ты вообще слушаешь, что говоришь?»
«Иззи, это не я придумал». Он на мгновение потерял самообладание, но эффект от его слов был ошеломляющим. Изабелла сделала извиняющийся жест, пробормотав: «Ладно, извини, ладно», – и откинулась назад. Джо понял, что он может быстро стать её убежищем. К кому ещё, в конце концов, ей обратиться? «Это новая версия Большой игры», – сказал он. «Кто знает, чего в конечном итоге хочет Вашингтон? Развалить Китай? Сделать Китай более авторитарным? Вызвать сочувствие уйгурскому народу или приравнять его к «Аль-Каиде»?» Он откупорил бутылку воды и вылил содержимое в пластиковый стаканчик. Изабелла взяла его и отпила, не сказав ни слова. «Это как Ирак. Они получили полную противоположность всему, чего, как они говорили, надеялись достичь, так что, возможно, хаос и нестабильность – это то, чего они изначально хотели».
По громкой связи раздалось объявление, восхваляющее «Родину, партию, великий прогресс китайской технологии». Джо увидел, что Изабелла поняла, о чём идёт речь, и с почти братской гордостью осознал, что она научилась говорить по-китайски. Он подождал, пока объявление не закончилось, прежде чем продолжить.
«Вы слышали о человеке по имени Шахпур Моазед?»
«Конечно, знаю. Я знаю Шахпура».
«Ты знаешь, чем он зарабатывает на жизнь?» Джо надеялся, что Изабелла уже знает о соглашении ЦРУ с Microsoft, иначе всё станет ещё сложнее.
«Я знаю, чем он зарабатывает на жизнь», — тихо ответила она.
«И что вы о нем думаете?»
«Что я о нём думаю?» Она явно сочла этот вопрос почти совершенно неуместным. Тем не менее, её ответ хоть немного помог разрядить гнетущую атмосферу, повисшую в разговоре.
«Я думаю, он именно тот человек, которым Майлз хотел бы быть».
«Что вы имеете в виду?»
«Не Шахпур конкретно. Я имею в виду образ жизни иранского мужчины.
Иранские жены готовят еду, содержат дом в чистоте, растят детей.
Они полностью подчиняются своим мужьям. Таково представление Майлза о рае». Вдали залаяла собака. «Так вот за кем ты следишь? Шахпур — предатель? Пожалуйста, не говори мне этого, а то меня, кажется, стошнит».
Джо вытащил сигарету. Он предложил её Изабелле, но та отказалась, быстро покачав головой. Она скрежетала зубами, кости в задней части её челюсти выпирали, словно жемчужины. Неужели он ошибся, сказав ей? Неужели импульс жестокой силы, гнев его повреждённого подсознания, заставил его разбить вдребезги то немногое счастье, что ещё оставалось у Изабеллы? Джо внезапно почувствовал жгучее чувство вины, словно он намеренно отомстил женщине только за то, что она его не любила.
«Шахпур — один из хороших парней», — сказал он, но это заявление, похоже, не произвело на неё никакого впечатления. Изабелла пыталась держаться храбро, сохранять достоинство перед лицом его откровений, но она была бледна и измучена тревогой. Ему хотелось обнять её. «Есть две причины, по которым я…
«Пришел сюда сегодня», – сказал он. «Я хотел увидеть тебя, потому что мне нужно было убедиться, что с тобой всё в порядке. Я знал о Майлзе и Линде. У меня возникла какая-то странная мысль, что я могу тебе помочь». Изабелла была совершенно неподвижна и никак не реагировала. Джо не мог понять, хочет ли она, чтобы он остался и продолжал говорить, или чтобы он ушёл и никогда больше её не видел. Ему пришло в голову, что она понятия не имеет о глубине его любви к ней, о том, насколько сильно она преследовала его во сне восемь долгих лет. «Вторая причина в том, что, я думаю, ты можешь помочь остановить то, что происходит. Шахпур сказал мне, что Майлз иногда забирает тебя, когда встречается с лидером ячейки».