Изабелла изобразила комическую гордость и схватила Джо за руку, пробормотав:
«Присоединяйтесь к нам после этого перерыва, когда Джо Леннокс расскажет о мировой бедности...»
«Да ладно тебе», — Майлз осушил свою водку с тоником, словно это был стакан воды. «Я люблю тебя, чувак, но ты такой наивный. Крис Паттен — политик. Ни один политик никогда ничего не делал без личной выгоды».
«Все американцы такие циничные?» — спросила Изабелла. «Настолько ненормальные?»
«Только глупые», — ответил я, и Майлз бросил в меня разжеванной оливковой косточкой. Затем Джо ответил ему тем же.
«Знаешь что, Майлз?» Он закурил сигарету и ткнул ею, словно дротиком, через стол. «С тех пор, как я тебя знаю, ты всё время твердишь один и тот же монолог о Паттене и британцах, о том, как мы все здесь ради денег, личной выгоды или каких-то других аргументов, которые ты придумывал, чтобы успокоиться и не жалеть о компромиссах, на которые идёшь каждый день в американском посольстве. Можете считать меня наивным, но я верю, что порядочный человек существует, и Паттен — это самое близкое, что можно найти в общественной жизни». Появление закусок ничуть не отвлекло Джо от поставленной им задачи. Майлз делал вид, что заворожён своими жареными креветками, но все мы знали, что его сейчас избьют. «Пора мне избавить вас от ваших страданий. Не хочу показаться пиарщиком Криса Паттена, но практически все обязательства, данные жителям Гонконга пять лет назад, выполнены его администрацией. В школах стало больше учителей, в больницах – врачей и медсестёр, появились тысячи новых коек для пожилых людей. Когда Паттен пришёл сюда в 92-м, в трущобах жили шестьдесят пять тысяч кантонцев. Сейчас их около пятнадцати тысяч. Майлз, почитайте газеты – там всё написано. Уровень преступности снизился, уровень загрязнения снизился, экономический рост растёт. По сути, единственное, что не изменилось, – это то, что такие люди, как вы, жалуются на Паттена, потому что он мешает вам зарабатывать много денег. Разве это не аргумент? Умиротворение? Разве это не стандартная позиция китаистов в отношении Китая? Не расстраивайте чиновников в Пекине. В ближайшие двадцать лет они будут управлять второй по величине экономикой в мире. Нам нужны их союзники. Чтобы мы могли построить заводы General Motors в Гуандуне, инвестиционные банки в Шэньчжэне, продавать Coca-Cola и сигареты на крупнейшем рынке, который когда-либо знал мир. Что такое несколько голосов в Гонконге или человек, которому НОАК вырывает ногти, если мы можем разбогатеть в процессе? Разве не в этом проблема? Паттен дал вам совесть .
Джо выдал последнее слово с настоящей злобой и злобой, и все мы немного опешил. Я не в первый раз видел, как он набросился на Майлза за то, что Вашингтон не поддержал Паттена, но он никогда не делал этого в присутствии Изабеллы, и казалось, что нас подслушивают два или три столика. Некоторое время мы просто ели, пока спор не набрал обороты.
«Вы говорите как настоящий патриот», — сказал Майлз. «Может быть, ты слишком хорош для экспедирования грузов, Джо. Ты когда-нибудь думал устроиться на работу в Министерство иностранных дел?»
Это было как с гуся вода. «Что ты пытаешься сказать, Майлз?»
Джо спросил: «Что говорит тебе этот чип на плече?»
Вот почему Майлз любил Джо: потому что тот бросал ему вызов; потому что тот издевался над обидчиком. Он был достаточно умён, чтобы разбирать его аргументы и не бояться того, что Майлз по возрасту и опыту значительно превосходил его собственный.
«Я скажу тебе, что он мне говорит. Он мне говорит, что ты путаешь много разных вещей». Всё стало немного спокойнее, и мы смогли поесть, пока Майлз разглагольствовал. «Паттен разозлил многих в бизнес-сообществе, как здесь, так и по обе стороны Атлантики. Это не только американский феномен, Джо, и ты это знаешь. Все хотят воспользоваться китайским рынком – британцы, французы, немцы, чёртовы эскимосы – потому что, представьте себе, мы все капиталисты, и именно этим капиталисты и занимаются . Капитализм привёз вас сюда на такси сегодня вечером. Капитализм оплатит ваш ужин. Господи, Гонконг – последний форпост Британской империи, империи, единственной целью которой было распространение капитализма по всему миру. И губернатор Гонконга, не имеющий никакого опыта в странах Востока, в последнюю минуту пытается читать лекции о демократии и правах человека стране с населением 1,3 миллиарда человек – стране, не забывайте, которая могла бы закрыть эту колонию за выходные в любой момент за последние сто лет – ну, это не идеальный способ ведения бизнеса.