Ленан имел в виду конспиративную квартиру рядом с Гонконгским музеем науки в районе Цим Ша Цуй Ист, на стороне Коулуна. Джо уже бывал там однажды. Квартира была маленькой, плохо проветриваемой, а звонок на двери был прожжен сигаретой. В зависимости от ситуации на дорогах, такси довезло бы его туда примерно за три четверти часа. Он ответил: «Конечно».
«Хорошо. Ли пока за ним присматривает, но он отказывается разговаривать с кем-либо, кто не связан напрямую с Паттеном. Пусть Ли введет вас в курс дела, когда приедете. Похоже, уже есть какое-то досье».
Вернувшись в столовую, Джо не стал садиться. Он встал позади Изабеллы — почти наверняка намеренно, чтобы не смотреть на неё.
И, положив руки ей на плечи, он объяснил, что коносамент на груз, направлявшийся в Центральную Америку, был утерян при транспортировке. Его нужно перепечатать и отправить в Панаму до двух часов ночи.
Ни Майлз, ни я, конечно, не поверили этой истории ни на минуту, но мы с трудом сдержались, сказав: «Бедный ты, приятель, какой кошмар», и
«Ты будешь голоден», — поцеловала его Изабелла и пообещала не спать, когда он вернется домой.
Как только Джо ушел, Майлз посчитал необходимым опровергнуть ложь и начал продолжительную тираду против фиктивных клиентов Heppner Logistics.
«Я имею в виду, что не так с этими людьми в грузовом вагоне? Кучка гребаных
Дилетанты. Какой-то придурок на корабле не может удержать листок бумаги? Что, сложно?
«Они так его заставляют работать, — пробормотала Изабелла. — Его уже третий раз за этот месяц вызывают в кабинет».
Я пытался придумать, как сменить тему, когда Майлз снова вмешался.
«Ты прав. Нужно, чтобы кто-то усердно трудился, пытаясь подняться по лестнице с самых низов, и именно с ними всегда плохо обращаются». Он наслаждался тем, что Изабелла была более-менее в его распоряжении. «Но так долго не продлится. Джо слишком умён, чтобы не стремиться к чему-то большему и лучшему.
Ты должна сохранять позитивный настрой, Иззи. Ма джиу паау, мо джиу тиу .
«Что, черт возьми, это значит?»
Это был кантонский диалект. Майлз выпендривался.
«Дэн Сяопин, дорогой. «Лошади продолжат бежать, танцы продолжатся». Кто-нибудь выпьет со мной ещё бутылочку вина?»
7 ВАНГ
Джо остановил такси на углу Ман Йи Лейн и, благодарный за прохладу кондиционера, забрался в машину. Трёхминутная прогулка по влажной дороге от ресторана оставила его тело в мокром, лихорадочном поту, который был проклятием жизни в Гонконге: в одну минуту ты был в торговом центре или ресторане, прохладном, как холодный чай, в следующую – на влажных улицах, обдававших тебя сочной азиатской жарой. Рубашка Джо прилипла к пластиковой обивке такси, когда он откинулся назад и сказал:
«Грэнвилл-роуд, пожалуйста», — сказал он, и пот капал на лбу и каплями стекал по затылку. В пяти футах от такси группа китайцев сидела на табуретках вокруг крошечного телевизора, пила «Цзиньвэй» из банок и смотрела фильм. Когда такси отъехало, Джо разглядел приземистое лицо Жан-Клода Ван Дамма с торчащими вверх волосами.
Движение по Де Воэ-роуд в обоих направлениях: автобусы, велосипеды, грузовики, такси – вся многомерная толпа Гонконга. Поездка заняла сорок минут: под неоновыми вывесками Центрального района, мимо мамочек, слоняющихся в дверях Ваньчая, затем в перегруженный туннель в Норт-Пойнте и, спустя десять минут, в центр Коулуна. Джо указал водителю дорогу в два квартала от безопасного дома, а последние 200 метров преодолел пешком. Он остановился в уличном кафе, чтобы съесть миску лапши, и съел её за низким пластиковым столиком в ночной жаре, пот застывал на одежде. Рубашка и брюки, казалось, впитали всю пыль, жир и липкую вонь жареного района. Он доел и купил пачку фальшивых сигарет у проходящего мимо торговца, предложив одну пожилому мужчине, застрявшему за соседним столиком; его благодарственная улыбка напоминала сломанное пианино с почерневшими зубами. Джо выпил заваренный зеленый чай, оплатил счет и направился к двери безопасного дома в южном конце дороги Юк Чой.
Сгоревший звонок заменили синим пластиковым. Джо быстро нажал на него дважды, выдержал паузу в три секунды, затем снова нажал четыре раза короткими нажатиями, чтобы подтвердить свою личность. Ли подошёл к домофону и сказал:
«Здравствуйте, четвертый этаж, пожалуйста», — сказал он на своем неловком, ломаном английском и позволил Джо пройти в вестибюль, в котором, как и во всех вестибюлях колонии, пахло жареным луком и соевым соусом.
Ли был тридцатидвухлетним, очень невысоким, с аккуратно подстриженными волосами, гладкой кожей и глазами, которые постоянно требовали одобрения. Он сказал: «Здравствуйте, мистер...».