Ван склонил голову набок, и тусклый свет в комнате на мгновение придал его лицу гранитную неподвижность скульптуры. «Я боялся, что британская армия не отнесётся к моей ситуации серьёзно. Мне уже очень повезло, что меня схватил солдат «Чёрного дозора». Я солгал, чтобы увеличить свои шансы остаться в Гонконге. За это я прошу прощения».
«Ну, по крайней мере, ты честен», — сказал Джо с большей откровенностью, чем намеревался. Он испытывал к Вану странную, почти сыновнюю симпатию и находил своё положение власти над ним странным и обескураживающим. «Скажи мне, почему тебе больше не разрешают покидать Китай?»
«Потому что меня считают политически нежелательным персонажем, угрозой Родине. Мои действия как учёного привлекли ко мне внимание властей Синьцзяна, которые заключили меня в тюрьму вместе со многими моими студентами».
«Какие действия?» Джо вспомнил строку из письма Барбера : шрамы, доказывающие это, – и он задавался вопросом, почему такой человек, как Ван, стал бы сообщать британцам о бегстве высокопоставленного чиновника. С самого начала он сомневался в этой части истории профессора: десять к одному, что это была просто очередная уловка, чтобы переманить Андерсона. Скорее всего, профессор был просто радикально настроенным интеллектуалом, который разжигал антипекинские настроения в кампусе.
За такие вещи в Китае сажали в тюрьму. Это случалось постоянно. «Зачем вам было уезжать из Китая?» — спросил он.
«Как я уже неоднократно говорил вам и вашим коллегам, у меня есть информация для британского правительства, которая будет иметь жизненно важное значение для отношений между нашими двумя странами. Именно поэтому мне необходимо немедленно встретиться с губернатором Паттеном».
Джо улыбнулся. Теперь он знал, что ему лгут, как это бывает, когда человеку скучно в твоём обществе. «А где ты хочешь с ним встретиться?» — спросил он. «Неужели не в Доме правительства? Разве китайцы не презирают наш фэн-шуй ?»
Это было задумано как шутка, но Ван не счёл это смешным. Впервые заговорив по-китайски, он сказал: «Не смейтесь надо мной, молодой человек».
«Тогда скажи мне правду». Джо не собирался терпеть покровительство и резко ответил. Его поразила внезапная ярость во взгляде Вана, не потому, что она его смутила, а потому, что он впервые увидел силу воли профессора.
«Я говорю вам правду».
«Что ж, тогда, к сожалению, вынужден сообщить вам, что встреча такого рода крайне маловероятна. Я настолько близок к губернатору Паттену, насколько это вообще возможно.
И если я сегодня вечером не уйду отсюда с четкими ответами, Черный Дозор
Нам даны указания незамедлительно вернуть вас в Китай. Ваше присутствие здесь противоречит политическим договорённостям между нашими двумя странами.
Ван глубоко вздохнул, так что его подбородок вздернулся к потолку. Внезапная смена настроения Джо вынудила его действовать, и теперь он был на грани провала. Ему придётся довериться этому мистеру Джону Ричардсу, кем бы он ни был, рискуя тем, что равнодушный британский шпион просто проигнорирует его откровения.
«Почему бы не...»
Оба мужчины заговорили одновременно. Джо сказал: «Продолжайте».
«Вы первый, пожалуйста».
«Ладно». Джо хотел закурить, но передумал. Воздух в крошечной комнате уже был спертым и неприятным. «Когда вас впервые допрашивал младший капрал Андерсон, вы упомянули квартиру здесь, в Коулуне». Он вспомнил рапорт Барбера и припомнил адрес. «Номер 19, Хойван Роуд, 71. Что это значило?»
«Это не имело никакого значения. Я это выдумал».
«Просто так?»
Ван не понял идиому и попросил перевести её на китайский. Джо перевёл, и разговор ненадолго продолжился на китайском.
«Значит, Хойван Роуд — это не адрес кого-то из ваших знакомых в Гонконге? Это не квартира, в которой вы останавливались во время предыдущих визитов в колонию?»
«Я никогда раньше не был в Гонконге».
Джо мысленно отметил, что нужно проверить адрес, прежде чем вернуться к английскому. «И почему сейчас?» — спросил он. «Зачем вам лично встречаться с губернатором Паттеном?»
Ван встал. Когда он повернулся к окну и прислонился к шторам, Джо внезапно представил себе популярного профессора, приводящего в порядок свои записи в переполненном лекционном зале Урумчи, готовясь выступить перед аудиторией, полной жаждущих студентов. «Потому что он единственный человек в западном правительстве, кто проявил интерес к сохранению наших основных прав человека. Потому что он единственный человек, который может что-то с этим сделать».
«О чём? Мы сейчас говорим о правах человека? Я думал, вы хотели поговорить о дезертирстве?»