«Позвольте мне продолжить мой небольшой урок истории, — предложил Ван, — потому что это важно в контексте того, что я вам расскажу позже. В 1962 году, движимые голодом и потерей земли и имущества, многие уйгурские семьи пересекли границу с Советским Союзом, в районы, которые мы сейчас знаем как Казахстан и Киргизию. Это был позорный момент для Пекина, ужасная потеря лица в глазах их заклятого врага в Москве, и это создало проблемы для любой уйгурской семьи, оставшейся в Синьцзяне с родственниками в Советском Союзе. В безумии Культурной революции, например, человека могли посадить в тюрьму только за то, что его брат жил в Алма-Ате. Я был тогда подростком, прилежным учеником, и именно в этот период я начал понимать некоторые исторические несправедливости и видеть в своем отце человека, которым он был. Видите ли, в Китае трудно быть смелым, мистер Ричардс. Трудно говорить, иметь то, что вы на Западе назвали бы… «принципы». Делать такие вещи — значит рисковать уничтожением.
Ван театрально повернул шею. «Но мой отец верил в маленькие жесты.
Именно эти жесты поддерживали его в здравом уме. Когда он видел примеры неуважения, например, расизма, типичного для ханьцев презрения к уйгурам или казахам, он увещевал виновных, даже прямо на улице, если это было необходимо. Однажды я видел, как мой отец ударил мужчину, оскорбившего уйгурку, стоявшую в очереди за хлебом. Он дарил еду и одежду бедным семьям коренных народов, выслушивал их горести. Всё это…
В то время это было опасно. Всё это могло привести к тюремному заключению моего отца и к жизни в ГУЛАГе для нашей семьи. Но он преподал мне самый ценный урок в моей жизни, мистер Ричардс. Уважение к ближнему.
«Это ценный урок», — сказал Джо, и его замечание снова прозвучало как банальность, хотя, защищаясь, он начинал нервничать. В китайском повествовании существует традиция многословия, которой Ван в полной мере воспользовался.
Но постепенно после смерти Мао ситуация наладилась. Когда я был студентом и учился в университете в Урумчи, казалось, что партия стала относиться к коренным народам более сочувственно. В течение предыдущего десятилетия мечети закрывались или превращались в казармы, даже в хлева для свиней и скота. Мулл подвергали пыткам, некоторым приказывали чистить улицы и канализацию. От этих богобоязненных людей требовалась преданность коммунистической системе. Но тяжёлые времена быстро прошли. Впервые я не стыдился того, что я хань, и меня глубоко огорчало, что мои родители не дожили до этого времени. Впервые при коммунизме Китай официально признал уйгуров Синьцзяна тюркским народом. Кочевникам, веками кочевавшим по этому региону, было позволено продолжать свой традиционный образ жизни, поскольку марксистские идеологи осознали, что эти люди никогда не станут лояльными государственными служащими и не смогут изменить свою жизнь в угоду политической системе. В то же время, Арабский язык был возвращён уйгурам, их история вновь стала изучаться в школах. Кораническая литература распространялась без страха ареста или наказания, и многие из тех, у кого государство конфисковало землю или имущество, получили компенсацию. Это были лучшие времена, г-н.
Ричардс. Лучшее время».
Джо был в смятении. Для китайца, изучавшего Китай и китаеведа, услышать историю региона, столь подробно рассказанную человеком, пережившим всё это, было редким и ценным опытом: внутренний учёный был в нём заворожен. Шпион же, напротив, был разочарован: РУН не справлялось с порученной ему Лэнаном задачей – выжать правду из человека, рисковавшего жизнью в водах залива Дапэн, чтобы передать потенциально бесценный секрет британской разведке. Но Ван, казалось, ни на шаг не приблизился к её раскрытию.
«А какова была ваша роль в то время?» — спросил он, пытаясь поддержать разговор.
«Мне было за тридцать. Я преподавал и читал лекции в университете. Я закончил аспирантуру в Фуданьском университете и был полон решимости добиться успеха только в академической карьере. Другими словами, я был моральным трусом. Я ничего не сделал для сепаратистского движения, даже когда уйгурские студенты протестовали против варварства ядерных испытаний, даже когда они выходили на улицы, требуя восстановления в должности уйгурского губернатора Синьцзяна, насильственно и несправедливо отстранённого от власти».
«А потом была площадь Тяньаньмэнь. Это что-то изменило вас?»
Вопрос был всего лишь инстинктивным попыткой получить информацию, но Ван отреагировал так, словно Джо разгадал код. «Да, мистер Ричардс», — сказал он, кивнув. «Вы правы». Он выглядел почти испуганным. Когда Ван вернулся мыслями к событиям 1989 года, вспоминая весь ужас и потрясение того рокового лета, его лицо приняло мрачное, задумчивое выражение скорби. «Да», — сказал он. «Бойня на площади Тяньаньмэнь изменила всё».