«Спасибо, что выслушали», — сказал Ван, вставая и пожимая руку Джо.
Прошло еще восемь лет, прежде чем эти двое мужчин встретились снова.
12
Хорошая прогулка была испорчена
Тремя месяцами ранее, чуть более чем в 8000 милях отсюда, на залитом солнцем поле для гольфа в Вирджинии, бывший помощник министра обороны США Уильям «Билл» Марстон стоял над своим Titleist Pro V1 и произносил любимую мантру гольфиста.
«Мяч — мой друг», — прошептал он. «Мяч — мой друг». Покачивая своими откормленными бедрами и сжимая древко своей блестящей клюшки, Марстон представлял себе траекторию броска — точно так, как его учил делать профессионал из Тернберри, который брал с него больше 75 долларов в час во время летних каникул в Шотландии тремя годами ранее, — и искренне верил в глубине своей реакционной души, что попадет мячом на гриновку.
Он выровнял голову. Он занес клюшку. У него было преимущество в один удар. Пятый айрон просвистел в тёплом весеннем воздухе и ударил по «Титлисту» мощно и точно, но в этот раз, как и во многих других на протяжении его долгой, полной разочарований гольфной жизни, мяч не был другом Билла Марстона, он не грациозно парил к жёсткому красному флагу на вершине семнадцатой лунки; мяч был его врагом, яростно зацепившись за деревья на краю огромного поля для гольфа Raspberry Falls и закончив свои дни примерно в 120 метрах от него, замаскированный под землю и листья, откуда его уже никогда не вернут.
«К чёрту всё», — выплюнул Марстон, но сумел сохранить самообладание в присутствии своей личной помощницы, Салли-Энн Макнил, уроженки Миннесоты, которая по причинам, которые она так и не смогла толком объяснить, была вынуждена подрабатывать кэдди у своего босса. Салли-Энн, которой было двадцать восемь лет и которая окончила колледж, с некоторой опаской относилась к Уильяму «Биллу» Марстону.
Тем не менее, когда он вот так выходил из себя, она точно знала, что сказать.
«О, это так несправедливо , сэр». Босс уже говорил ей выбрать ему другой мяч и показывал своему противнику, что он был бы рад пропустить удар.
«Ты уверен, Билл?» — Заместитель директора ЦРУ Ричард Дженсон нанес свой удар по глубокому рафу на противоположной стороне фервея.
На нем были молескиновые кеды и он готовился атаковать зеленую зону.
«Ты уверен, что просто не хочешь признать поражение и поставить точку в матче на восемнадцать очков?»
«Уверена». Марстон ответил так тихо, что даже Салли-Энн с трудом разобрала, что к чему. Протягивая ему новый «Титлист» – его четвёртый в раунде – она отступила назад, встретилась взглядом с кэдди Дженсона, Джошем, которому было чуть за тридцать, загорелым и не сводившим с неё глаз, и вздрогнула, когда уроженец Лэнгли безупречно отправил мяч шестым айроном в центр грина.
«Отличный удар, Дик!» — крикнул Марстон, пробормотав себе под нос «Мудак», как только обернулся. Салли-Энн с трудом скрыла улыбку. Было чуть больше часа дня. Обед в клубе был заказан на двоих. Стоя над мячом, Марстон быстро взглянул на своего помощника, словно вид прекрасной женщины мог успокоить его в трудную минуту.
Затем он снова вытащил графитовый стержень и помолился о чуде для гольфа.
Это был худший из ударов. «Титлист» поднялся всего на три дюйма над землёй, прежде чем пролететь по отвесной линии по безупречному фервею Вирджинии около восьмидесяти метров и наконец, покачиваясь, остановился у края грина. Марстон понюхал воздух.
«Я всё ещё могу взять пятёрку», — пробормотал он. «Дик умеет трижды паттить», — лишь отблеск его яростного духа соперничества. Невозможно было стать одним из любимых сыновей Рейгана, не удалось стать председателем правления и директором корпорации «Macklinson», не удалось бы заседать в консультативном комитете Совета по оборонной политике, если бы ты ушёл, когда дела пошли плохо. Билл Марстон был победителем. Билл Марстон был бойцом. Билл Марстон уронил свою пятёрку на землю, чтобы Салли-Энн её подняла.
Он играл большую часть раунда в плохом настроении. В багажнике его бронированного «Мерседеса», запертом на замок и под присмотром бывшего шофера «Морских котиков» весом 115 кг, хранилась совершенно секретная копия доклада Специального комитета по национальной безопасности США и
Военные/коммерческие проблемы с Китайской Народной Республикой – теперь обычно называемые докладом Кокса. До недавнего времени доклад Кокса был секретным документом, и, строго говоря, Марстону не следовало даже близко приближаться к нему. Однако недовольный сотрудник Палаты представителей предположил одному из старших сотрудников Марстона, что тот мог бы получить черновик в обмен на должность руководителя компании Macklinson в Берлине с шестизначным окладом после уплаты налогов. Марстон согласился на сделку и провел большую часть предыдущего вечера за чтением доклада у себя дома в Джорджтауне. Процесс чтения довел его до такого состояния, что он потерял сон.