Двадцать минут спустя он сел на полупустой паром «Стар», который, словно верный пес, пыхтел по гавани Виктория. В постепенно улучшающемся свете джонки и грузовые суда обретали силуэты. Джо стоял у кормового ограждения, словно отъезжающий сановник, оглядываясь на огни вешалок Гонконгского и Шанхайского банков, на гаснущие неоновые очертания Центрального и Козуэй-Бей, на громадную глыбу Пика позади них. По мере того, как солнце становилось ярче, он различал рабочих, жужжащих на бамбуковых лесах Выставочного центра, трудящихся день и ночь, чтобы закончить здание к сдаче. Внутри парома дремали бизнесмены, уборщицы и стареющие лавочники, большинство из которых видели один и тот же вид каждое утро своей трудовой жизни.
тесные пластиковые стулья, не тронутые шумом первых самолетов, пролетавших низко над головой.
На стороне Коулуна Джо прошаркал из терминала сквозь толпу рабочих в час пик и направился на восток по Солсбери-роуд. До прибытия в безопасное место оставался ещё час, и он поддался внезапному, царственному желанию позавтракать в отеле «Пенинсула». Официант, уже немолодой, провёл его по мраморному великолепию старинного вестибюля и нашёл тихий столик с видом на шумные улицы. Джо заказал яйца Бенедикт с апельсиновым соком и прочитал от корки до корки газету «International Herald Tribune», представляя, как Изабелла завтракает в одиночестве в их квартире. Ближе к восьми часам он оплатил счёт, который составил почти 300 гонконгских долларов, и взял такси, которое доставило его в квартал от Юк Чой-роуд.
Только когда он стоял у двери, ожидая ответа Ли на четыре коротких звонка, Джо вспомнил, что выключил телефон накануне вечером. Пока он ждал на ступенях здания, аппарат ожил. На дисплее появилось сообщение: «ЗАБУДЬТЕ О…»
ЗАВТРА. ПЛАН ИЗМЕНИЛСЯ. ИДИТЕ НА РАБОТУ КАК ОБЫЧНО. КЛ."
и Джо почувствовал, что усталость от бессонной ночи дает о себе знать.
Было слишком раннее утро для развязки.
В переговорном устройстве раздался удивленный, сонный голос Ли.
«Кто это, пожалуйста?»
«Это Джон».
Прошло некоторое время, прежде чем Ли наконец впустил Джо. Когда он открыл дверь, чтобы поприветствовать его, Джо выглядел необычно встревоженным. Его лоб был изборожден морщинами тревоги, и он часто дышал, словно это он, а не мистер…
Ричардс только что поднялся по четырем пролетам влажной лестницы.
«Ты что-то забыл?» — спросил он. Впрочем, это было нетипичное приветствие Ли.
Обычно он был более почтителен, старался улыбаться и производить хорошее первое впечатление. Окна во всей квартире были открыты, и Джо сразу почувствовал, что Ван, Садха и Ленан ушли. Он немного поразвлекался.
дикая мысль, что он застал Ли с девушкой в задней спальне. Судя по всему, он не спал.
«Нет, я ничего не забыл», — сказал он. «Всё в порядке, Ли?»
«Все хорошо».
Джо прошёл мимо него на кухню и увидел, что спальня пуста. «Я только что получил сообщение», — сказал он. «Я зря проделал этот путь. Мистер…»
Лодж сказал мне не приходить. Где, чёрт возьми, все?
«Они пошли домой», — с тревогой ответил Ли.
«Что ты имеешь в виду, говоря, что они пошли домой?»
«Выходите в пять. Господин Ван идёт с ними».
«У господина Вана нет дома».
Это замечание, казалось, смутило Ли, который выглядел как актёр, пытающийся вспомнить реплики. Не находя слов, он пробормотал: «Я, право, не знаю», — и эта уклончивость разозлила Джо. Он начал подозревать, что ему лгут.
Чего ты не знаешь ?»
«Что, мистер Ричардс? Мне кажется, они увозят мистера Вана куда-то ещё. Кажется, они уезжают в пять часов».
"Вы думаете ?"
Ли выглядел всё более смущённым. Он явно не знал, стоит ли рассказать Джо о случившемся или лучше подчиниться приказу и промолчать.
«А как же Садха?» — спросил он. «Что случилось с Садхой?»
«Садха, иди с ними».
"С кем?"
«С мистером Лоджем и мистером Коулменом. Они везут профессора на север».
По пути в гостиную Джо проходил сквозь красные пластиковые занавески, но шок от этой информации заставил его обернуться.
Малкольм Коулман был одним из псевдонимов Майлза.
«Американцы были здесь?»
Ли выглядел смущённым, потому что выдал секрет, от которого теперь было поздно отказываться. Его голова быстро тряслась, словно его пробрала дрожь, но его честные глаза выдавали правду. Джо пожалел его, когда Ли спросил: «Вы не знали этого, мистер Ричардс?»