«Какая у вас ситуация с Кеннетом? Почему вы вчера вечером ждали снаружи, а не зашли?»
Майлз подскочил к нему, услышав обвинение. «Почему я сделал что ?»
Вокруг них были посетители: они стояли у бара, между столиками, сидели на стульях у окна. Джо взглядом предупредил Майлза и начал повторять вопрос. «Я спросил: почему ты…»
«Я слышал, что ты сказал. Ты так думаешь ? Ты думаешь, я так с тобой поступлю?»
«Вот так это и выглядело». Джо заказал ещё два пива у проходившей мимо официантки и почувствовал укол вины за то, что усомнился в рассказе Майлза. Затем он вспомнил, что разговаривает с одним из самых закоренелых лжецов колонии, человеком, чья характерная реакция, когда его загоняли в угол, была агрессивной и конфликтной. «Разве не так всё и было?»
«Нет, не так», — Майлз резко ответил с явным недоверием. «Произошло следующее : ты ушёл, потому что было три часа ночи, и Кеннету показалось, что ты выглядишь совершенно измотанным. Я как раз шёл к тебе и, должно быть, разминулся с тобой меньше чем на пять минут».
«Почему Кеннет не сказал мне, что ты приедешь?»
«Откуда мне, черт возьми, знать? Разве это не то, о чем ты должен его спросить ?»
За соседним столиком китаянка обернулась и нахмурилась, словно давая понять, что их спор портит ей удовольствие от вечера. Майлз проводил её сверкающим взглядом.
«Во сколько вы ушли от Изабеллы?» Джо был полон решимости проверить каждую деталь рассказа Майлза.
«Понятия не имею. Мне позвонили около полуночи и сказали, что Ван использует один из наших домов. Я сказал ей, что мне пора идти, и оставил её в клубе 64».
«Ты оставил мою девушку одну в клубе 64?»
Майлз покачал головой. «Да ладно тебе, Джо. Она же большая девочка. Почему британские парни всегда так себя ведут с женщинами?»
«Вести себя как что?»
«Как гребаный рыцарь в сияющих доспехах. Она — крутая дама.
Она может позаботиться о себе сама».
«Около полуночи?» — повторил Джо.
«Конечно. Около полуночи».
Была ли здесь небольшая заминка, пробел в истории?
«И вы утверждаете, что ваши люди уже слышали о Ван Кайсюане?»
Майлз проглотил полный рот «Мишельоба» и вышел оттуда с выражением отвращения на лице. «Мои люди?» Ты в порядке, Джо? Разве мы не должны сражаться на одной войне? Разве мы не должны работать на одной стороне?»
"Видимо."
«Что это должно означать?»
Джо раздумывал, не отступить ли. Оба были пьяны, оба устали, оба амбициозны, оба капризны и болтают о теме, которую лучше обсудить в трезвом свете нового дня. «Это значит, что я запутался», — сказал он. «Это значит, что мне не представили полной картины…»
«Значит, большую часть дня ты провел, жалея себя и размышляя, нет ли у Кеннета и Майлза, а возможно, и у Дэвида тоже, своего маленького заговора, в котором ты не участвуешь?»
Джо не стал отрицать: «Эта мысль приходила мне в голову».
«Да ладно тебе», — Майлз поднял руки в воздух, но наконец зашёл слишком далеко. На мгновение показалось, что он вот-вот уйдёт.
«Тебя удивляет, что я об этом спрашиваю?» — Джо предложил ему сигарету.
«Вы не думаете, что есть что-то странное в том, что произошло за последние
двадцать четыре часа?"
«Честно говоря, нет». Майлз не отрывал взгляда от спины китаянки, и, казалось, его гнев окончательно утих. «Послушай. Ван на материке пользуется большой популярностью. Три года назад он участвовал в операции в Пекине, которая разоблачила двух наших агентов. Это привело к депортации. Таким мы его уже знали».
Джо нахмурился. «Что за операция?»
«Такие, о которых мне нельзя говорить».
Когда шпион говорит это другому шпиону, ты понимаешь, что у тебя проблемы.
«То есть достаточно просто услышать голос Вана через микрофон в конспиративной квартире, чтобы сразу понять, что это он?»
Это был очевидный изъян в версии событий, изложенной Майлзом, но американец его скрыл.
«Нам повезло», — сказал он.
"Как?"
«Вы знаете Стива Маккея?»
Джо знал Стива Маккея. «Да».
«Он был причастен к событиям в Пекине. Вчера мне позвонил Кеннет и спросил, не против ли вы воспользоваться дорогой Юк Чой.
Сказал, что у них есть человек из Синьцзяна, приплывший из Шэньчжэня. Билл попросил описать его, получил аудиозапись и, когда сообразил, что к чему, позвонил мне.
«Отсюда и присутствие Кеннета сегодня утром».
«Поэтому, — Майлз скривился при этих словах. — Он был твоим человеком, Джо, он был твоим помощником. У тебя был долг, которым ты должен был поделиться».
Джо откинулся назад и поймал взгляд девушки за барной стойкой. Она улыбнулась сквозь толпу, её тёмные, заинтересованные глаза. По какой-то причине «With or Without You» играла из колонок второй раз, и у него возникло ощущение, будто он попал в замкнутый круг постоянных уклонений.